Príncipe Harry contra o Daily Mail: Royal enfrenta editor de tablóide por coleta ilegal de informações

Londres

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Príncipe Harry chegou ao Supremo Tribunal de Londres na segunda-feira, enquanto enfrenta o editor do Daily Mail por escutas telefônicas, escutas e uma série de supostas práticas ilegais de coleta de informações que datam de anos atrás.

O duque de Sussex e seis outros nomes conhecidos na Grã-Bretanha processaram a Associated Newspapers Limited (ANL) em outubro de 2022. Anos depois, o caso finalmente foi a julgamento e Harry, 41, deverá prestar depoimento na quinta-feira.

O confronto é a terceira grande batalha legal que o duque travou contra os tablóides britânicos nos últimos anos.

Aqui está um lembrete do caso e como chegamos aqui.

O grupo de demandantes acusou a ANL, que publica títulos, incluindo o Daily Mail e o Mail on Sunday, de envolvimento em vários tipos de atividades criminosas para obter informações sobre indivíduos do grupo entre 1993 e 2011.

O grupo alega que as práticas ilegais de recolha de informações envolviam a alegada contratação de investigadores privados para instalar dispositivos de escuta em casas e carros e gravar chamadas privadas. A editora também negou as alegações de que pagou policiais corruptos para obter informações confidenciais, se envolveu em falsificação de identidade e fraude para obter registros médicos e acessou contas bancárias e transações financeiras por meio de “meios ilícitos e manipulação”.

A ANL negou repetidamente qualquer irregularidade, descrevendo as acusações como “sombrosas” e “simplesmente absurdas”.

As apostas são altas para ambos os lados, com reputações em jogo e custos legais crescentes estimados em cerca de 40 milhões de libras (53,5 milhões de dólares).

David Sherborne, representando o grupo de requerentes, começou a sua declaração de abertura na segunda-feira dizendo que, durante o julgamento, demonstrará que “houve uso claro, sistemático e sustentado de recolha de notícias ilegais tanto no Daily Mail como no Mail on Sunday”.

Ele disse que as negações de irregularidades da ANL “não eram verdadeiras” e eles “sabiam que tinham esqueletos no armário”.

Em observações escritas ao tribunal, Sherborne disse: “Há evidências convincentes (apesar das limitações devido à perda generalizada de documentos relevantes) das atividades ilegais de coleta de informações da Associated (e artigos ilegais que foram publicados como resultado)”.

Ele continuou: “Não pode haver dúvidas de que jornalistas e executivos de todos os títulos do Mail se envolveram ou foram cúmplices na cultura de coleta ilegal de informações que destruiu a vida de tantas pessoas”.

Antony White KC disse em petições escritas para a ANL que “as reivindicações contra a Associated não têm tal fundamento”.

Ele acrescentou que o grupo “não conseguiu estabelecer que as categorias mais graves de alegada recolha ilegal de informações (UIG) – pirataria telefónica e escutas telefónicas – ocorreram na Associated, e a sua alegação de roubo sob encomenda foi anulada pelo tribunal.

“A alegação de que estas práticas eram ‘habituais e generalizadas’ nos títulos da Associated era simplesmente falsa”, continuou ele. White também reiterou que as reivindicações foram apresentadas tarde demais.

O desafio do filho mais novo do rei Charles é um esforço conjunto com seis outras pessoas notáveis, incluindo Elton John e seu marido, David Furnish, e a atriz Elizabeth Hurley.

Nas próximas nove semanas, vários membros do grupo de requerentes – que também inclui a ativista Doreen Lawrence, a atriz Sadie Frost e o ex-político Simon Hughes – deverão prestar depoimento.

Espera-se que Harry preste seu depoimento na quinta-feira, de acordo com o cronograma preliminar do julgamento. Será a segunda vez que ele aparecerá no banco das testemunhas. Anteriormente, ele se tornou o primeiro membro da realeza britânica a prestar depoimento em mais de 130 anos em um processo diferente em 2023.

Não se espera que ele faça outras aparições públicas formais.

Nas observações escritas de Sherborne, o advogado disse que as alegações do duque se baseiam em 14 artigos de autoria entre 2001 e 2013, escritos principalmente por dois jornalistas, que causaram “grande angústia” à realeza e não tinham “nenhum interesse público meritório”.

Sherborne continuou na submissão: “É evidente a partir dos artigos e das evidências do Duque de Sussex que o ataque a ele teve um efeito profundamente angustiante”.

