No Golfo moderno, uma região outrora vista como um remanso sonolento de príncipes petrolíferos e monarcas cerimoniais tornou-se uma potência de transformação económica, alianças mutáveis, visões ambiciosas e intensa liderança impulsionada pela personalidade. No centro desta transformação está Mohamed bin Salman Al Saud (MBS), a Coroa Príncipe de Arábia Saudita. Quão poderoso é ele em comparação com os seus colegas da realeza do Golfo e o que explica a sua influência descomunal nos assuntos regionais e globais?
O príncipe herdeiro saudita: os papéis e o alcance de Mohammed bin Salman
Mohammed bin Salman não é apenas o herdeiro aparente da Arábia Saudita, é o governante de facto do reino, exercendo uma autoridade sem precedentes sobre instituições políticas, económicas e de segurança. Formalmente, ocupa os cargos de Príncipe Herdeiro, Primeiro Ministro e Presidente do Fundo de Investimento Público. Estas são as funções que fazem dele o arquitecto singular da política saudita no país e no estrangeiro.
A Arábia Saudita continua a ser, de longe, o estado do Golfo mais populoso e economicamente significativo. Lar de vastas reservas de petróleo que moldaram os mercados globais durante décadas, a importância estratégica de Riade só cresceu à medida que procura diversificar a sua economia e expandir a influência política. Ao contrário da maioria dos outros monarcas do Golfo, MBS controla tanto as alavancas políticas como económicas do Estado, desde a governação interna e a defesa até à diplomacia estrangeira e às decisões de investimento.
Mohamed bin Salman
Um dos seus principais instrumentos de influência é o Fundo de Investimento Público (PIF), actualmente avaliado em quase um bilião de dólares e um dos maiores fundos soberanos do mundo. Sob a sua supervisão, o PIF tornou-se um motor central da política económica saudita, financiando megaprojectos como o NEOM e orientando investimentos multibilionários em indústrias globais. Este peso financeiro dá a MBS influência muito além das fronteiras de Riade, permitindo-lhe moldar tendências empresariais internacionais e promover parcerias estratégicas.
O poder de Mohammed bin Salman através da consolidação: o expurgo de 2017–2019
A consolidação do poder de MBS na Arábia Saudita ilustra claramente o seu domínio. No final de 2017, ele orquestrou uma purga abrangente visando figuras-chave do establishment saudita, incluindo príncipes seniores, ministros e elites empresariais. A operação, rotulada como uma campanha anticorrupção, centralizou dramaticamente a autoridade nas mãos do Príncipe Herdeiro e afastou rivais poderosos, incluindo membros de facções familiares rivais.Esta medida marcou uma ruptura acentuada com a política tradicionalmente orientada para o consenso da Casa de Saud, onde o poder estava amplamente disperso entre redes familiares alargadas e príncipes seniores. Ao acumular rapidamente o controlo sobre as forças de segurança e as instituições económicas, MBS posicionou-se como o principal decisor na governação saudita, transcendendo o papel cerimonial convencional frequentemente associado aos herdeiros do Golfo.
Comparando centros de poder do Golfo: Emirados Árabes Unidos, Catar, Kuwait, Bahrein, Omã
Para apreciar a força relativa de MBS, é fundamental compará-lo com os seus homólogos no Conselho de Cooperação do Golfo (CCG):
- Mohammed bin Zayed Al Nahyan (MbZ), Emirados Árabes Unidos – Talvez o par mais visível e por vezes contrapeso de MBS seja o Xeque Mohammed bin Zayed dos Emirados Árabes Unidos (comumente conhecido como MbZ). Como Presidente dos EAU e governante de Abu Dhabi desde 2022, MbZ tem sido o líder de facto da federação durante anos, moldando a estratégia nacional e internacional dos EAU. É amplamente reconhecido como um arquitecto estratégico do poder dos Emirados, aplicando uma combinação de diversificação económica, política externa assertiva e forte postura de segurança. Historicamente, MbZ foi visto como um mentor para os MBS mais jovens, ajudando a garantir o apoio regional para o seu caminho de liderança. Contudo, os recentes desenvolvimentos geopolíticos, especialmente a concorrência pela influência no Iémen, no Sudão e nos mercados petrolíferos, prejudicaram a parceria, transformando-a numa rivalidade de interesses e não de personalidades. Os analistas dizem que embora os dois líderes parecessem outrora alinhados contra ameaças comuns (por exemplo, a assertividade diplomática do Qatar), as suas visões para a liderança do Golfo têm divergido cada vez mais. Os EAU sob o comando de MbZ mantêm um formidável poder brando e duro: forte desempenho económico, alcance do investimento global, laços diplomáticos com capitais ocidentais e envolvimento activo em África e na Ásia. No entanto, a influência de MbZ está restringida a uma pegada geopolítica menor do que a da Arábia Saudita e ele não comanda um fundo soberano de tamanho comparável ou o simbolismo religioso ligado à liderança saudita dos locais mais sagrados do Islão.
