Uma música que faz história e que chama a atenção no zeitgeist, de uma nova estrela pop.
Ainda é surpreendente que “Royals” tenha sido o single de estreia de Lorde, lançado quando ela tinha apenas 16 anos. Em questão de semanas e meses, a música se tornou um fenômeno, aparentemente nascido do nada. De onde veio esse artista sobrenaturalmente talentoso? Como ela escreveu uma música tão madura tão jovem?
É sempre tentador atribuir qualidades míticas a uma história como esta, mas Lorde foi uma sensação da noite para o dia ou não.
Um representante da Universal A&R descobriu o talento de Ella Marija Lani Yelich-O’Connor quando ela tinha apenas 12 anos, e ela assinou um contrato de desenvolvimento com a gravadora quando tinha 13 anos. Sua equipe passou um tempo tentando juntá-la a diferentes compositores e produtores, sem sucesso.
Não houve nenhuma conexão até Lorde conhecer Joel Little.
O ex-vocalista do Goodnight Nurse estava apenas começando sua carreira de produção (uma carreira que disparou desde então) quando conheceu Lorde, e a dupla Kiwi se deu bem imediatamente. Em vez de tentar imprimir seu próprio estilo e visão em Lorde, Little reconheceu sua habilidade de composição – afinal, ela escrevia letras de forma consistente desde os 13 anos.
Uma das primeiras músicas que criaram juntos foi “Royals”, cujo nome vem de uma foto que Lorde viu de George Brett autografando bolas de beisebol nos anos 70. “Ele era um jogador de beisebol e sua camisa dizia ‘Royals’…. Era apenas essa palavra. É muito legal”, disse ela.
“Royals” não é sobre beisebol ou Brett, é claro. A música oferece uma crítica ao estilo de vida materialista, Lorde refletindo sobre os perigos do consumo conspícuo. Ela ridiculariza os itens de luxo amados pelas estrelas do pop e do hip-hop da época: “Mas todo mundo gosta / Cristal, Maybach, diamantes em seu relógio / Aviões a jato, ilhas, tigres em uma coleira de ouro”, ela canta. Segue-se uma advertência. “Nós não nos importamos / Não estamos envolvidos em seu caso de amor.”
Quão minimalista é o som, destacando-se instantaneamente numa era de produção bombástica e excesso sonoro. Lorde e Little reduzem tudo, contando com golpes simples de sintetizador e batidas tímidas de bateria, deixando bastante espaço vazio para estalar de dedos e os vocais ofegantes do primeiro. Mesmo quando a voz de Lorde aumenta de volume no refrão, a instrumentação quase não aumenta com ela; quando se trata de música pop, a dupla percebeu, menos poderia ser mais.
Como resultado desse minimalismo, “Royals” não paralisa o ouvinte na primeira audição. Seus efeitos completos são sentidos depois, na segunda, terceira ou até quarta audição, com suas letras contundentes e sua produção sem precedentes permanecendo na mente.
É importante lembrar a idade de Lorde ao ouvir “Royals”. As observações da música são sérias e confusas, um pouco incisivas, sem serem tão incisivas. São pensamentos diários de uma mente jovem em evolução, despertando para o mundo ao seu redor. Se Lorde parece correr o risco de romantizar exatamente as coisas que ela afirma ser contra, é porque ela é uma garota no meio da adolescência; isso vem com o território.
“Royals” obviamente liderou as paradas na Nova Zelândia, mas passou nove semanas impressionantes no topo da Billboard Hot 100 dos EUA. A música ganhou grande destaque no Grammy Awards de 2024, ganhando Canção do Ano e Melhor Performance Pop Solo; a conquista do Silver Scroll Award em seu país natal era inevitável; também ganhou o prêmio de Single do Ano no New Zealand Music Awards de 2013. A maioria das publicações, incluindo a Rolling Stone, apresentou a música no topo de suas listas de final de ano em 2013, enquanto também alcançou o segundo lugar no Triple J’s Hottest 100 de 2012, superada apenas pela onipresente “Riptide” de Vance Joy.
“Royals” catapultou esta adolescente de Auckland para o estrelato, e ela passou a última década tentando lidar com sua fama crescente. Ela sempre foi a mais relutante das estrelas pop, evitando os holofotes do público quando pode. É de se perguntar o que ela pensa de sua música de estreia agora – quão prescientes suas próprias palavras devem soar para ela.
Os fãs de Lorde podem debater sua melhor música noite adentro – alguém poderia fazer uma forte aposta para “Ribs” ou “Green Light”, que aparecem mais atrás em nossa lista, para ocupar o primeiro lugar – mas “Royals”, por sua imprevisibilidade e influência subsequente, é a única que merece a posição número um. Nenhuma outra música pode afirmar ter mudado o cenário da música pop. —Conor Lochrie
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