O primeiro helicóptero autônomo de tamanho real da Grã-Bretanha subiu aos céus.
O helicóptero autônomo foi projetado para missões traiçoeiras de alto risco e será usado pela Marinha Real para rastrear submarinos através do Atlântico.
Isso ocorre em meio a crescentes tensões geopolíticas e será crucial para defender a Grã-Bretanha e seus aliados da OTAN, afirma a Marinha.
A máquina de combate sem janelas de £ 60 milhões possui sensores e sistemas de computador onde normalmente se esperaria uma cabine de comando.
Leva o nome de Proteus – em homenagem ao deus do mar que muda de forma da mitologia grega.
Esta semana realizou seu voo inaugural saindo de Predannack, Cornualha, onde ficará baseado.
Num comunicado, a Marinha Real afirmou que a aeronave “foi projetada para realizar uma série de missões, incluindo guerra anti-submarina, patrulhando os mares e recorrendo a informações fornecidas por uma rede de navios, helicópteros, submarinos e sistemas de detecção aliados para caçar navios sob as ondas”.
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Embora a Marinha já opere drones e um pequeno helicóptero de vigilância autônomo, este será o primeiro desse tamanho.
Projetado e construído pela empresa de defesa Leonardo, fará parte de uma “força naval híbrida”.
Chega num momento em que os exércitos de todo o mundo estão a adoptar novas tecnologias, como IA, robôs e lasers.
Isto está associado a um momento de tensão global sem precedentes – com Presidente dos EUA, Donald Trump ameaçando invadir a Groenlândia e Vladimir Putin continua a travar a guerra na Ucrânia.
A Marinha insiste que isto será crucial para enfrentar essas “ameaças em evolução”.
Um porta-voz disse: “Essas máquinas são fundamentais para o programa Atlantic Bastion anunciado pelo MOD no mês passado, criando uma força naval híbrida avançada para defender o Reino Unido e os aliados da OTAN contra ameaças em evolução.
“Permitirá ao Reino Unido encontrar, rastrear e, se necessário, agir contra adversários com eficácia sem precedentes em vastas áreas do oceano.”
Luke Pollard, ministro da Preparação da Defesa e Indústria, saudou a conquista como “um momento de orgulho para a inovação britânica”.
Ele acrescentou: “Sistemas autônomos como este serão vitais para proteger nossos mares sem colocar o pessoal em perigo”.
O Comodoro Steve Bolton, vice-diretor de programas futuros de aviação da Marinha Real, acrescentou: “O primeiro voo bem-sucedido do Proteus é um passo significativo na concretização da visão de transformação da aviação marítima da Marinha Real e na demonstração do nosso firme compromisso em investir na autonomia como parte de uma ala aérea híbrida.
“Este marco assinala a nossa intenção de liderar a inovação tecnológica, de aumentar a eficácia de combate da Marinha Real num ambiente operacional cada vez mais complexo e de manter a vantagem operacional contra as ameaças marítimas em evolução.”
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