Desenvolvedores e líderes comunitários esperam reviver o conceito de estádio 18th & Vine Royals

O repórter do KSHB 41, Tod Palmer, cobre negócios esportivos e o leste do condado de Jackson. Ele seguiu uma dica que seus colegas receberam sobre a ideia do estádio Historic 18th & Vine Jazz District. Compartilhe sua ideia de história com Tod.

Um grupo de legisladores que espera manter os Royals em Kansas City, Missouri, como a busca por um novo local para o estádio continua, ouvi uma nova proposta de desenvolvedores sobre um antigo estádio de beisebol no fim de semana passado.

O deputado Mark Sharp foi um dos informados enquanto os desenvolvedores tentavam reviver a ideia de um estádio a oeste do histórico 18º e do Vine Jazz District.

“A área de 18th com Vine, Truman Road é realmente o coração do beisebol de Kansas City”, disse Sharp na sexta-feira durante uma entrevista em Raytown.

Quando os Royals começaram a promover um estádio no centro da cidade como um home run, o clube estudou o local – do Paseo oeste até a Troost Avenue e da 18th Street ao norte até Truman Road, incluindo os escritórios e o pátio da Autoridade de Transporte da Área de Kansas City.

No final das contas, a propriedade do Royals liderada pelo presidente e CEO John Sherman se concentrou em um local no canto nordeste do Crossroads Arts District antes de uma votação fracassada em abril de 2024 sobre a extensão de um imposto sobre vendas de 3/8 centavos que financiou reformas e operações de estádios no condado de Jackson.

Agora, um grupo de desenvolvimento que inclui o renomado barão do churrasco e empresário Ollie Gates quer reviver um estádio no East Side de Kansas City.

“Quando pensamos no beisebol profissional em Kansas City, bem, a maior parte dessa história foi feita aqui nesta área”, disse o presidente do Museu de Beisebol da Negro Leagues, Bob Kendrick. “Então, quão especial seria ter um estádio nesta área?”

As Ligas Negras foram fundadas em 1920 em um antigo YMCA ao sul do local proposto para o estádio. O Negro Leagues Baseball Museum, ou NLBM, que anunciou planos de se mudar para aquele antigo prédio da YMCA e construir um hotel da marca Marriott conectado a ele, mantém viva essa história.

“Já há muito desenvolvimento acontecendo na 18th com a Vine”, disse Sharp. “… Você terá um novo Museu de Beisebol das Ligas Negras. Você também terá um hotel totalmente novo bem ali na esquina, então já há muito investimento sendo feito. Então, você pensa em colocar um novo estádio de beisebol usando o pacote que o estado de Missouri aprovou na última sessão, essas coisas vão muito bem juntas.”

Kendrick concordou: “Isso está de acordo com a forma como o jogo e sua história estão conectados em Kansas City… Certamente, achamos que é (beisebol no centro da cidade) mais do que apropriado e seria significativo para o crescimento de longo prazo de nossa cidade, mas tê-lo aqui na 18th & Vine apenas aumentaria consideravelmente todo esse nível.”

Sherman, 70 anos, falou sobre a construção de um novo estádio como uma decisão geracional. É improvável que ele esteja presente na próxima rodada de negociações de arrendamento, então ele quer garantir agora o futuro de longo prazo dos Royals em Kansas City.

Esperava-se que o conceito do estádio Crossroads reconectasse aquele bairro e o centro da cidade com a 18th & Vine, mas este projeto poderia atingir o mesmo objetivo ao contrário.

“John Sherman deixou bem claro, eu acho, que deseja deixar um legado duradouro nas comunidades aqui em Kansas City”, disse Sharp. “… Este pode ser um momento muito emocionante para Kansas City esperar usar um estádio de beisebol, um estádio da Liga Principal de Beisebol, para conectar essas três coisas.”

Kendrick sabe o quão transformador tal projeto poderia ser para o East Side.

“Isso mudaria a dinâmica e a paisagem desta área e do East Side propriamente dito nas próximas décadas”, disse ele. “… Então, é emocionante pelo menos ter essas conversas. Não sei para onde eles vão, mas eles não apenas colocaram o carimbo e disseram: ‘Não vá’ e, até que isso aconteça, sempre há otimismo. Sempre há esperança; a esperança é eterna.”

Não consegui entrar em contato com a família Gates para esta história, mas Kendrick e Sharp confirmaram seu envolvimento no projeto.

“Eu sei o quão apaixonado ele é pelo East Side”, disse Kendrick. “Você não encontrará ninguém que tenha sido um defensor maior do East Side nesta comunidade do que Ollie Gates, e ele colocou seu dinheiro onde está a boca.”

Seu apoio legitima o conceito, mesmo que ainda seja considerado um tiro no escuro por trás de uma proposta para construir um estádio no Washington Square Park e no local da antiga sede da Blue Cross Blue Shield em Kansas City, a leste da Union Station.

“Quando Ollie Gates liga, acho que foi natural que John atendesse sua ligação, porque você entende o que ele significa não apenas para a comunidade empresarial, mas também para a comunidade cívica, e ele realmente adoraria ver aquele estádio aqui nesta área, por vários motivos.”

O Royals se recusou a comentar a ideia do 18th & Vine, mas um porta-voz do time disse que o clube continua “trabalhando duro para encontrar a melhor solução para o time, torcedores e comunidade”.

Depois de estudar inicialmente 14 locais no KCMO, o Royals reduziram suas escolhas para duas até o verão de 2023 – East Village, dentro do Downtown Loop, e North Kansas City.

No final das contas, o conceito de Crossroads foi apresentado aos eleitores e a legislatura do Kansas agiu para caçar os Chefes e a Realeza após a votação fracassada.

Os funcionários do Chiefs e do Sunflower State anunciaram no mês passado que o time construiria um novo estádio abobadado e uma sede no Kansas. Ambos estão programados para abrir após o término do contrato atual, em janeiro de 2031.

Os Royals também estavam considerando uma mudança para o Kansas, com esforços recentes focados em Aspiria, o antigo campus do Sprint Center. A propriedade da equipe comprou a hipoteca da propriedade, mas tem havido muita resistência dos residentes de Overland Park.

O presidente da Câmara do Kansas, Dan Hawkins, um republicano de Wichita, também disse que a oferta do STAR Bonds para o time de beisebol se mudar para o Kansas expirou em 31 de dezembro.

Enquanto isso, um comissário do condado de Clay expressou recentemente frustração com as negociações com os Royals ao norte do rio, enquanto o foco ao sul do rio permanece no Washington Square Park.

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