Tarik Skubal raramente desiste de home runs. Ele permitiu apenas 18 em 195 1/3 entradas nesta temporada e foi ainda melhor no ano passado – 15 em 192 entradas, bom para 0,8 e 0,7 HR/9, respectivamente. Mesmo antes de evoluir totalmente para sua forma duas vezes vencedora de Cy Young, ele era muito bom em evitar bolas longas e passou cinco temporadas regulares sem desistir de um Grand Slam.
E então Lane Thomas aconteceu. No jogo 5 do 2024 Tigers-Guardians ALDS, Skubal estava em alta para tentar manter viva a corrida milagrosa de Detroit. Ele foi ótimo em quatro entradas, mas desmoronou na quinta, quando desistiu de três simples com apenas uma eliminada e acertou José Ramírez com um arremesso para caminhar na sequência de empate de Cleveland.
Skubal serviu uma almôndega de chumbada para Thomas, que enviou-o para o centro-esquerdo para um grand slam. Os Tigres acabaram voltando para casa com um placar final de 7-3.
Thomas esteve ausente durante os playoffs dos Guardians este ano, tendo sido submetido a uma cirurgia para fascite plantar no final de setembro, e tornou-se um agente livre no final da temporada.
Mas os fãs do Tigers não o viram pela última vez. Na quinta-feira, Will Sammon de O Atlético relatou que havia concordado com um acordo com os Royals para permanecer na AL Central.
O assassino do Tigers, Lane Thomas, vai ficar no AL Central depois de assinar um contrato com o Royals
Desde então, Skubal desistiu de mais um Grand Slam – para Shea Langeliers do Atletismo (um time para o qual os Tigres sempre parecem perder) – mas Thomas tem a honra individual de ser o primeiro a fazer isso, e nada menos que em um jogo decisivo da pós-temporada. Ele também acertou 0,316 com 0,917 OPS, dois home run e nove RBI no ALDS contra Detroit.
Os torcedores do Tigers devem ficar de olho nos Royals, que têm estado relativamente ativos em uma entressafra bastante morta para o AL Central. Depois de contratar Thomas, eles estendido o infielder Gold Glove Maikel Garcia em um contrato de cinco anos, e eles supostamente estava de olho em Teoscar Hernández, dos Dodgers nas negociações comerciais. A presença de Thomas deve aliviar esse boato em particular, mas eles ainda poderiam usar uma atualização ofensiva de Kyle Isbel.
Não é que Thomas seja um rebatedor particularmente prolífico contra os Tigers – ele tem uma linha de carreira de 0,238/0,286/0,405 contra eles na temporada regular – mas os fãs de Detroit nunca vão esquecer aquele grand slam, e ele terá muito mais oportunidades de fazer mais disso agora que permanece na divisão.
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