A Comissão de Contas Públicas anunciou hoje que irá lançar um inquérito sobre os arrendamentos reais do Crown Estate, após recentes revelações sobre Arranjo brando de Andrew Mountbatten-Windsor para Royal Lodge.
No final de outubro, descobriu-se que Andrew pagou cerca de £ 8,5 milhões no total (incluindo reformas acordadas) por um arrendamento de 75 anos do Royal Lodge listado como Grau II em 2003 – mas desde então pagou ‘um grão de pimenta’ de aluguel ‘se exigido’ por ano.
Os deputados pediram respostas sobre este acordo e, por isso, o órgão de fiscalização da despesa pública, o Comité de Contas Públicas (PAC), solicitou informações ao Crown Estate e ao Tesouro sobre os actuais arrendamentos de propriedades a membros da Família Real.
Publicou hoje respostas a estas perguntas detalhadas, sobre as quais o Presidente da Comissão, Geoffrey Clifton-Brown, disse: ‘Depois de reflectir sobre o que recebemos, a informação fornecida constitui claramente a base para um inquérito.
«O Gabinete Nacional de Auditoria apoia a função de controlo deste Comité. Aguardamos agora as conclusões que o NAO tirará destas informações e planeamos realizar um inquérito com base na base de evidências resultante no novo ano.’
O inquérito solicitou para análise as contas do Espólio que datam de 2005.
Nota histórica: O Crown Estate é um conjunto de terras e propriedades no Reino Unido que pertencem oficialmente ao Monarca Britânico por direito da Coroa – o Monarca não é proprietário privado, mas cuida dele como Chefe de Estado.
Eles não estão envolvidos na sua gestão (é gerido por um conselho), e o Espólio é formalmente responsável perante o Parlamento, de acordo com a Lei de Subsídios Soberanos de 2011: o Monarca renuncia a todos os direitos sobre os lucros do Espólio da Coroa, em troca do Subsídio Soberano, que cobre todos os custos de compromissos, pessoal, viagens e manutenção do palácio apenas para fins oficiais. O o valor da doação é calculado com base nos lucros do Crown Estate.
As contas são auditadas pelo Gabinete Nacional de Auditoria e apresentadas ao Parlamento para escrutínio público.
Documentos partilhados entre o Presidente do PAC e o Espólio mostram respostas a questões sobre estes acordos, e partilham que Andrew – que foi expulso da propriedade anteriormente habitada pela Rainha Mãe – provavelmente não receberia qualquer compensação pelo seu despejo, dado que a propriedade necessita de extensas obras.
Uma visita à mansão confirmou o seu estado em meados de novembro.
‘Nossa avaliação inicial é que, embora a extensão das dilapidações e reparos exigidos no final do contrato não estejam em desacordo com um contrato desta duração’, diz o documento, ‘eles significarão com toda probabilidade que Andrew Mountbatten-Windsor não receberá qualquer compensação pela renúncia antecipada do contrato… uma vez que as dilapidações forem levadas em conta.’
Entende-se que o ex-príncipe se mudará para uma casa perto de Sandringham, mas tem 12 meses, a partir da renúncia do arrendamento, para sair.
O ex-duque continua a negar as acusações feitas contra ele em relação à sua amizade com o agressor sexual condenado, Jeffrey Epstein, e ao suposto comportamento com a então menor de idade, Virginia Guiffre.
A troca de documentos também revelou detalhes dos arrendamentos atuais do Príncipe e da Princesa de Gales, do Duque e da Duquesa de Edimburgo e da Princesa Alexandra, que arrendam propriedades do Crown Estate.
William e Catherine, que mudou-se para Forest Lodge no final de outubromantenha um ‘arrendamento não transferível de 20 anos com The Crown Estate for Forest Lodge, a partir de 5 de julho de 2025’ e pague ‘aluguel de mercado aberto’.
“As negociações foram conduzidas em condições de igualdade para garantir que termos de mercado apropriados fossem acordados”, disse o Crown Estate.
A comissão considerará quais testemunhas convocar para depor depois de considerar todas as alegações escritas e – embora seja improvável – tem o direito de convocar testemunhas reais.
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