Esta semana, Dakota Johnson desabafou publicamente sobre o estado da indústria cinematográfica americana.
“Nos Estados Unidos, parece muito sombrio”, disse a estrela do Cinquenta Tons de Cinza franquia de filmes.
É um sentimento comum em Hollywood hoje em dia, em um momento de consolidação desenfreada, corte de custos e produção desenfreada que leva inúmeros escritores, diretores, membros da equipe e atores. fora do negócio.
Johnson, que foi criada na indústria (seus pais são Melanie Griffith e Don Johnson, e sua avó é Tippi Hedren, estrela do filme de Alfred Hitchcock Os pássaros e Marnie), talvez nunca fosse o porta-voz mais eficaz para a situação dos trabalhadores do entretenimento em dificuldades.
Mas a sua observação pareceu especialmente vazia tendo em conta o local onde ela estava a falar: no Festival de Cinema do Mar Vermelho em Jeddah, na Arábia Saudita – um evento patrocinado pelo governo, agora no seu quinto ano, concebido para mostrar a indústria cinematográfica regional e promover a Arábia Saudita como um centro de produção emergente.
E foi exatamente o que Johnson fez a seguir.
“Mesmo nas menos de 24 horas que estou aqui, tenho uma fé renovada no cinema”, disse ela, provocando aplausos entusiasmados do público (mesmo que o olhar envergonhado no seu rosto não tenha sido totalmente convincente).
Johnson é apenas uma das dezenas de estrelas ocidentais que aparecem no festival deste ano, que termina no sábado. Os principais homenageados deste ano incluem Michael Caine, Juliette Binoche e Sigourney Weaver.
Outros atores populares, alguns também conhecidos por seu ativismo fora das telas, também estão fazendo aparições, incluindo Adrien Brody, duas vezes vencedor do Oscar, Anthony Hopkins, Queen Latifah, Kirsten Dunst, Jessica Alba, Uma Thurman, Nicholas Hoult, Riz Ahmed, Idris Elba e Ana de Armas.
Enquanto isso, Sean Baker, que fez história este ano ao ganhar quatro Oscars por seu filme anora, uma comédia frenética e maluca sobre uma stripper do Brooklyn que se casa com o filho de um oligarca russo, lidera o júri do festival. “Há muito que admiro como o festival defende vozes ousadas e diversificadas de todo o mundo”, disse ele. disse em um comunicado.
É difícil conciliar a dissonância cognitiva de um artista como Baker, cujo filme inovador de 2015 tangerina centrado em uma profissional do sexo transgênero, participando de um evento que foi descrito como “ferramenta de lavagem de reputação”para um reino conhecido por seu histórico terrível em matéria de direitos humanos (especialmente para mulheres e a comunidade LGBTQ+).
Mas a explicação provável também é simples: dinheiro.
De acordo com numerosos relatórioso Festival de Cinema do Mar Vermelho paga celebridades de Hollywood muito dinheiro para participar e arca com os custos de viagens e acomodações de luxo. Para participar em 2023, Will Smith teria escolhido US$ 1 milhão contracheque.
Essa é a taxa atual para as estrelas “deixarem de lado quaisquer preocupações sobre abusos dos direitos humanos ou desmembramento de jornalistas”. de acordo com Disco que também informou que Spike Lee ganhou algo entre US$ 2,5 e US$ 3 milhões por chefiar o júri do ano passado. Dezenas de outras celebridades, como Gwyneth Paltrow, Michael Douglas, Johnny Depp, Emily Blunt, Michelle Williams, Cynthia Erivo e Eva Longoria, passaram pelo festival nos últimos anos.
Um representante da Baker não respondeu a um pedido de comentário de O contrário. Nem os publicitários de vários atores que apareceram no festival em 2025, incluindo Johnson, Brody, Dunst, Elba, Alba, Weaver, de Armas e Hopkins. A assessoria de imprensa do festival também não respondeu ao questionamento sobre as remunerações recebidas pelas estrelas que comparecem.
Mas a sólida participação das estrelas – muitas vestidas com revelador vestidos de grife isso não funcionaria para as mulheres locais – ainda parece notável, dado o alvoroço durante a posse Festival de Comédia de Riade apenas alguns meses atrás.
Até mesmo essas duas semanas, também patrocinadas pelo governo, trouxeram dezenas de estrelas ocidentais bem remuneradas para a Arábia Saudita – e desencadearam uma onda de indignação nos meios de comunicação social sobre comediantes que se queixavam de “cancelar a cultura”, mas que estavam felizes por aceitar salários avultados de um reino conhecido pela repressão brutal da liberdade de expressão.
As atrações principais do evento de comédia teriam sido pagou até US$ 1,6 milhão. Mas o dinheiro veio com restrições, inclusive censura de material, segundo comediante Atsuko Okatsukaque compartilhou uma captura de tela da oferta nas redes sociais.
