Não há neve, a grama ainda está verde, mas o calendário insiste que é dezembro – esta é a época do Natal na Louisiana.
Assim que as luzes cintilantes ao ar livre começam a aparecer em nossos bairros, entramos no espírito de alegria com nossa comunidade. É incrível que recebamos as mesmas histórias de férias, a mesma música natalina e ainda estejamos ansiosos para ouvi-las.
Chegou a hora de derrubar aquelas escadas barulhentas do sótão e subir para recuperar todos os enfeites, Papais Noéis de cerâmica e enfeites necessários para decorar nossas casas. O antigo conjunto de creche é um tesouro de família. Mesmo que uma das figuras, um pastor, tenha apenas um braço e uma das ovelhas não tenha uma perna, ainda assim terá um lugar de honra perto da nossa árvore de Natal.
Como é encantador decorar nossas casas com a variedade de verduras frescas disponíveis em nossa região. Folhas de magnólia verde-escuras brilhantes, ramos de pinheiro verdes brilhantes perfumados, ramos de bagas vermelhas de azevinho com suas folhas verdes recortadas e pinhas marrom-chocolate. Eles são todos lindos e abundantes. Muitos dos pinheiros que usamos como árvores de Natal terão viajado muitos quilômetros para chegar até nós. A própria ideia de trazer uma árvore inteira e viva para dentro de nossa sala é estranha, mas emocionante.
O Natal nem sempre foi tranquilo na nossa casa de dois adultos, sete crianças e dois gatos. Coisas acontecem! Como na época em que, pouco antes da chegada dos convidados para nossa reunião anual de família, o medidor elétrico caiu parcialmente de nossa casa, deixando-nos sem eletricidade. Não havia luz, nem forno para cozinhar, e adolescentes precisavam de secadores de cabelo. Graças a um eletricista disposto a trabalhar na véspera de Natal, recuperamos a energia elétrica. Por um breve período, ficamos em pânico.
Durante o Natal, a cozinha é um dos locais mais movimentados com toda a preparação da comida festiva. A cozinha proporciona aromas deliciosos e também ruídos alegres por toda a casa. Qual será a entrada, o tenro porco assado ou talvez o habitual peru assado? Qualquer que seja a decisão, será precedida por uma xícara de gumbo fumegante com arroz e seguida por uma xícara de café rico e quente da Louisiana.
Aqui no sul da Louisiana, a tradição desempenha um papel importante em nossas vidas e a época do Natal nos apresenta um legado único. Na véspera de Natal, aguardamos ansiosamente a chegada do Papai Noel ou do Pai Natal à cidade, colocando grandes e brilhantes fogueiras ao longo do topo dos diques que margeiam o rio Mississippi. Os grupos familiares participantes começam a construir suas criações de fogueira com semanas de antecedência. Que visão encantadora é ver a escuridão do inverno salpicada de fogueiras acesas iluminando o caminho por quilômetros ao longo de ambos os lados do nosso grande rio.
Que época maravilhosa do ano. Todas as cores, luzes, sons e tradições da época enchem os nossos corações de amor e felicidade. Cada Natal traz novas memórias para guardar. Bom Noel! Feliz Natal!
— Bergeron mora em Baton Rouge.
Os leitores defensores podem enviar histórias de cerca de 500 palavras para The Human Condition em [email protected] ou The Advocate, Features, 10705 Rieger Road, Baton Rouge, LA 70809. Não há pagamento e as histórias serão editadas. Os autores devem incluir sua cidade de residência.
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