Mumbai: O Tribunal Superior de Bombaim anulou na terça-feira um processo criminal registrado contra dois executivos seniores da Star Entertainment Media Pvt Ltd por causa de um suposto comentário sobre casta em uma série de televisão Marathi exibida há mais de uma década.
Uma bancada de divisão dos juízes Manish Pitale e Manjusha Deshpande anulou um FIR apresentado pela polícia de Wada no distrito de Palghar contra Bhakti Apte, produtor executivo, e Shrabani Deodhar, chefe de programação do canal Marathi da empresa, Star Pravah.
O caso resultou de uma denúncia apresentada por um ativista alegando que palavras questionáveis referentes a uma casta programada foram usadas em um episódio de uma série transmitida em 22 de agosto de 2012. O reclamante alegou que o diálogo, proferido pelo personagem principal no contexto de afastar o mau-olhado, tinha a intenção deliberada de insultar e humilhar membros da comunidade de casta programada.
Com base na denúncia, a polícia invocou disposições da Lei de Castas e Tribos Programadas (Prevenção de Atrocidades) de 1989, juntamente com seções do Código Penal Indiano e da Lei de Proteção dos Direitos Civis.
Anulando o processo, o tribunal considerou que uma mera referência ao nome de uma casta, sem a intenção necessária, não atrai as disposições penais da Lei das Atrocidades. A bancada observou que a série continha apenas uma referência passageira à casta Mahar e que tal referência, por si só, era insuficiente para constituir um delito. O tribunal também observou que a intenção de insultar, intimidar ou humilhar um membro específico de uma casta ou tribo definida num local público é um elemento obrigatório da infracção. Observou ainda que, mesmo que as alegações fossem tomadas ao pé da letra, nenhum crime prima facie poderia ser atribuído ao acusado.
“O mero uso ou referência ao nome de uma casta, incluída na lista de castas ou tribos programadas, não pode, por si só, constituir um crime, a menos que seja referido ou usado intencionalmente para infligir insulto, intimidação ou humilhação a um determinado membro de uma casta ou tribo programada”, disse o tribunal ao encerrar o processo criminal.
Considerando que os ingredientes essenciais do delito nos termos da Secção 3(1)(x) (insultar ou intimidar intencionalmente um membro de uma casta ou tribo programada com a intenção de humilhá-los em qualquer lugar à vista do público) da Lei das Atrocidades não foram revelados, o tribunal anulou a FIR e todos os processos criminais consequentes contra os dois executivos.
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