Royals explorando CJ Abrams, MacKenzie Gore e Jarren Duran em negociações comerciais

Os Royals discutiram com os Nationals sobre o shortstop CJ Abrams e canhoto MacKenzie Gore, Jeff Passan, da ESPN relatórios. Jarren Duran também continua a ser um jogador de interesse, já que Passan escreve que Kansas City ainda está considerando o outfielder do Red Sox depois de ser inicialmente vinculado ao mercado de Duran antes do prazo final de negociação do verão passado.

Não é nenhum segredo que os Royals estão procurando melhorar aquele que tem sido indiscutivelmente o campo externo menos produtivo do beisebol nos últimos anos. Entre o lotado campo externo de Boston e o de Kansas City inúmeras opções de rotaçãoos dois times parecem parceiros comerciais naturais e lógicos, especialmente considerando como os Red Sox continuaram a buscar o lançamento inicial mesmo depois de acertar ambos Sonny Gray e João Oviedo. Da mesma forma, os Royals adicionaram Lane Thomas ao seu mix externo, mas um titular diário como Duran seria uma atualização muito mais clara.

Adquirir Gore representaria um pivô fascinante para KC e talvez um passo em um caminho um pouco mais complicado para a obtenção de outfielders. Gore apenas aumentaria o excedente de rotação dos Royals, mas com Gore agora na mistura como braço de frente da rotação, Kansas City poderia estar mais aberto para enviar um arremessador como Cole Ragans para o Red Sox em um hipotético acordo do Duran. Ragans foi citado como talvez o ajuste mais lógico para Duran, como Michael Wacha e Seth Lugo ambas extensões assinadas recentemente com o Royals, Kris Bubic está a apenas um ano de distância da agência gratuita, e o conjunto de braços mais jovens dos Royals pode não mover a agulha o suficiente para tirar Duran (que é controlado pela equipe durante a temporada de 2028) do Fenway Park.

Talvez para complicar essa ideia esteja o fato de que os próprios Red Sox quase certamente têm interesse em Gore. Embora os Sox não tenham sido publicamente vinculados ao mercado de Gore até o momento, seu desejo de lançar na linha de frente e o fato de o ex-executivo do Sox, Paul Toboni, ser agora o presidente de operações de beisebol de Washington torna mais fácil ligar os pontos. Os nacionais conseguiram tanto interesse em Gore que Toboni sem dúvida tem muitas ofertas criativas a considerar, e ainda não há qualquer urgência direta para negociar com Gore, uma vez que ele estará sob controle de arbitragem até 2027.

A contratação de Toboni representou um novo começo para uma reconstrução que parecia ter estagnado sob o comando do ex-PBO do Nationals Mike Rizzo. Washington não teve uma temporada de vitórias desde o ano do título da World Series de 2019, mas mesmo com a impaciência crescente entre os fãs do District, a sensação é que Toboni está mais focado em adicionar mais jovens talentos do que em tentar competir. Isso poderia significar negociar jogadores importantes (e trocar fichas) como Gore e Abrams, que deveriam ser os pilares do processo de reconstrução quando adquiridos em 2022. Juan Soto troca.

Abrams é controlado durante a temporada de 2028, então os Nationals têm ainda menos motivos para negociar o shortstop imediatamente do que Gore. Os arremessadores mais jovens do Royals ou perspectivas de longo prazo nas ligas menores provavelmente teriam mais apelo para os Nats do que para um time vencedor como o Red Sox, mas Kansas City teria que pagar um preço alto para Abrams extras, dado o controle de sua equipe e o teto do All-Star.

Com esse teto, porém, vem um piso baixo. Nas últimas duas temporadas, Abrams se destacou no primeiro tempo, apenas para cair mal após o intervalo do All-Star. A falta de consistência também se estende às divisões de Abrams, já que o batedor canhoto não tem sido muito produtivo contra arremessos canhotos. Defensivamente, Abrams é, na melhor das hipóteses, um saco misto – a métrica Outs Above Average há muito odiava seu trabalho como shortstop, enquanto a métrica Defensive Runs Saved foi mais positiva em geral, mas classificou Abrams como -6 em 2025.

De qualquer forma, uma mudança para a segunda base pode estar no futuro de Abrams, e isso funcionaria para uma equipe do Royals que já tem Bobby Witt Jr. entrincheirado no shortstop. Jonathan Índia é o titular da segunda base depois que KC concordou em um salário de um ano de US$ 8 milhões com a Índia para 2026o que foi uma surpresa, já que a inexpressiva temporada de 2025 da Índia fez dele um candidato não-concurso. No caso de Abrams pousar em Kansas City, os Royals poderiam tentar negociar com a Índia ou apenas relegá-lo ao banco, por mais ineficiente que isso fosse para um time com uma folha de pagamento limitada.