LOS ANGELES (AP) – No cinema neste outono, Josh O’Connor interpreta um padre atraente com um passado complicado, Keanu Reeves é um anjo que perdeu as asas e Elizabeth Olsen tem um dilema romântico na vida após a morte.
Hollywood, ao que parece, encontrou Deus.
Mas não são apenas os filmes estrelados de grande orçamento da Netflix ou os filmes independentes A24 que estão lutando contra a religião e seu lugar no entretenimento. Nos últimos anos, tem havido uma explosão de filmes e programas de televisão feitos a partir de uma perspectiva confessional que evangelizam ou retratam uma fé específica, muitas vezes o Cristianismo, que têm tido um desempenho particularmente bom junto do público.
Há filmes bíblicos animados de Angel, como o próximo musical “David”, que a empresa disse já ter ultrapassado US$ 14 milhões em ingressos pré-venda antes de seu lançamento nesta sexta-feira, até docudramas como “The Saints”, de Martin Scorsese. Enquanto os episódios da 2ª temporada ainda estão sendo lançados, a primeira temporada da série Fox Nation, que estreou no ano passado, foi a mais assistida na plataforma.
“Houve um renascimento, uma espécie de revolução no conteúdo de espiritualidade e fé”, proclamou Traci Blackwell, chefe de conteúdo direcionado do Prime Video e Amazon MGM Studios, em um recente evento da Variety em Beverly Hills sobre fé e espiritualidade no entretenimento. No início deste ano, a Amazon estreou a primeira temporada de seu próprio drama bíblico, “House of David”, e ganhou direitos exclusivos de streaming nos EUA para “The Chosen”, uma série dramática extremamente popular sobre a vida de Jesus.
Efeito ‘O Escolhido’
Historicamente, algum entretenimento baseado na fé teve um bom desempenho de bilheteria – o épico de Mel Gibson de 2004, “A Paixão de Cristo”, foi notoriamente o filme censurado de maior bilheteria nos EUA e no Canadá em duas décadas. Mas os sucessos baseados na fé têm sido poucos e espaçados durante a maior parte deste século.
“Hollywood recebeu muitas críticas por parte dos membros da comunidade religiosa por não fornecer filmes que lhes falem, que reflitam os seus valores”, disse Paul Dergarabedian, analista sénior de meios de comunicação da Comscore, enfatizando o potencial de bilheteira dos filmes baseados na fé.
Os estúdios estão percebendo que o cinema e a televisão baseados na fé são um investimento que vale a pena, pelo menos em parte devido ao sucesso de “The Chosen”, que Angel ajudou a lançar em 2017, mesmo que inicialmente tenha demorado algum tempo para ver esses resultados.
“Foi como arrancar os dentes para fazer as pessoas assistirem”, lembrou o CEO e cofundador da Angel, Neal Harmon. “As pessoas têm a ideia de que fé significa cafona ou enfadonha. E tivemos que romper essa barreira.”
Assim que o fizeram, valeu a pena. Desde que a Fathom Entertainment começou a distribuir “The Chosen” nos cinemas em 2023, a série arrecadou mais de US$ 116 milhões no mercado interno.
Embora não seja uma empresa cristã, a Angel pretende distribuir e comercializar “entretenimento baseado em valores” que inclua, mas não se limite a, histórias de fé. Eles lançaram uma série de filmes religiosos, com “Zero AD”, um épico bíblico sobre o Massacre dos Inocentes narrado no Evangelho de Mateus, em pauta para 2026.
Enquanto isso, a Lionsgate deve estrear “I Can Only Imagine 2” nos cinemas em fevereiro, uma sequência do filme biográfico de 2018 estrelado por Dennis Quaid, que foi um dos filmes cristãos de maior bilheteria de todos os tempos nos Estados Unidos.
O co-diretor Andrew Erwin disse ter notado uma “grande mudança” ocorrendo há cerca de cinco anos, após anos de desconexão entre a demanda por esse tipo de filme e a disposição de Hollywood em realizá-los.
“Pela primeira vez, os estúdios de cinema estão realmente nos dando um tratamento justo”, disse ele, embora ache que a qualidade do conteúdo também foi um fator. “Não tínhamos o conhecimento de como fazer o lado cinematográfico. E então, acho que a narrativa ficou muito melhor.”
A Lionsgate também deverá distribuir a primeira sequência de duas partes de Gibson para “A Paixão de Cristo” em 2027.
Definindo ‘baseado na fé’
Tentar definir o que conta como programação baseada na fé é um pouco como tentar definir o que conta como pornografia.
Temas de crença, culpa e “graça tola” abundam em “Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery” de O’Connor – o terceiro da franquia de sucesso da Netflix do cineasta Rian Johnson. Mas poucos o chamariam de filme religioso.
Amanda Seyfried prega o celibato e enfrenta perseguições em “O Testamento de Ann Lee”, cinebiografia musical sobre o fundador da seita Shakers, nos cinemas de Natal. Mas apesar de toda a aclamação e agitação do Oscar em torno do filme, pouco se fala sobre seu envolvimento com a fé.
Mesmo “A Última Tentação de Cristo”, de Scorsese, de 1988, ou “Primeiro Reformado”, do cineasta Paul Schrader, indicado ao Oscar, que também é estrelado por Seyfried, dificilmente são considerados filmes cristãos de forma ampla, apesar do fato de ambos terem falado abertamente sobre suas respectivas tradições.
“Este filme foi sua maneira de explorar sua fé e quem é seu Deus”, disse Francesca, filha de Scorsese, que dirigiu um dos episódios de “Os Santos”, sobre “A Última Tentação de Cristo”.
Por outro lado, as pessoas por detrás de alguns destes projectos recentes resistem a que sejam chamados explicitamente religiosos, mesmo quando o público os percebe como tal.
“Eu não o caracterizaria como abertamente cristão”, disse Jonathan Roumie, que interpreta Jesus em “The Chosen”, à Associated Press no ano passado. “É um drama histórico centrado em Jesus.”
Para estúdios e cineastas, reconhecer que um projeto é contado a partir de uma perspectiva religiosa pode ser uma faca de dois gumes.
“Se você está decidindo ir ao cinema para ver um filme baseado na fé, você sabe que terá pessoas ao seu redor que realmente gostam da experiência”, disse Dergarabedian. “No momento em que você diz baseado na fé, isso meio que coloca um filme em uma caixa.”
Uma moda passageira ou veio para ficar
Muitos cristãos celebram a tendência para além do seu potencial monetário. Phil Wickham, um artista cristão indicado ao Grammy que dá voz ao personagem David no próximo filme de Angel, disse que tem sido gratificante ver o sucesso de programas como “The Chosen” e “House of David”.
“Quando criança, qualquer coisa que fosse mídia cristã parecia muito enfadonha”, disse Wickham. “Mesmo quando era filho de pastor, era desagradável. Mas agora acho que há mais oportunidades de contar histórias maiores ao longo de uma série e mais pessoas dispostas a realmente se aprofundar e contar algo com excelência e beleza.”
Embora seja muito cedo para dizer se houve uma mudança radical em Hollywood ou se é uma moda passageira, o sucesso de alguns desses projetos se destacou em meio a um período perigoso no negócio.
“Hollywood geralmente segue o dinheiro”, disse Jason Klarman, diretor digital e de marketing da Fox News Media, enquanto elogiava a lista repleta de conteúdos baseados na fé da Fox Nation, incluindo o docudrama “David: King of Israel” de Zachary Levi. “Mesmo quando a tendência terminar, ainda estaremos fazendo isso.”
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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
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