2 de dezembro – A esgrima pode ser um dos eventos mais antigos das Olimpíadas, mas o tricampeão olímpico Miles Chamley-Watson diz que precisa urgentemente de uma reinicialização, esperando que sua nova Liga Mundial de Esgrima arraste o esporte para a era do entretenimento moderno.
O americano nascido na Grã-Bretanha apresentará a liga em Los Angeles em abril de 2026, completa com transmissões cinematográficas e tecnologia de ponta de rastreamento de lâminas que transforma o trabalho de espada extremamente rápido em imagens em tempo real.
“Por que a esgrima não aparece na TV? É simples, as pessoas não entendem o que está acontecendo”, disse Chamley-Watson à Reuters. “Nem minha mãe sabe o que está acontecendo porque são apenas duas luzes. Essa tecnologia vai mudar todo o esporte para sempre.”
A arma secreta da WFL é um sistema de rastreamento de lâminas, originalmente construído para os Jogos de Tóquio em 2020.
A tecnologia transforma as ações ultrarrápidas da esgrima em imagens em tempo real que as emissoras podem sobrepor na tela, transformando o que muitas vezes parece um movimento frenético de espadas em um combate compreensível.
A liga estreará com um showcase de um dia com 12 atletas de elite competindo em equipes mistas, apoiados pelo que Chamley-Watson chama de produção de transmissão cinematográfica.
“Este tem que ser um esporte mainstream”, disse o medalhista de bronze do Rio 2016, de 35 anos.
“A esgrima é um esporte de combate incrível, mas se as pessoas a virem apenas uma vez a cada quatro anos, nunca entenderão o que acontece nela.”
A tecnologia é apenas uma parte do que Chamley-Watson descreve como um “ecossistema completo”. A liga planeja regras mais claras, ajustes de formato orientados aos atletas e um caminho de desenvolvimento para talentos emergentes.
“Você pega o UFC, você pega o WTA, você pega a Fórmula 1 – você coloca tudo em um”, disse ele. “Trata-se de construir um verdadeiro caminho profissional onde as crianças possam sonhar em ser esgrimistas em tempo integral e realmente ganhar a vida.”
A WFL, apoiada pelo Chiron Sports Group, foi programada de acordo com lacunas no calendário existente da Federação Internacional de Esgrima para evitar conflitos.
Chamley-Watson disse que sua liga complementaria o sistema atual, mantendo os atletas ativos e visíveis fora do circuito da Copa do Mundo e, ao mesmo tempo, aprofundando o conjunto de talentos para a qualificação olímpica.
O empreendimento também visa abordar a desigualdade global no desporto, planeando apoiar federações e subsidiar atletas através de patrocínios e receitas de transmissão.
“As crianças em África podem nem sequer ter a oportunidade de praticar esgrima”, disse Chamley-Watson. “As pessoas na América do Sul quase não participam de nenhuma competição. Os Pan-Americanos não têm sequer condições de viajar. Por que isso deveria ser um problema em 2025? Isso é algo que queremos consertar.”
Após a sua estreia em Los Angeles, a liga pretende expandir-se para os Estados Unidos, Europa, Ásia e Médio Oriente, com uma temporada completa planeada até ao final de 2026.
Para Chamley-Watson, o projeto representa algo maior do que o seu próprio sucesso esportivo.
“Ganhar medalhas é incrível”, disse ele. “Mas construir algo que inspire milhões de crianças? Esse pode ser um legado ainda melhor.”
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