Os fãs do Kansas City Chiefs têm se feito a mesma pergunta durante a maior parte da temporada de 2025 da NFL: Esta é a semana em que Jalen Royals finalmente verá alguma ação? Apesar do gerente geral Brett Veach ter usado uma escolha na quarta rodada contra ele em abril, Royals ainda não viu um único alvo nos 43 snaps ofensivos que viu em suas seis partidas.
Os novatos às vezes lutam para quebrar a escalação do técnico Andy Reid, mas isso não diminui o quão frustrante tem sido a temporada de estreia do Royals. Isso é ainda mais verdade, dadas as lutas constantes dos Chiefs em sua sala de wide receiver nesta temporada, tornando ainda mais confuso o motivo pelo qual o profissional do primeiro ano viu oportunidades limitadas.
Curiosamente, a hora do novato WR pode finalmente chegar na semana 18. Na sexta-feira, Reid disse Esportes de A a Z‘Charles Goldeman que o colega Xavier Worthy pode não jogar neste fim de semana devido a uma doença que o manteve fora da prática mais recente, deixando sua disponibilidade no ar, listando ele como duvidoso.
Claro, ninguém quer ver um jogador perder a ação por causa de uma doença, principalmente nesta época do ano. Ao mesmo tempo, Worthy potencialmente perdendo o confronto de domingo contra o Las Vegas Raiders pode abrir a porta para os Chiefs finalmente libertarem os Royals.
O destaque dos Chiefs está de volta a Jalen Royals após notícias sobre lesões dignas de Xavier
Worthy não está tendo o melhor segundo ano na NFL, mas uma possível ausência forçaria os Chiefs a distribuir sua carga de trabalho. O ex-jogador do primeiro turno de 2024 vê 5,2 alvos e 46,1 snaps ofensivos por jogo, e se essas oportunidades forem transferidas para o Royals, pode ser o suficiente para ele forçar sua entrada nos planos do WR de Kansas City para a temporada de 2026.
Com o quão abismais e inconsistentes têm sido as largadas dos Chiefs nos últimos anos, os fãs esperam que a convocação do Royals ajude a resolver esses problemas. O ex-craque do estado de Utah demonstrou muito potencial em seus últimos dois anos com os Aggies, acumulando 126 recepções para 1.914 jardas e 21 touchdowns em 20 jogos – inclusive quando ele liderou a Conferência Mountain West com 15 pontuações em 2023.
Impressionantemente, Royals tinha uma média impressionante de 119,1 jardas por jogo em 2024 antes de um lesão no pé o forçou a ficar fora dos últimos cinco jogos do estado de Utah. Dado o quão dominante ele parecia naquele ano, desempenhando um grande papel em sua seleção na quarta rodada, é fácil ver por que os fãs do Chiefs imploraram desesperadamente para que Reid & Co.
Embora os treinadores possam hesitar em colocar um novato no centro das atenções, não há nada a perder neste fim de semana. Os Chiefs vão perder os playoffs pela primeira vez em muito tempo, tornando a Semana 18 o momento perfeito para avaliar o que eles têm no Royals. Se ele conseguir jogar contra Las Vegas, Kansas City terá uma ideia melhor do que fazer nesta entressafra, já que Royals, Worthy e Rashee Rice são os únicos WRs sob contrato em 2026por Spotrac.
Raiders são o oponente perfeito para Jalen Royals
Além disso, um confronto contra os Raiders pode ajudar os Royals a entrar na entressafra da NFL com muita confiança e ímpeto. Las Vegas permitiu o quarto maior número de recepções (203) e o décimo maior número de jardas recebidas (2.422) para wideouts nesta temporada, ao mesmo tempo em que está empatado no nono maior número de TDs na posição. Independentemente de quem está no centro de KC, é um confronto interessante que não pode ser ignorado.
Depois de uma temporada de estreia de montanha-russa, os Chiefs podem finalmente dar aos Royals alguma clareza sobre seu futuro na Semana 18. Ele precisa ser jogado no fogo depois de ter sido ioiô durante todo o ano. Se der certo e ele provar seu valor, ótimo. Caso contrário, e ele está lutando, o GM Veach tem uma ideia melhor da ajuda que precisa para obter nesta entressafra.
De qualquer forma, os Chiefs não saberão o que têm no Royals, a menos que finalmente o soltem neste fim de semana.
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