O gerente geral do Kansas City Royals, JJ Picollo, está de volta. Dois invernos depois de reorganizar com tanto sucesso o elenco de seu clube e um deles removido de alguns ajustes que não renderam os dividendos que todos esperavam, ele está se esforçando para fazer do Royals um sério candidato novamente.
Já adicionado ao rebanho para 2026 são os outfielders promissores Lane Thomas e Isaac Collins e o apaziguador All-Star Matt Strahm. E o lucrativo extensão de contrato recentemente concedida a Maikel Garcia é um impulso.
Mas os problemas permanecem. Rumores comerciais e de agente livre, cuja fruição poderia resolver os problemas colocados pelo ataque frustrante de KC e pela incerteza da segunda base, continuam a bombardear o clube. Em outras palavras, há coisas com que os fãs do Royals devem se preocupar.
Aqui estão três.
A busca por um grande novo taco do Royals continua insatisfeita
A necessidade desesperada de Kansas City por mais força e força foi um problema que Picollo não conseguiu resolver no inverno passado. Essa lacuna persistente na escalação teve muito a ver com o fracasso do clube em conseguir uma segunda aparição consecutiva nos playoffs nesta temporada.
A realeza terminou perto do fundo da tabela da grande liga em muitas categorias ofensivas – 26 equipes marcaram mais corridas, 26 acertaram para uma média melhor e 22 venceram KC no OBP.
Infelizmente, e a menos que Collins de alguma forma surja como a solução (falaremos mais sobre ele daqui a pouco), a busca cada vez mais longa de Picollo pelo “morcego grande” parece precisar continuar. Jac Caglianone não foi a solução em 2025 (mais sobre ele também, em um momento), Carter Jensen impressionou no final da temporada, mas permanece praticamente não testado, e as perspectivas de garantir os serviços de ameaças ofensivas como Brendan Donovan e Jarren Duran são complicados.
Como ou se a busca de Picollo terminará com sucesso, só o tempo dirá. Mas faltando menos de dois meses para o início do treinamento de primavera, qualquer ansiedade que os fãs do Royals sintam sobre a situação é justificada.
Será que o “azar do segundo ano” atingirá o recém-chegado do Royals, Isaac Collins?
É difícil não ficar animado com a aquisição da Collins por Kansas City. Avaliando como o melhor resultado da negociação que levou o apaziguador KC Angel Zerpa a Milwaukee para Collins e o apaziguador Nick Mears, quem poderia provar ser uma chave por direito próprioCollins poderia ajudar a energizar o ataque instável dos Royals.
Depois de jogar apenas 11 vezes pelos Brewers em 2024, Collins teve uma ótima campanha de estreia este ano – em 130 jogos, ele acertou um respeitável 0,263, marcou nove vezes e fez 54 corridas.
O mais impressionante, porém, foi seu excelente OBP .368. Ele também roubou 16 bases, caminhou 12,9% do tempo e postou 122 wRC+.
Tudo isso é promissor, mas não garante outra temporada estelar para Collins. Embora seu desempenho de 441 jogos em sua primeira temporada completa na liga principal deva entusiasmar os Royals e seus fãs e alimentar a esperança para o futuro, inerentemente fica aquém de uma aposta certa para 2026.
A próxima temporada será a primeira de Collins na Liga Americana, ele verá muitos arremessadores e arremessos pela primeira vez e ainda é inexperiente nas ligas principais.
Ele é suscetível, então, ao temido “azar do segundo ano”, a aflição que atinge tantos jogadores das grandes ligas em suas segundas campanhas completas nas grandes ligas, e que lança nuvens sobre suas temporadas de estreia. Maikel Garcia, de Kansas City, por exemplo, atingiu 0,272 com 50 RBI, 2,2 fWAR e 23 roubos de bola em sua estreia oficial como novato em 2023, mas caiu para uma linha de 0,231/0,281/0,332 em 2024.
Esperançosamente, o segundo ano de Collins será ainda melhor do que sua temporada de estreia. Mas a sua inexperiência deixa espaço para pelo menos alguma preocupação.
Jac Caglianone está pronto para atender às expectativas dos Royals?
A tão esperada estreia de Caglianone na liga principal acabou sendo um fracasso. Uma das maiores decepções individuais da temporada de 2025, Caglianone fracassou do começo ao fim depois que os Royals o convocaram em junho – ele terminou com uma linha surpreendentemente (se não chocante) ruim de 0,157/0,237/0,295 e 46 wRC+, e postou muitos periféricos abaixo da média.
Seu desempenho na base foi tão preocupante que o clube agora planeja colocá-lo no campo certo na próxima temporada.
É inegável que a estreia de Caglianone foi um fracasso. Felizmente, seu potencial ainda é altíssimo – lembre-se de como ele superou dramaticamente os arremessos das ligas menores em todos os níveis em que o testou. Ele deve, no entanto, provar que pode lidar com as majors. E depois do que aconteceu em 2025, os fãs do Royals têm todo o direito de se preocupar.
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