ZIPS projeta que Royals terá uma rotação entre os dez primeiros que poderia posicioná-los como candidatos à divisão

Pela segunda pré-temporada consecutiva, as projeções ZiPS de Dan Szymborski – agora disponível em Fangraphs – veja o Kansas City Royals como um clube com arremesso forte que pode disputar a divisão. Szymborski projeta que os Royals “terminarão com algo entre 82-86 vitórias ou mais, dependendo das suposições”, e isso antes de os Royals resolverem suas deficiências externas.

ZIPS reflete o que os fãs do Royals sabem – o arremesso inicial é a força deste clube. Szymborski escreve que não é exagero para os Royals ter uma rotação que está “atrás do top 10 do beisebol”. Ele admite que as projeções não são tão entusiasmadas quanto poderiam ser para braços altos como Cole Ragans e Kris Bubic por causa de preocupações com lesões. ZIPS projeta regressão para Noah Cameron, Michael Wacha e Seth Lugo, mas ainda tem todos os três como arremessadores acima da média, e Szymborski elogia a profundidade que os Royals construíram com Ryan Bergert, Stephen Kolek, Bailey Falter e Daniel Lynch IV.

As notas do bullpen são médias, com Szymborski chamando Carlos Estévez, Lucas Erceg, John Schreiber, Angel Zerpa e Alex Lange de “quinteto de apaziguadores B+”.

A escalação é muito pesada, como esperado, mas ZIPS está bastante otimista em relação a Carter Jensen e Jac Caglianone, projetando que ambos serão rebatedores médios da liga. Szymborski escreve que os Royals estavam certos em promover Caglianone agressivamente, e suas composições ofensivas de quase idade para Caglianone incluem os ex-rebatedores dos Twins, Justin Morneau e Kent Hrbek.

ZIPS projeta uma recuperação saudável de Jonathan India, pelo menos no departamento de porcentagem de base, com um OBA de 0,338 mais próximo dos números de sua carreira. Szymborski escreve que o campo externo ainda é um problema, mas existem possibilidades de pelotão que poderiam permitir que os Royals finalmente “extraíssem uma produção respeitável do grupo”. A projeção não inclui Lane Thomas, que os Royals supostamente assinaram esta semana. As projeções são bastante otimistas para jovens jogadores como Kameron Misner, que os Royals adquiriram dos Rays, e o prospecto externo Carson Roccaforte, embora sua WAR projetada venha de fortes projeções defensivas e não ofensivas.

Os Royals manifestaram interesse em trazer de volta o veterano Adam Frazier, mas essas projeções desencorajariam uma reunião. Frazier está projetado para atingir apenas 0,231/0,292/0,326 e postar abaixo dos números do nível de substituição.

Tomados em conjunto, o ZIPS oferece uma visão cautelosamente otimista de uma equipe Royals que aumentou seu piso e se aproximou da contenção. A rotação parece legitimamente forte, o bullpen está mais profundo do que há anos e o sistema agrada mais do que o esperado a vários dos jovens morcegos do clube. As projeções mostram uma equipe que está muito bem posicionada para ser uma candidata se conseguir fazer os movimentos certos para adicionar um campo externo inicial.