O Festival de Comédia de Riade e o Festival de Cinema do Mar Vermelho fazem parte da iniciativa Visão 2030 do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, que visa diversificar a economia dependente do petróleo do reino, estimulando um boom nas artes, turismo, cultura, desporto e entretenimento. Nos últimos anos, o reino tem sido palco de Corridas de Fórmula 1 e feiras internacionais de arte.
Grupos como a Human Rights Watch criticaram estes esforços como uma campanha de branqueamento para refazer a imagem do reino, que foi gravemente danificada pelo assassinato de Jamal Khashoggi em 2018. Esses eventos foram acompanhados de “uma intensa repressão a outros direitos e liberdades básicos, como a liberdade de expressão, de reunião e de associação”, disse Joey Shea, pesquisador da Arábia Saudita na Human Rights Watch. O contrário em outubro. E são deliberadamente concebidos para desviar a atenção “da realidade da crise dos direitos humanos no terreno. Assim, em vez de pensarem no assassinato de Jamal Khashoggi num consulado em Istambul, as pessoas pensam: ‘Ah, o Campeonato do Mundo FIFA de 2034 está a chegar à Arábia Saudita.'” Talvez o mais ironicamente seja o facto de a repressão ter levado à perseguição de escritores, actores e comediantes nacionais.
Com uma fortuna petrolífera avaliada em milhares de milhões, MBS tem tentado atrair Hollywood durante grande parte da última década. Em meados de 2018, ele havia feito avanços consideráveis, reunindo-se com figurões do setor como Oprah Winfrey, Rupert Murdoche Bob Iger.
O assassinato de Khashoggi em outubro de 2018, que, segundo a inteligência dos EUA, foi realizado no a mando do príncipe herdeiroimediatamente coloque um amortecedor numerosos negócios lucrativos do showbiz apoiados pela Arábia Saudita nas obras. Por um minuto, parecia que Hollywood – uma cidade não exatamente conhecida por sua retidão moral – seguiria o caminho certo.
Depois veio a COVID, a aceleração das guerras contínuas, os ataques WGA e SAG-AFTRA de 2023, e de repente aquele dinheiro saudita não parecia tão mau, afinal.
O furor da Comédia de Riad pode acabar sendo uma anomalia. Além de algumas postagens irritadas no Reddit e comentários sarcásticos no Instagram, a resposta ao Festival de Cinema do Mar Vermelho foi muito mais silenciosa. Há muitas explicações possíveis para isto, a começar pelos caprichos dos algoritmos que provocam indignação nas redes sociais e pelo grande volume de coisas que nos deixam loucos em 2025. Algumas das críticas mais veementes aos artistas de Riade vieram dos seus pares no mundo insular e extremamente online da comédia.
Há também o desaparecimento constante das publicações comerciais que outrora causaram medo no coração dos poderosos intervenientes da indústria e que agora são controladas por eles. Variedade, O repórter de Hollywoode Prazo final forneceram uma cobertura extensa e acrítica das festividades. Todos os três veículos são propriedade do bilionário Jay Penske, cuja empresa Penske Media recebeu US$ 200 milhões em fundos sauditas em 2018. (O eticamente duvidoso O Globo de Ouro, que a Penske adquiriu em 2023, também teve recepção no festival esta semana.)
Há também um clima cada vez mais apocalíptico na indústria, que enfrenta a perspectiva iminente de outra megafusão que certamente levará a mais perdas de empregos e a menos projectos a serem realizados. Após meses de especulação, a Netflix anunciou recentemente que estava adquirindo a Warner Bros. Discovery por US$ 83 bilhões. Mas a Paramount Skydance, liderada pelo bilionário nepo-baby e superfã de Bari Weiss David Ellison, está atualmente realizando uma oferta hostil para comprar a WBD, com apoio dos fundos soberanos de vários estados do Golfo, incluindo – você adivinhou – Arábia Saudita.
Os nomes ousados que posam para fotos em Jeddah podem estar contando com a turbulência do setor – além da agitação de uma temporada de premiações em pleno andamento – para manter todos distraídos de sua presença em um evento questionável.
E há muitas evidências que sugerem que poucas pessoas se importarão com as suas viagens à Arábia Saudita, de qualquer forma, dado que o presidente apenas deu as boas-vindas a MBS na Casa Branca para um jantar oficial – e castigou um repórter que perguntou sobre o assassinato de Khashoggi.
Parafraseando Dakota Johnson, as coisas nos Estados Unidos são, de facto, muito sombrias. Mas um monte de dinheiro saudita só pode piorar a situação.
Meredith Blake é colunista cultural do The Contrarian.
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