A equipe jurídica do duque passou a citá-lo dizendo que era “’perturbador sentir que cada movimento, pensamento ou sentimento meu estava sendo rastreado e monitorado apenas para que o Mail ganhasse dinheiro com isso’, ‘a intrusão (isso) era aterrorizante’ para os entes queridos, criando uma ‘tensão enorme’ nas relações pessoais, ao mesmo tempo que ‘criava desconfiança e suspeita’ e ‘me deixava paranóico além da crença, me isolando’.

O Príncipe Harry sentou-se no fundo do tribunal lotado, parecendo estar de bom humor e trocando sorrisos com um membro de sua equipe jurídica. Hurley e seu filho, Damian, e Frost e Hughes também estiveram presentes.

Especificamente para as alegações do duque, as alegações escritas da ANL diziam que “nega veementemente” qualquer intercepção de correio de voz ou outra recolha de informações nefastas e que o seu círculo social “era conhecido por ser uma boa fonte de fugas ou divulgação de informações à mídia sobre o que ele fazia na sua vida privada”.

Sim, seria justo dizer que Harry é conhecido por ter um relacionamento desafiador com os tablóides britânicos e tem iniciou uma ação legal contra alguns dos maiores grupos de mídia do país ao longo dos anos.

Harry disse que a imprensa britânica “tóxica” estava uma das razões por trás de sua decisão com a esposa, Meghan, de se afastar dos deveres reais e se mudar para os EUA.

Damian Tambini, especialista em regulamentação e política de mídia e comunicação da London School of Economics, disse que o fato de o duque ter viajado repetidamente a Londres para investigar o caso mostra seu comprometimento para mudar as práticas da indústria.

“É claramente uma prioridade por razões pessoais. Poderíamos especular que isto remonta à forma como a sua mãe foi tratada pelos jornais no Reino Unido”, disse ele à Reuters. “Ele parece ser motivado por muito mais do que dinheiro, e demonstrou que não está tão interessado em simplesmente ser compensado pelas suas perdas… Na verdade, está a tentar, juntamente com muitos dos outros queixosos, efetuar mudanças nos jornais.”

Em confrontos anteriores contra a imprensa tablóide, Harry também lançou com sucesso desafios legais contra o presidente Rupert Murdoch. Jornais de grupos de notícias (NGN) e Jornais do Grupo Espelho (MGN), após o que recebeu desculpas, admissão de irregularidades e danos.

No entanto, a ANL não foi atormentada pela escândalo de hackeamento de telefone que paira sobre a mídia britânica há mais de uma década.

Acusações de que jornalistas invadiam sistematicamente os telefones de políticos, celebridades e outros indivíduos de destaque abalaram o país em 2011. O escândalo forçou o encerramento do jornal mais vendido da Grã-Bretanha, o News of the World, e levou a um amplo inquérito público sobre os padrões de imprensa.

“Até agora, relativamente a outros jornais no mercado, ele (o Daily Mail) escapou amplamente ao pior da censura por pirataria telefónica, invasão de privacidade e violação generalizada da ética e da lei dos meios de comunicação social. Mas este julgamento, conduzido por alguns queixosos muito determinados, poderá potencialmente romper a barragem”, disse Tambini.

Nem todos os casos do duque se concentraram na intrusão da imprensa. No ano passado, Harry perdi um desafio contra o Ministério do Interior do Reino Unido pela remoção de seus acordos de segurança financiados pelos contribuintes depois que ele renunciou aos deveres reais. No entanto, desde então, o governo lançou uma nova revisão do acesso do duque à segurança quando visita o país, de acordo com vários meios de comunicação britânicos.

Quando foi a última viagem de Harry ao Reino Unido e ele conhecerá o rei Charles?

Harry estava de volta à Grã-Bretanha no outono, quando reencontrou seu paiRei Charles, pela primeira vez em 19 meses, compartilhando o chá da tarde na Clarence House. O duque descreveu seu pai como “ótimo”, quando mais tarde compareceu a uma recepção de sua Invictus Games Foundation. A dupla agora está em contato regular.

Espera-se que Charles esteja na Escócia, onde tradicionalmente fica após o Natal, quando o julgamento em Londres começar no início desta semana. Foi relatado pelo Telégrafo que o rei não queria estar ligado a nenhum processo judicial e manteve distância durante esta visita.

O diário do Príncipe William e Catherine, Princesa de Gales, também os levará à Escócia na terça-feira para compromissos planejados com os times de curling da Equipe GB e Paraolímpicos da Grã-Bretanha antes dos Jogos Paraolímpicos e de Inverno nos próximos meses.