Angus MacLachlan na jornada de 9 anos para fazer ‘A Little Prayer’

Em uma recente sessão de perguntas e respostas sobre o filme que escrevi e dirigi, “A Little Prayer”, alguém me perguntou: “Por que você quis contar essa história?” Eu me atrapalhei e descobri algo como “Quem sabe?”: O processo é misterioso, a jornada sem sentido, para a mente racional. Uma história vem de muitos lugares – do que você viveu, do que viu, do que leu e, para mim, de um lugar profundo e inconsciente.

Comecei “A Little Prayer” há nove anos, quando minha filha tinha 15 anos. Ela agora tem 24. A história trata de um homem, interpretado por David Strathairn, que tenta proteger sua nora, interpretada por Jane Levy, quando descobre que seu filho (Will Pullen) está tendo um caso.

Você descobre como pai, ou com qualquer amor verdadeiro, que quando você ama alguém, você quer estar com essa pessoa. Mas quando você entende que isso não é mais para o seu bem maior e melhor, você tem que transcender seus próprios desejos pessoais e deixá-los ir. Só percebo, retrospectivamente, que estava escrevendo inconscientemente sobre minha filha crescendo, indo embora e se tornando adulta.

O processo de fazer qualquer filme é muito parecido com o da paternidade. Fazer isso como um verdadeiro independente não faz absolutamente nenhum sentido. Primeiro você tem que escrever a coisa. Então você cria coragem para compartilhar isso com outras pessoas. Então você tem que encontrar alguém para ajudá-lo a fazer isso. Passei por pelo menos quatro produtores antes de encontrar Lauren Vilchik. Ela me contou uma história de que sua família estava viajando para o exterior e descobriu que seu filho adolescente não tinha passaporte atualizado. Eles partiriam em duas semanas. Ela dirigiu cinco horas até o escritório de passaportes em Atlanta, ficou sentada do lado de fora da porta até que alguém saiu e voltou para casa com o passaporte do filho. Nunca diga morra: perfeito para um produtor.

Então tive que levantar o dinheiro. Minha proposta era simples: “Você não ganhará nenhum dinheiro. Provavelmente não receberá seu investimento de volta. Você precisa pensar nisso como se estivesse contribuindo para uma obra de arte. Se quiser, pode colocar seu nome nela. Espero que goste e possa dizer que ajudou a trazê-la ao mundo”. Dancei sapateado para muita gente e finalmente conseguimos nosso orçamento. Nós pensamos. À medida que avançava, tive que continuar dançando.

Principalmente por causa de “Junebug” – um filme de 2005 que escrevi, dirigido por Phil Morrison e pelo qual Amy Adams recebeu uma indicação ao Oscar – consegui levar o roteiro a um grande diretor de elenco, Mark Bennett, e a Strathairn. Quando eu disse ao seu agente que era uma filmagem muito curta e apertada, ele disse: “Não há projeto muito pequeno ou muito artístico para David”. Deus o abençoe.

No meio disso, fui diagnosticado com câncer renal em estágio 4. COVID-19 fechou o mundo. Imunoterapia. Vacinações. Máscaras. Cirurgia. Seguimos em frente. Novamente – determinação irracional. Começamos a filmar em junho de 2022. 19 dias. Tínhamos um orçamento de 18 dias, mas um dos atores pegou o próprio COVID. Tive que sair e arrecadar mais dinheiro para adicionar um dia extra.

Terminamos, editamos e enviamos para Sundance. E foram aceitos! Na noite da nossa estreia fechamos acordo com um distribuidor. Tudo pronto. Depois aconteceram as greves de atores e roteiristas, proibindo nosso elenco de divulgar o filme. Quando isso acabou, a distribuidora ficou indecisa sobre quando seria o melhor momento para lançar um pequeno filme independente. No final das contas, esse acordo fracassou. Mais sete meses e finalmente encontramos a Music Box Films. Graças a Deus.

Desde o lançamento em 29 de agosto, tenho trabalhado para tentar fazer com que nosso pequeno navio seja notado em um mar de navios de cruzeiro gigantescos. (Isso, é claro, significou ainda mais dança.)

Então, por que fazer isso? Lembro-me de que quando “Junebug” foi aceito no Sundance, perguntei ao meu amigo Jerret Engle, que ganhou o prêmio do público lá, que conselho ela me daria ao ir ao festival. “Apenas divirta-se vendo seu filme na frente de um público”, disse ela. “Porque nada depois disso está garantido.”

E ela estava certa. Estamos sempre tentando capturar um raio em uma garrafa e, com a graça dos Deuses do Cinema, o filme é o que eu esperava que fosse. O elenco é fantástico. A história ressoa com o público com quem a compartilhei. Esse é o seu verdadeiro desejo: criar algo e fazer com que outras pessoas encontrem valor nisso.