Em 1989, Mark Davis lançou 92,2 entradas, teve uma ERA de 1,85 e salvou 44 jogos. Ele ganhou o Cy Young e entrou no free agency em busca de um grande contrato. O Royals de Kansas City deu-lhe um. Davis assinou um contrato de três anos no valor de US$ 9,375 milhões, um salário incrível para um fechamento em 1990.
Foi um desastre. Davis arremessou 167,2 entradas em pouco mais de duas temporadas em Kansas City. Sua ERA foi de 5,31, com um WHIP feio de 1,712. Ele salvou sete jogos para o Royals.
Kansas City evitou agentes livres de grandes nomes desde então. Nas poucas vezes em que os Royals se envolveram, eles foram queimados com mais frequência.
Aqui está um breve veja algumas dessas ofertas:
- 1992 — David Cone, três anos, US$ 18 milhões, ERA 3,17. Funcionou
- 2007 — Jose Guillen, três anos, US$ 36 milhões, rWAR de -2,3. Não deu certo
- 2006 — Gil Meche, 5 anos, US$ 55 milhões, foi ótimo arremessador por duas temporadas, depois seu ERA ultrapassou 5 nos dois anos seguintes e lesões fizeram com que ele se aposentasse antes da quinta temporada. Não deu certo
- 2016 —Ian Kennedy, 5 anos, $ 70 milhões, começou apenas 86 jogos pelo KC antes de se mudar para o bullpen. Não deu certo
- 2024 —Seth Lugo, dois anos, US$ 30 milhões. Apresentado muito bem por uma temporada e meia, KC deu-lhe uma extensão de dois anos no valor de US$ 46 milhões, e ele imediatamente se machucou. Resultado indeterminado
Os Royals simplesmente não gastaram seu dinheiro nos agentes livres certos, muitas vezes escolhendo jogadores cujos melhores dias já ficaram para trás.
Para seu crédito, os Royals estenderam os shortstops Bobby Witt Jr. e Maikel Garcia para extensões generosas, mas não fizeram muito para melhorar o ataque ao seu redor nesta entressafra.
O mercado de agente livre não é amigo dos Royals. Eles têm pouco interesse em competir com times como os Dodgers, que concordaram com um acordo Acordo ridículo de quatro anos e US$ 240 milhões com Kyle Tucker. Bo Bichette poderia ter sido uma boa adição a longo prazo, mas ele concordou com uma adição igualmente acordo estupendo com o Mets em três anos, US$ 126 milhões.
Se os Royals esperam competir com alguns dos outros times que estão dispostos a gastar, Kansas City deve abrir sua carteira. Embora Witt e Garcia estejam no auge, agora seria a hora de fazê-lo.
O proprietário do Royals, John Sherman, é um bilionário e não é necessariamente barato com sua folha de pagamento, mas a equipe também não foi atrás de nenhum agente livre de grande nome. Agora, o mercado enlouqueceu.
Um grande fator para os Royals é a incerteza sobre as receitas da TV. A MLB controlará isso para Kansas City e vários outros times nesta temporada, e quem sabe quantos dólares estarão disponíveis. Sim, os Royals poderiam ser mais criativos com adiamentos de contratos grandes e de longo prazo, como outras equipes fizeram, mas o futuro está nebuloso agora.
Os Royals querem um novo estádio, mas estão tendo dificuldade em encontrar contribuintes que ajudem a financiá-lo. Há uma nuvem negra pairando sobre o jogo, pois parece certo que haverá um longo bloqueio na próxima temporada.
Uma coisa parece certa, no entanto. Se os Royals não descobrirem uma maneira de trazer um grande morcego nesta primavera, correm o risco de desperdiçar os melhores anos da carreira de Witt. Ainda existem alguns possíveis alvos comerciais por aí, como o jogador de segunda base/outfielder Brendan Donovan e o jogador de segunda base Nico Hoerner, mas eles terão que abrir mão de alguma profundidade de arremesso inicial e estão hesitantes em fazê-lo.
Os Royals poderiam gastar mais dinheiro, mas não o farão, e Witt está no auge agora.
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