May Britt, a atriz sueca cuja carreira promissora em Hollywood foi prejudicada por seu casamento inter-racial inovador com o artista Sammy Davis Jr., morreu em 11 de dezembro no Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center. Ela tinha 91 anos.
Seu filho, Mark Davis, disse o repórter de Hollywood que sua mãe morreu de causas naturais.
Nascida Majbritt Wilkens na Suécia, em 22 de março de 1934, Britt chamou a atenção do produtor italiano Carlo Ponti aos 18 anos, lançando-a no cinema europeu, observou o THR. Em 1957, a 20th Century Fox assinou com ela um contrato com Hollywood.
Ela apareceu ao lado de Robert Mitchum no drama da Guerra da Coréia “The Hunters” e dividiu a tela com Marlon Brando em “The Young Lions”, ambos lançados em 1958. Sua descoberta veio com o remake de 1959 de “The Blue Angel”, onde ela assumiu o papel icônico da artista de cabaré Lola-Lola, originalmente tornada famosa por Marlene Dietrich, de acordo com o THR. No ano seguinte, ela interpretou uma cantora e dançarina em “Murder, Inc.”
Mas foi o seu relacionamento com Davis que definiria grande parte da sua vida pública.
Os dois se conheceram após uma de suas apresentações na boate Mocambo, na Sunset Strip, observou o THR. Davis rompeu seu noivado com a dançarina Joan Stuart, e o casal anunciou seu próprio noivado em junho de 1960. Britt se converteu ao judaísmo antes do casamento em 13 de novembro de 1960, na casa de Davis em Los Angeles, com Frank Sinatra servindo como padrinho.
O casamento deles ocorreu em um momento em que as uniões inter-raciais eram ilegais em 31 estados, disse o THR.
O casal recebeu ameaças de morte e a Fox se recusou a renovar o contrato de Britt após a notícia do noivado. A pedido de Sinatra, enquanto fazia campanha pela candidatura presidencial de John F. Kennedy, o casal adiou o casamento para depois da eleição. Apesar da vitória de Kennedy, eles não foram convidados para a gala de inauguração.
Britt deixou de atuar durante o casamento.
Ela e Davis tiveram uma filha, Tracey, em 1961, e adotaram dois filhos, Mark e Jeff. O casamento terminou em divórcio em dezembro de 1968. Tracey Davis disse ao Los Angeles Times em 2014 que seus pais nunca deixaram de se amar, lembrando a explicação de seu pai para a separação: “Eu simplesmente não poderia ser o que ela queria que eu fosse. Um homem de família. Meu cronograma de apresentações era rigoroso.”
Anos depois, Britt refletiu sobre suas escolhas sem arrependimentos.
“Eu amei Sammy e tive a chance de me casar com o homem que amava”, disse ela Feira da Vaidade em 1999.
Davis morreu de câncer na garganta em 1990, aos 64 anos. Britt casou-se com Lennart Ringquist em 1993; ele morreu em 2017.
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