O Free Jambaloo Festival de Dallas retorna com novas regras

Quando MJ Lenderman lançou seu quinto LP, Equipando fogos de artifício, em 2024, ninguém poderia esperar que fosse um dos álbuns mais celebrados do ano, gerando uma ascensão meteórica à fama da noite para o dia. Pelo menos não os organizadores do festival com sede em Dallas que contrataram Lenderman para um show gratuito e de baixa capacidade como parte do Festival inaugural do Jambaloo em 2025. Com semanas para se preparar para o show no Tulips e milhares de confirmações de presença, os dois amigos e organizadores de longa data, Corey Pond e Joseph Morrison, cruzaram os dedos e oraram pelo sucesso, porque o show tinha que continuar.

“Você não pode pretender reservar isso”, Pond nos diz. “Você sempre quer ter um artista assim, mas foi muito assustador… Nós, juro por Deus, apenas adivinhamos e tivemos sorte. Não há outra maneira de definir o que aconteceu. Todo mundo que queria entrar naquele show entrou naquele show, e deu certo.”

Jambaloo é um festival de música gratuito, apresentado por Lei de Lesões Mullen e Mullenabrangendo vários locais, gêneros e dias na área de Dallas-Fort Worth em fevereiro. No ano passado, dezenas de artistas locais e alguns artistas reconhecidos nacionalmente, como Lenderman, atraíram grandes multidões.

Detalhes sobre alterações de admissão e confirmações de ingressos para a programação deste ano serão divulgados em 14 de janeiro. A versão deste ano do festival contará com mais de 30 artistas em 14 locais entre 7 e 15 de fevereiro. Tripping Daisy, de Dallas, será a atração principal com um show na sexta-feira, 13 de fevereiro, no Tulips. Pond e Morrison esperam outra demanda semelhante à do Lenderman, desta vez com algumas condições.

“A pior coisa que poderíamos fazer é organizar um programa gratuito como Tripping Daisy e ter mil pessoas comparecendo”, diz Pond.

No primeiro ano, todos os shows eram gratuitos e, se você confirmasse sua presença, você entrava. No entanto, quando o show do Lenderman atingiu 3.000 respostas em um local com capacidade para menos de 600 pessoas, eles fecharam o portal de respostas do show, na esperança de evitar um pesadelo. É provável que o sistema mude, mas não tema, os programas gratuitos não vão a lugar nenhum.

“No ano passado, todas as pessoas que entraram no carro, saíram de casa e foram a um local para ver um show, entraram no show”, Pond nos conta. “Não houve exceção a isso. É quase certo que isso não será válido.”

Jambaloo, nascido de uma amizade que começou com um gosto musical comum e uma forte crença na importância de um cenário artístico local próspero, nunca abraçará a exclusividade.

“Se alguém realmente quiser ir a um desses shows e chegar cedo o suficiente e entrar na fila, ele entrará”, diz Pond. “Há um limite para isso, é claro. Se alguém estiver do lado de fora do Tulips às 4 horas da sexta-feira, dia 13, eu ficaria surpreso se não entrasse no show.”

Afinal, Jambaloo, mais do que qualquer outra coisa, é apaixonado pela música ao vivo.

“A maneira como tudo isso está interligado é auto-reforçador”, diz Pond. “Estou entusiasmado, e acho que Joe também está, com nossa verdadeira capacidade de alcançar e impactar artistas locais de uma forma que eu não esperava.”

A paixão por trás do propósito

Existem três forças motrizes por trás do Jambaloo, um empreendimento gigantesco que não gera quase nada em troca, mas que oferece o máximo que pode.

Primeiro, Pond e Morrison querem manter vivo o coração fervoroso pela música local e ao vivo.

“Algumas pessoas estão passando por dificuldades agora e não têm dinheiro disponível para ir ver um show”, diz Morrison. “Então, [we’re] tentando abrir portas para as pessoas. Além disso, grande parte disso é tentar fazer com que as pessoas se lembrem de como a música ao vivo é divertida, de como é divertido ir a um show.”

Em segundo lugar, os organizadores planeiam estrategicamente cada concerto para expor o maior número possível de novas bandas ao maior público possível.

“Se conseguirmos contratar uma banda maior e gastar mais dinheiro no topo, então será uma noite mais divertida”, diz Pond. “É melhor de todas as maneiras possíveis. Mas também é muito bom para os artistas locais de abertura se apresentarem em um grupo de pessoas que nunca os teriam visto se apresentar, ponto final.”

Finalmente, e certamente mais importante, os dois homens esperam respirar um pouco mais de oxigênio nos pulmões esvaziados dos espaços menores da área.

“A maior razão para apoiar locais independentes é porque é onde os artistas independentes começam”, diz Pond. “Se você não tem uma liga secundária, então não pode ter uma liga principal… Se você remover essas salinhas, o que acabará fazendo é matar a arte.”

Para apoiar ainda mais esta missão, o festival oferece um prêmio em dinheiro de US$ 20.000 a um local independente necessitado a cada ano. É o único prêmio desse tipo. O vencedor do ano passado, The Cicada, enfrentava incertezas operacionais, mas o prêmio serviu como uma tábua de salvação, mantendo viva a cena musical ao vivo de Fort Worth.

“Não há nada que possamos fazer, incluindo este festival, que possa causar um impacto tão grande quanto manter o The Cicada aberto por seis meses”, diz Pond. “[The local music scene] é tudo um ecossistema, e estamos tentando o nosso melhor para apoiá-lo de todas as maneiras possíveis, mas na verdade tudo remonta à arte. Estamos apenas tentando construir um metroplexo onde os artistas sintam que são apoiados.”

Grandes coisas chegando desta vez

Este ano, recrutar mais locais é motivo de orgulho para os organizadores, que nada tiram dos espaços que escolhem acolher. Os locais que participaram no ano passado registaram um aumento de 160% nas vendas no mesmo período. Este ano, eles adicionaram ainda mais espaços alternativos.

Norte do Texas música básica Josey Records será transformado em uma discoteca noturna, com shows de alguns dos DJs mais prolíficos da região. LadyLove Lounge em Oak Cliff, que se tornou o local para dançar na cidade, também se juntou ao elenco desta vez. A mixagem de vinil e música foi o foco dos dois organizadores este ano, que pretendiam melhorar e diversificar os esforços do ano passado.

A nova programação apresenta uma discussão com Cole Cuchna, apresentador do popular podcast musical Dissecar. O show irá desvendar a ciência musical por trás de alguns dos maiores sucessos do Radiohead com uma banda cover ao vivo.

“Isso será algo realmente único, que só acontece uma vez na vida”, diz Pond. “Não acho que 500 pessoas pagariam US$ 30 para ver isso. Espero que 500 pessoas apareçam se for de graça. Mas prometo a você que as pessoas que comparecerem se lembrarão disso para sempre.”

À medida que a interação deste ano se aproxima, Pond e Morrison continuam a aprender com o seu primeiro ano de gestão do festival, apesar do seu sucesso esmagador. As coisas estão mudando; o festival está crescendo, mas a missão continua a mesma.

“É baseado na crença fundamental que temos, e não estamos sozinhos nisso, mas que o DFW já tem o talento”, diz Pond. “Esse não é o problema. O problema é que esses artistas às vezes não alcançam o sucesso que deveriam.”