Um juiz do Tribunal Superior de Anchorage decidiu na quarta-feira contra uma parte de uma lei estadual que limitava estritamente as opções de entretenimento para as cervejarias do Alasca.
O decisão do juiz Adolf Zeman é uma vitória para as cervejarias, vinícolas e meaderies do Alasca que foram limitadas a quatro eventos permitidos por ano, disse Donna Matias, advogada principal no caso da Pacific Legal Foundation.
Isso significa que as cervejarias têm o direito legal de hospedar regularmente entretenimento expressivo, como música ao vivo, dança, karaokê ou jogar um grande jogo esportivo na TV, sem adquirir autorização dos reguladores estaduais.
“É uma vitória significativa” para os estabelecimentos cervejeiros, disse Matias.
“O tribunal concluiu que eles são livres para exercer o direito da Primeira Emenda e da liberdade de expressão para realizar atividades em suas instalações, assim como os bares têm feito desde sempre”, disse Matias.
É também uma vitória para músicos e outros artistas que precisam de lugares para se apresentarem, disse ela.
A decisão ocorre em um momento difícil para o setor. Desde 2024, o aumento dos custos e o declínio do consumo de álcool ajudaram a tirar do mercado quatro cervejarias e uma hidromelaria no Alasca.
[Struggling small breweries blame rising costs and ‘draconian’ state restrictions]
Nesse mesmo períodoentrou em vigor uma lei estadual que proporcionou novas oportunidades de crescimento para as cervejarias.
Mas a lei também contém limites que não existem para bares ou outros locais.
Os limites de entretenimento, em particular, eliminaram uma opção importante para aumentar as vendas, disseram várias operadoras.
Eles também eram complicados.
Eles exigiram uma licença de US$ 100, uma viagem ao departamento de polícia local, aprovação do Escritório de Controle de Álcool e Maconha e outras etapas.
Pouco depois de a lei entrar em vigor, três operadoras processaram as restrições ao entretenimento. O argumentou que os limites os colocam em desvantagem inconstitucional em relação a bares e outros estabelecimentos.
Os demandantes eram Zip Kombucha em South Anchorage, juntamente com as empresas Homer Sweetgale Meadworks & Cider House e Grace Ridge Brewing Co.
Jason Davis, da Sweetgale Meadworks & Cider House, disse que, de acordo com a lei anterior a 2024, estabelecimentos cervejeiros como o dele não podiam hospedar eventos de entretenimento.
Mas a lei mais recente ainda era “onerosa”, proporcionando apenas quatro oportunidades por ano para entretenimento, o que exigia muito tempo e muita papelada.
Como resultado, Sweetgale nunca recebeu músicos durante cinco anos nos negócios, disse ele.
Mas agora ele já está tentando alinhar os primeiros músicos, começando no próximo mês com alguma música folclórica.
“Em parte apenas para comemorar esta decisão do tribunal”, disse ele.
Steven Stead, coproprietário da Grace Ridge Brewing Co., disse na quinta-feira que sua cervejaria também se recusou a fornecer música ao vivo e outros entretenimentos devido aos requisitos de licenciamento.
“Ter a restrição à música ao vivo realmente nos prejudicou e empurrou ainda mais eventos para bares e outros locais que eram, eu diria, menos voltados para a família e menos voltados para a comunidade”, disse ele.
Agora, Grace Ridge pode oferecer música ao vivo neste verão, enquanto os turistas chegam à cidade.
“Eu vejo isso acontecendo todas as sextas-feiras à noite, provavelmente não”, disse ele. “Mas será uma forma de oferecer mais eventos especiais e unir a comunidade.”
O juiz Zeman escreveu na sua decisão que as proteções constitucionais à liberdade de expressão estendem-se “além da palavra escrita e falada para incluir outros meios de expressão, incluindo música, vídeo e performances ao vivo”.
O estado argumentou que os limites de entretenimento “foram decretados não exclusivamente por razões de segurança pública, mas também como parte de um grande compromisso numa guerra territorial travada há anos” entre cervejarias, bares e outros estabelecimentos, escreveu Zeman.
O estado tem um interesse governamental substancial em regulamentar a indústria do álcool, mas não supera os direitos de liberdade de expressão protegidos constitucionalmente nesta situação, escreveu ele.
“A Constituição do Alasca oferece ao seu povo maiores proteções da 1ª Emenda do que a Constituição dos Estados Unidos nesta área”, escreveu ele.
“A Constituição do Estado proíbe ‘restringir, em locais onde bebidas alcoólicas são vendidas, formas de expressão que de outra forma seriam protegidas pela Primeira Emenda’”, escreveu ele, citando um Caso da Suprema Corte do Alasca de 1982.
Zeman também escreveu que “as restrições às atividades e exibições não são estritamente adaptadas para servir à saúde e segurança públicas”.
O estado não “apresentou evidências que estabelecessem uma conexão entre as restrições ao uso de atividades e exibições em cervejarias e vinícolas e a saúde e segurança públicas”, escreveu Zeman.
“Em vez disso, os Réus afirmam que as restrições eram necessárias para alcançar um grande ‘compromisso’ para a regulação do mercado numa indústria altamente competitiva e em rápida evolução, e que o seu objectivo é limitar a competitividade dos espaços retalhistas de cervejarias e adegas”, escreveu ele.
“O Legislativo pode proteger o público das ameaças à saúde e à segurança representadas pelo consumo em cervejarias e vinícolas, mas limitar o entretenimento e suprimir a liberdade de expressão nesses espaços não é de forma alguma necessário para atingir esse objetivo, nem houve qualquer demonstração de como a limitação dessas atividades protege a saúde ou a segurança pública”, escreveu ele.
O juiz não decidiu inteiramente a favor das cervejarias.
Zeman disse que as restrições à realização de jogos ou torneios organizados, como mesas de sinuca ou jogos de dardos, podem permanecer na lei, “na medida em que não incluam a fala e a conduta expressiva protegidas pela Primeira Emenda”.
A denúncia das cervejarias visava apenas as restrições de entretenimento previstas na lei.
O horário de fechamento, às 21h, nos estabelecimentos cervejeiros continuará. Os “limites de consumo” de 36 onças para cada cliente, normalmente três cervejas, também continuarão.
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