A família real está caminhando para a modernidade – mas em 2026, o público esperará ainda mais transparência | Anna Whitelock

TNeste ano, quando o rei Carlos se reuniu com a família real para o tradicional Natal em Sandringham, ele teve muito em que refletir. Certamente, a notícia de que seu tratamento contra o câncer será reduzido veio como um alívio pessoal bem-vindo, mas também apresentará oportunidades para novas viagens ao exterior no próximo ano, provavelmente incluindo uma visita de Estado aos EUA para marcar o 250º aniversário da sua fundação.

Foi um ano em que o rei cresceu no papel de um diplomata silencioso mas eficaz, conduzindo a visita de Donald Trump enquanto demonstrava o apoio do Reino Unido a Volodymyr Zelenskyy e à Ucrânia. As viagens ao exterior incluíram uma visita histórica ao Vaticano para orar publicamente com o papa e visitas bem-sucedidas como chefe de estado para o Canadá – pouco depois de Trump ter sugerido poderá tornar-se o 51º estado dos EUA – e para a Austrália. Além disso, o rei organizou o maior número de visitas de Estado ao Reino Unido para quase 40 anos. Pelo uso do poder brando da monarquia para apoiar a política externa do Reino Unido e fortalecer as relações internacionais, Charles recebeu aplausos.

Ele também foi elogiado por seu abertura sobre sua saúde – um afastamento significativo de séculos de sigilo em torno de tais assuntos na monarquia britânica. Primeiro veio o anúncio – no início de 2024 – de que o rei tinha sido tratado de um aumento da próstata; depois a notícia do diagnóstico de câncer; e agora seu tratamento eficaz. Isto, sem dúvida, contribuiu muito para fazer com que o rei parecesse mais compreensível e empático, e consolidou a sua índice de aprovação pessoal entre os britânicos em 62%, de acordo com uma pesquisa de outubro do Statista.

Mas, apesar de tudo isso, a mosca na sopa foi e continuará sendo sua irmão Andréapesar de ele ter sido destituído de seus títulos e enfrentar o banimento iminente do Royal Lodge de Windsor Park para uma propriedade na propriedade de Sandringham. É um escândalo que envolveu a família e continua a levantar questões profundas e potencialmente existenciais para a monarquia. Em outubro, numa visita à Catedral de Lichfield, Charles foi questionado por um manifestante que perguntou: “Há quanto tempo você sabe sobre Andrew e Epstein?”, e se o rei “pediu à polícia para encobrir” seu irmão. Embora o manifestante tenha sido rapidamente afastado e silenciado, as questões sobre a falta de transparência e a sugestão de uma conspiração de silêncio não desaparecerão.

Walter Bagehot, o jornalista e ensaísta político vitoriano, argumentou que o “mistério é a sua vida” da monarquia britânica; e que “não devemos deixar a luz do dia entrar na magia”. Isto tem fornecido, durante mais de 150 anos, a justificação para que a nossa monarquia constitucional permaneça envolta em segredo, acima do escrutínio e protegida de críticas sustentadas. Como escreveu Bagehot: “Acima de tudo, nossa realeza deve ser reverenciada, e se você começar a zombar dela, não poderá reverenciá-la”.

No entanto, a deferência ou reverência automática não existe mais. As expectativas contemporâneas de transparência e responsabilização começam finalmente a centrar-se na monarquia. O silêncio sugere agora que há algo a esconder, e isto corrói a confiança pública e com ela a aceitação, e muito menos o afecto, pela instituição. Na verdade, o apoio público à monarquia atingiu o seu nível mais baixo já registrado este ano, com mais britânicos do que nunca a questionar o seu futuro. Embora a maioria ainda apoie a sua continuação, o número tem diminuído constantemente desde 2022.

Há dúvidas sobre o que era conhecido e ignorado em relação a Andrew Mountbatten-Windsor. Que outras questões de responsabilidade e transparência poderão surgir? Não deveria ser mais amplamente conhecido e considerado que, como monarca, o nosso chefe de Estado, tem imunidade soberana e por isso não pode ser julgado em tribunal? E depois há o facto pouco conhecido de que se procura o consentimento do rei para toda a legislação que afecta a “propriedade pessoal ou interesses pessoais da coroa”. As isenções legislativas da Lei da Igualdade de 2010 significam que os empregados da família real não podem apresentar queixas de discriminação (com base na raça, sexo, idade, etc.) através de um tribunal ou tribunal de trabalho. Além disso, a isenção do monarca da Lei da Liberdade de Informação impede o escrutínio de como os fundos reais são gastos e oculta até que ponto o monarca pode tentar influenciar a política governamental através de esforços de lobby privados. Isto, muitos argumentariam, mina fundamentalmente a responsabilização democrática.

Este ano, a biblioteca da Câmara dos Comuns publicou um briefing de pesquisa sobre as finanças da monarquia. Não chegou às manchetes, mas levanta questões muito reais sobre a instituição e as fontes e a escala da sua riqueza, tudo num momento em que o governo está a lutar para equilibrar as contas. O relatório acompanha como o valor da subvenção soberana, o financiamento oficial do monarca, aumentou para 132,1 milhões de libras em 2025/6, devido em parte aos lucros crescentes do património da coroa. O rei também recebeu £ 28,7 milhões em 2024/5 do Ducado de Lancaster e uma renda privada não revelada de investimentos, riqueza herdada e renda de propriedades familiares como Sandringham e Balmoral. Desde 1993, o monarca e o herdeiro pagam voluntariamente imposto de renda, mas não sobre a concessão soberana, e nem pagam automaticamente ganhos de capital ou imposto sobre herança. Devem ser colocadas questões sobre o que constitui dinheiro “público” e “privado”, e deve ser feita uma separação clara entre a riqueza estatal e a riqueza real.

A família real tem sido consistentemente reativa, em vez de proativa, no que diz respeito à mudança e à opinião pública, e continua a acreditar no privilégio e na privacidade a todo custo. No entanto, para que a monarquia sobreviva e prospere, e para que o rei continue a desempenhar um papel como figura de proa unificadora, apoiando causas de caridade e exercendo poder brando a nível internacional, ele precisa de abraçar a abertura e a responsabilização. A reverência para com a instituição está praticamente perdida, mas sem transparência e sem deixar entrar a “luz do dia”, arrisca-se a mais alienação, desconfiança e irrelevância fatal. Enquanto o rei é elogiado pela abertura com que falou sobre a sua saúde, talvez ele possa reflectir sobre as expectativas que o público pode ter de um monarca verdadeiramente moderno.

• Anna Whitelock é professora de história da monarquia moderna na City St Georges, Universidade de Londres

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