- O Emir do Qatar, um tipo diferente de poder – A família Al Thani, que governa o Qatar, exerce uma influência desproporcional à pequena dimensão do país através de meios de comunicação estratégicos (Al Jazeera), de uma diplomacia experiente e de acolher importantes iniciativas diplomáticas globais. Doha conquistou um nicho como mediador de conflitos e um centro de negociação internacional. Contudo, em termos geopolíticos e económicos tradicionais de poderio militar, tamanho da população e receitas petrolíferas, o alcance de Doha é mais qualitativo do que abrangente. Quando a Arábia Saudita e os EAU lideraram um bloqueio contra o Qatar em 2017, os analistas sublinharam o desequilíbrio de poder: a resolução da crise exigiu concessões substanciais por parte de Doha. Esta dinâmica reflectiu a posição dominante de Riade no seio do CCG, mesmo quando Doha manteve uma influência diplomática independente.
- Kuwait, Bahrein e Omã são estados de estabilidade, não de hegemonia – Os estados mais pequenos do CCG, como o Kuwait, o Bahrein e Omã, desempenham papéis estabilizadores, mas não projectam poder na mesma escala que Riade ou Abu Dhabi. A família governante do Kuwait exerce uma influência significativa a nível interno, mas a sua política externa é tradicionalmente cautelosa. Omã posiciona-se frequentemente como um mediador neutro em disputas regionais. O Bahrein, embora estrategicamente alinhado com a Arábia Saudita, carece de influência independente fora do quadro de segurança do CCG.
Influência global de Mohammed bin Salman: laços com os EUA, China, Rússia e além
O poder da MBS também reflecte alinhamentos internacionais e relações estratégicas globais. A Arábia Saudita, sob a sua liderança, mantém laços profundos com os Estados Unidos, com compromissos recentes envolvendo cooperação armamentista, parcerias económicas e coordenação diplomática em questões de segurança no Médio Oriente. Os líderes em Washington continuam a considerar Riade como um interlocutor-chave em relação ao Irão, aos mercados energéticos e à estabilidade regional.
ARQUIVO – O presidente Donald Trump e o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman apertam as mãos após trocarem documentos durante uma cerimônia de assinatura no Palácio Real em Riad, Arábia Saudita, 13 de maio de 2025.
Simultaneamente, Riade tem prosseguido relações diversificadas, como o fortalecimento dos laços com a China e a Rússia, a participação na diplomacia energética da OPEP+ e o envolvimento com economias emergentes em toda a Ásia e África. Esta abordagem multipolar aumenta a influência saudita na política global muito além das suas exportações de petróleo.
Críticas e restrições de Mohammed bin Salman
Apesar do seu poder, MBS enfrenta desafios significativos, tanto externos como internos. A sua política externa no Iémen e noutros lugares suscitou críticas pelos custos humanitários e reveses estratégicos. Internamente, os críticos destacam as preocupações com os direitos humanos e um clima político que suprime a dissidência. Estas dinâmicas complicam a imagem global da Arábia Saudita, ao mesmo tempo que reforçam o controlo centralizado. Além disso, a ambição de transformar a sociedade saudita e diversificar a sua economia através da Visão 2030 requer apoio social sustentado e resiliência económica, o que não é um dado adquirido num mundo em rápida mudança.Em 2026, Mohammed bin Salman é indiscutivelmente o indivíduo mais poderoso entre a realeza do Golfo, combinando autoridade estatal, controlo económico e influência geopolítica de uma forma que os seus pares não conseguem igualar. A sua liderança é definida pela consolidação do poder dentro da Arábia Saudita, pela utilização estratégica de vastos recursos financeiros, por iniciativas ousadas de política externa e por esforços para posicionar Riade no centro das ordens políticas islâmicas e globais.No entanto, este domínio coexiste com rivalidades dinâmicas, particularmente com Mohamed bin Zayed, dos EAU, e com complexidades estratégicas que garantem que a política do Golfo permaneça fluida e ferozmente contestada. À medida que a região se debate com alianças em mudança, transições energéticas e recalibrações do poder global, o equilíbrio de influência entre a realeza do Golfo continuará a moldar não só a geopolítica do Médio Oriente, mas também padrões mais amplos de envolvimento internacional.
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