No bairro de Park Slope, no Brooklyn, o entretenimento infantil vem com cordas

Todos os finais de semana, às 12h30 ou 14h30, as crianças se reúnem em esteiras de espuma e blocos coloridos para assistir a representações de madeira de A tartaruga e a lebre, Pinóquio e Aladim por exatamente 45 minutos – o comprimento de um lado de uma fita cassete. “Isto não é uma tela! Está acontecendo de verdade lá atrás!” Alyssa Parkhurst, uma marionetista de 24 anos, diz antes de cada show. Para a maioria dos frequentadores do teatro, esta é a primeira experiência com entretenimento ao vivo.

A Puppetworks atende o bairro de Park Slope, no Brooklyn, há mais de 30 anos. Muitos de seus atuais frequentadores são netos dos primeiros frequentadores do teatro. Seu fundador e diretor artístico, Nicolas Coppola, de 90 anos, é marionetista profissional desde 1954.

Por apenas US$ 11 por assento (US$ 12 para adultos), fantoches de todos os tipos – marionete, balanço, mão e vara – se revezam para transportar os clientes de volta aos anos 80, quando a maioria dos fantoches do Puppetworks foram feitos e as faixas de áudio foram gravadas. Histórias centenárias são trazidas de volta à vida. Alguns até com um toque moderno.

Desde que Coppola iniciou o teatro, foram feitas alterações no repertório de espetáculos do teatro para melhor atender o momento cultural. A maior mudança foi a caracterização das princesas nos anos 60 e 70, diz Coppola: “Agora estamos um pouco mais esclarecidos”.

O streaming também influenciou a seleção de espetáculos do teatro. Puppetworks recentemente trazido de volta Rumpelstiltskin depois que o conto foi repopularizado após o lançamento do livro pela Dreamworks Shrek franquia de filmes.

A maioria dos pais presentes fica sabendo do teatro por meio do boca a boca ou em visitas às escolas, onde a equipe da Puppetworks faz espetáculos durante a semana. Muitos dizem que se interessam pelo estabelecimento pela sua capacidade de afastar os seus filhos dos ecrãs.

Whitney Sprayberry foi apresentada ao Puppetworks por seu marido, que cresceu na vizinhança. “Meu marido e eu somos artistas, por isso preferimos entretenimento ao vivo. Permitimos telas, mas estamos atentos ao que assistimos e com que frequência.”

Outros pais na plateia dizem que encontraram o teatro através de um dos espetáculos de Ronny Wasserstrom. Wasserstrom, um dos primeiros marionetistas do Puppetworks, se apresenta regularmente de graça em um parque próximo.

Coppola diz que não é ludita – ele é fascinado pelas infinitas possibilidades da animação, mas alerta sobre como ela pode limitar a imaginação de uma criança. “A parte do teatro que eles não entendem por estarem ao telefone é o senso de comunidade. Do nosso jeito pequeno, estamos mantendo isso.”

Comunidade é o que mantém Sabrina Chap, mãe de Vida, de 4 anos, frequentadora assídua do Puppetworks. A cada duas semanas, quando a Puppetworks apresenta um novo show, ela reúne um grande grupo para comparecer. “É uma forma de conectar todos os pais da vizinhança cujos filhos frequentam escolas diferentes”, disse ela. “Muitas dessas crianças vivem a um quarteirão uma da outra.”

Anh Nguyen é uma fotógrafa que mora no Brooklyn, NY. Você pode ver mais de seu trabalho online, em nguyenminhanh.com ou no Instagram, em @minhanhnguyenn. Tiffany Ng é redatora de tecnologia e cultura. Encontre mais de seu trabalho em seu site, breakfastatmyhouse.com.

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