O Kansas City Royals provavelmente teve a melhor entressafra até agora entre os times do AL Central. O clube tem abordou agressivamente alguns problemas externosnegociando com Isaac Collins e assinando Lane Thomas, ao mesmo tempo adicionando reforços bullpen com o velho amigo Matt Strahm e o destro Nick Mears.
O ímpeto desde os Encontros de Inverno parecia estar atingindo uma massa crítica, aproximando-se de uma grande negociação que acalmaria qualquer desconforto persistente dos fãs. Então, O Atlético jogou um copo de água fria em tudo.
Depois de negociar com Strahm, O Atlético Ken Rosenthal relatou que “A redução da folha de pagamento ainda pode ser necessária para que os Royals adquiram mais um rebatedor.” Isso pode não ser fácil de fazer, considerando que Kansas City não possui nenhum contrato verdadeiro de albatroz e já tem uma perspectiva de folha de pagamento abaixo da média para o Dia de Abertura.
Mas esta é a realidade de ser um time de pequeno porte no beisebol moderno, especialmente com a incerteza em torno da FanDuel Sports Network e fluxos de receita futuros.
Então, vamos nos concentrar no que as fontes de Rosenthal sugeriram. Se Kansas City realmente precisa identificar quem trocar por Jarren Duran ou Brendan Donovan e descobrir como encaixar esses salários no livro-razão, quem são os candidatos lógicos a serem transferidos?
Aqui estão alguns nomes que fazem sentido pelo menos entreter.
LHP Kris Bubic
Salário de 2026: US$ 6 milhões (projetado)
Um dos As fichas comerciais mais populares de Kansas City é também uma das maneiras mais limpas de reduzir significativamente a folha de pagamento.
Lefty Kris Bubic montou uma temporada All-Star em 2025, mesmo que tenha sido interrompida por outra lesão. O produto Stanford fez 20 partidas para o Royals, postando um ERA de 2,55 e um FIP de 2,89 em 116,1 entradas. Foi uma forte continuação de sua incursão deslumbrante no bullpen em 2024, quando ele atuou como uma das melhores opções de alívio da Liga Americana.
O problema é durabilidade e tempo. Bubic não jogou mais de 130 entradas em uma temporada e não teve um ano totalmente saudável desde 2022. Ele está entrando em seu último ano de controle da equipe e nada em sua trajetória grita “candidato óbvio a extensão” para um clube preocupado com os custos.
Com a taxa atual de lançamento, os Royals não deverão ter problemas para encontrar um pretendente. A verdadeira questão é se outra equipe está disposta a pagar pela versão 2024-25 do Bubic enquanto os Royals se preocupam silenciosamente com o que vem a seguir.
LHP Bailey vacila
Salário de 2026: US$ 3,3 milhões (projetado)
Foi um tanto surpreendente que Kansas City tenha oferecido um contrato ao ex-arremessador do Pittsburgh Pirates, Bailey Falter, nesta entressafra. Os Royals negociaram por Falter no prazo de 2025, mas seu trabalho de quatro jogos não gritava exatamente “peça de rotação futura”.
Ele foi um quinto titular útil para Pittsburgh, então implodiu no Royal Blue com um ERA de 11,25 e 5,22 FIP em 12 entradas. Uma passagem pelo IL no final da temporada atrapalhou qualquer chance de uma primeira impressão limpa.
O cartão de visita de Falter é o volume, não o lado positivo. Ele lançou 142,1 entradas, o recorde de sua carreira, em 2024, e há valor em alguém que consegue pegar a bola a cada cinco dias. Kansas City, porém, não está mais na fase de “apenas comer innings”. Eles têm um conjunto mais profundo de opções iniciais que podem fazer mais do que ficar na água.
Falter também não tem opções restantes nas ligas menores, e os Royals já estão lidando com um grupo restrito de apaziguadores com opções flexíveis rumo a 2026. Do ponto de vista da construção do elenco, ele já está um pouco apertado.
Mover Falter não mudaria drasticamente a perspectiva do Royals para 2026 em campo, mas liberaria alguns milhões de dólares e resolveria mais um impasse no elenco. Kansas City poderia surpreender as pessoas e virar Falter, mas agora seu salário projetado parece algo que outro clube deveria pagar para ver se há outro nível.
2B Jonathan Índia
Salário de 2026: US$ 8 milhões (projetado)
Se Kansas City sabia que a folha de pagamento seria apertada, por que comprometer US$ 8 milhões com Jonathan India? Essa pergunta ficou no ar desde o relatório de Rosenthal, e vários especialistas caracterizaram o acordo de um ano da Índia como uma surpresa. O mercado de agente livre para jogadores de segunda base não era exatamente inspirador, mas a Índia estava saindo da pior temporada de sua carreira e ainda acabou sendo uma peça-chave no quebra-cabeça do campo interno do Royals.
India saltou para o diamante em sua primeira temporada em Kansas City e só se acomodou quando voltou para sua segunda base natural. Mesmo assim, ele nunca encontrou um equipamento que correspondesse ao valor do nome.
Ele não foi um desastre, mas também não foi claramente melhor do que as alternativas internas, preso naquele frustrante meio-termo de “não é ruim o suficiente para ser descartado, não é bom o suficiente para ser construído”. Anne Rogers da MLB.com detalhada como a Índia lutou com a transição para uma nova equipe e funçãoe há absolutamente um elemento humano a considerar.
No papel, porém, a linha estatística e o salário apontam na mesma direção: se os Royals realmente precisam criar espaço para mais um bastão de impacto, a Índia é o candidato mais claro. Movê-lo doeria menos do que lidar com um braço central, liberaria uma parte significativa da folha de pagamento e abriria a segunda base para uma das muitas opções internas que já lotam o gráfico de profundidade.
Se realmente se trata de manter a Índia ou dar um golpe real em um rebatedor que muda a escalação, essa escolha parece bastante direta.
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