Por que a decisão dos Royals de passar pelas cercas os beneficia mais do que os oponentes

A espera por um novo plano aproximado do Royals persevera.

Mas o plano para um diferente estimativa? Está aqui.

Os Royals anunciaram terça-feira que irão traga as cercas do Kauffman Stadium em cerca de 2,5 a 3 metros – além do centro direto – a tempo para o Dia de Abertura no final de março.

É um vislumbre, se não um teste, do que um novo estádio pode implicar. Eventualmente.

É uma visão ainda melhor do time que eles podem montar em um novo estádio – e do time que eles já possuem.

Há um elemento convincente de virar cada folha na mudança que está por vir. Os Royals não chegaram aqui por capricho, nem para apaziguar as reclamações dos rebatedores que mais de uma ou duas vezes correram para seus telefones depois de um jogo para estudar seus próprios ângulos de lançamento e velocidades de saída, tentando calcular como no mundo uma bola voadora não saiu do quintal.

Este foi um processo que durou meses, até anos. Daniel Mack, gerente geral assistente de pesquisa e desenvolvimento da equipe, falou na terça-feira sobre como vento jogou na colocação da cerca. Se você compareceu à entrevista coletiva, você saiu dizendo: eles pensaram em tudo.

Mas há um resultado muito mais convincente a partir dos dados:

Quando os Royals giram as rodas em suas projeções internas, isso mostra que mover-se nas cercas significa em média cerca de 1,5 vitórias a mais em 2026. Em busca de todas as vantagens competitivas, os Royals acreditam que encontraram uma ao mudar as dimensões de seus estádios.

Como?

Bem, seus arremessadores induzem contato suave em uma taxa mais alta (17,3%) do que qualquer time de beisebol e contato forte na sétima taxa mais baixa (31,7%) da liga. A equipe de arremesso sofrerá alguns consequências, em outras palavras, mas não tanto quanto seus rebatedores serão beneficiados, e seus dados mostram shortstop estelar Bobby Witt Jr. se beneficiará tanto quanto qualquer um.

“Quando analisamos estádios semelhantes com nossa atual equipe de arremessadores, os resultados ainda são muito bons no que seria semelhante às novas dimensões de Kauffman”, disse o gerente geral JJ Picollo, acrescentando: “O grupo que temos agora em uma pequena janela onde este estádio ainda existirá – tivemos a chance de capitalizar”.

É realmente um desenvolvimento fascinante, especialmente se for um complemento à suplementação da lista, em vez de um substituto para ela.

Mas o que é mais fascinante: que tudo o que foi dito acima já é verdade, porque eles não estão fazendo essa mudança sem essa realidade.

O gerente geral do Royals, JJ Picollo, disse que não prevê que isso mude a identidade do time. Isso pode ser verdade, mas apenas por uma razão: eles já mudaram sua identidade, pelo menos até certo ponto.

Durante anos, os Royals foram construídos com base na defesa e na corrida de base, não apenas porque é o seu estilo preferido, mas porque o seu estádio exigia que isso fizesse parte do seu ADN. Esse DNA ganhou uma World Series. Não é que eles não queiram mais ser uma boa equipe defensiva e de base.

Mas no ano passado, eles converteram um jogador de segunda base em seu defensor esquerdo da série de abertura e converteram um jogador novato de primeira base em seu defensor direito em 52 jogos no final da temporada. Eles conviveram com a defesa de campo esquerda com 15ª classificação e a defesa de campo direita com 23ª classificação, de acordo com Fangraphs, desde que pudessem tentar obter um pouco mais de ataque na escalação. Isso vindo de uma equipe que há muito considerava vital reunir três outfielders do calibre Gold Glove, porque era preciso priorizar a cobertura do espaçoso Kauffman Stadium.

Já estendemos o exercício de comparação e contraste às equipes de 2014-15, bem depois da data de expiração. Mas raramente houve um sinal tão definitivo da diferença entre passado e presente.

Essas equipes prosperaram com a ideia da bola em jogo.

Este acabou de fazer uma alteração nas dimensões do campo que colocará a bola fora de jogo com mais facilidade.

Eles não precisam ajustar a escalação para acomodar a entrada das cercas, porque a escalação os superou. É B então A, e não vice-versa.

As novas dimensões são projetadas para atender à escalação onde ela se encontra.

E para onde está indo?

Você não pode deixar de se perguntar sobre o efeito cascata – como isso alterará as decisões de escalação no futuro. Os Royals não têm comprado exatamente nas prateleiras mais altas do free agency ao longo de sua história, mas eles têm como alvo um tipo específico de outfielder – aquele que pode jogar uma defesa acima da média, se não de elite – porque o estádio exigiu que eles priorizassem isso.

O novo Kauffman Stadium permanecerá entre os 10 primeiros campos externos a serem considerados – não é uma extremidade do espectro ao outro – mas eles apenas tornaram as atribuições defensivas dos defensores externos de canto um pouco menos exigentes. Portanto, apenas ampliaram o leque de metas aceitáveis.

Bem, contanto que eles saiam do parque.

Essas duas vagas na escalação do Royals não aconteciam há um ano. O movimento externo adicionará home runs, mas subtrairá alguns simples e talvez até alguns duplos e triplos também. Essas bolas longas precisam vir dos defensores externos dos cantos, mas esses são os pontos cujo trabalho defensivo ficou um pouco mais fácil.

Deve aliviar a carga no campo.

Eles precisam carregar um bastão maior no prato.