Winter Wonderful celebra o poder da música

Winter Wonderful é sempre uma ocasião comovente, pois a Frost School of Music celebra a temporada de férias enquanto arrecada dinheiro para o programa Donna E. Shalala MusicReach, o programa de orientação musical que atinge mais de 1.500 jovens de Miami-Dade todos os anos, e bolsas de estudo para música.

Mas o evento foi particularmente emocionante este ano, quando um número recorde de participantes e doadores comemorou o mandato visionário de 19 anos do reitor Shelton G. “Shelly” Berg e seu último ano como anfitrião da gala que ele criou quando ingressou na Frost School em 2007. A arrecadação de fundos anual foi realizada em 7 de dezembro no JW Marriott Marquis, no centro de Miami, e atraiu 361 convidados.

O destaque da noite foi uma homenagem a Berg e sua esposa Julia Berg, pela sua liderança transformadora. “Ao celebrarmos a época de doações e gratidão, aqueles de nós que amamos a Frost School sabemos que ninguém deu mais do que Shelly e Julia”, disse Jeffrey Miller, presidente do Dean’s Comitê Consultivoem um discurso sincero no qual ele também agradeceu aos doadores Dr. Phillip e Patricia L. Frost por ajudarem a trazer Berg para a escola e deu as boas-vindas a vários membros da família de Berg. “Você construiu uma cultura única na Frost School, algo que nem sempre pode ser medido. Seu calor, generosidade e coração inspiraram a nós e a todos aqui.”

Depois que toda a sala se levantou para brindar ao casal, Berg visivelmente emocionado falou. “Você olha para 19 anos de sua vida e mede isso pelo amor e pela amizade que conquistou”, disse ele. “De todas as coisas que mais sentirei falta, é que você tornou meu último Inverno Maravilhoso tão extraordinário.”

Joe Burleson, diretor de programas para MusicReachdoadores reconhecidos, convidados e Berg, que criou o MusicReach em 2008. “Muito obrigado a todos aqui esta noite por acreditarem tão profundamente em nossa missão”, disse Burleson. “No fundo, o MusicReach tem como objetivo construir uma comunidade. Fazemos esse trabalho há quase duas décadas e este ano é especialmente significativo porque é o último com Shelly como reitora.”

O apoio do William R. Kenan, Jr. Charitable Trust, The Children’s Trust, da Batchelor Foundation e da Jaelan Phillips Foundation permitiu à MusicReach adicionar novas aulas contemporâneas, de produção musical e de engenharia e expandir suas parcerias comunitárias.

Berg, um aclamado pianista, compositor e líder de banda que é deixando sua posição como Reitor em maio para se concentrar em sua carreira artística, foi um anfitrião caloroso e apaixonado. “A música é importante”, disse ele ao receber os convidados. “Isso nos conecta, nos inspira e nos dá esperança para o futuro.”

A música envolveu os participantes desde o momento em que entraram, quando os Frost Holiday Carolers fizeram uma serenata para eles. A Frost Choral Union, com mais de 80 estudantes cantores regidos pelo Diretor de Estudos Corais Matthew Brady, e a Holiday Orchestra tocaram músicas sazonais que variavam de favoritas animadas como “Frosty the Snowman” a uma versão elevada de “O Holy Night” que atraiu aplausos de pé. Eles foram complementados por conjuntos de trompete, cordas, sopros e jazz dos alunos da Frost School, de modo que a noite parecia brilhar com música. Berg elevou a noite ao acompanhar um combo de jazz de alunos do MusicReach com uma performance linda e sensível de seu arranjo de “Oh Christmas Tree” no piano.

O prêmio Frost Legacy foi para as queridas estrelas pop de Miami Glória e Emílio Estefanfortes apoiadores e colaboradores frequentes de Berg e da Frost School, com doutorado honorário da Frost School of Music. “Tive a alegria de trabalhar com os gênios criativos Gloria e Emilio em todo o mundo, e eles são os melhores que existem”, disse Berg. Os Estefans não puderam comparecer pessoalmente, mas conversaram por vídeo. “A música salvou minha vida e é por isso que é tão importante apoiar a Frost School of Music”, disse Gloria.

Recebendo o Legacy Award em nome dos Estefans estava o ex-aluno Jon Secada, BM ’83, MM ’86, que se tornou uma estrela trabalhando com eles, e fez uma versão dolorosa de “I’ll Be Home for Christmas” acompanhada por Berg no piano, que atraiu aplausos.

Os convidados saudaram como Berg transformou a Frost School e impactou a educação musical. “Shelly trouxe visão, entusiasmo e empatia”, disse o empresário e músico Ted Hall, membro do Comitê Consultivo do Reitor. “Seu talento natural como músico mostra-se não apenas quando ele está no palco, mas na maneira como ele imagina o papel da Frost School no mundo. Ele cunhou a frase “FrostBuilt” para músicos que não apenas desenvolvem habilidades musicais incríveis, mas também ganham um senso de identidade pessoal, confiança, capacidade profissional, presença de palco e autoconsciência. Não há lugar como a Frost School. Shelly mudou a educação musical para sempre.”

Ex-aluno Matt SerleticBM ’92 e MM ’94, um compositor, produtor e empresário de sucesso, disseram que a gala demonstrou ainda mais o impacto de Berg. “Winter Wonderful é outro lembrete da incrível ressonância que Shelly criou na cidade, nos EUA e no mundo”, disse ele. “Estamos cercados por músicos incríveis e pessoas incríveis de todas as esferas da vida, reunindo-se não apenas para celebrar a música, mas também a educação musical. Shelly fez deste mais um momento para refletir sobre a grandeza da música e como ela afeta a vida de todos.”

Mas talvez o tributo mais poderoso a Berg tenha vindo, apropriadamente, do estudante de composição Fritz Sullivanque cantou sua música “Saying Goodbye” após o discurso de Miller. “Sem Shelly, sem a Frost School of Music, um garoto como eu, do Kansas, não poderia perseguir seu sonho”, disse Sullivan. “Sou grato todos os dias.”

A performance e as letras de Sullivan trouxeram lágrimas aos olhos das pessoas.

“Então vá e mude o mundo como você faz,

Vou observar você de um lugar com uma boa vista.

Você continuará sabendo que mudou minha vida,

Não se atreva a ir embora sem se despedir.”

Os patrocinadores de nível ouro para o Winter Wonderful 2025 foram Robert e Judi Prokop Newman e Sasha e Edward P. Bass; enquanto os patrocinadores do nível Silver foram Betsy Sherman, Greenberg Traurig, LLP, Jacqueline Simkin, Joseph Deitch, Skanska e Meisner Electric, e Stuart Miller, Jeffrey Miller e Leslie Miller Saiontz da The Miller Family Foundation.

Os patrocinadores de nível patronal foram a ex-presidente da Universidade de Miami, Donna E. Shalala, Dorothy e Henry Norton, e os drs. Steven Pabalan e Grace Wang, Hazel Rosen, Karen e Jonathan Fryd, Laurie Scott, Margarita e Rick Tonkinson e Susan e Robert Shelley, Sally Albrecht, o honorável Charles E. Cobb e a embaixadora Sue M. Cobb, e o ex-governador da Flórida Jeb Bush e a Sra.