Embora permaneça algum nível de frustração em relação a 2025, o Kansas City Royals está preparado para garantir temporadas de vitórias consecutivas imediatamente após empatar o recorde da franquia com o maior número de derrotas em um ano. Esse retorno é impressionante, especialmente considerando como os Royals conseguiram isso.
Sim, os Royals contrataram alguns agentes livres para o fazer, mas limitaram largamente os seus gastos e as suas perspectivas financeiras a longo prazo são muito boas. Sim, eles fizeram algumas negociações eficientes, melhorando nas margens e fazendo uso da profundidade da equipe para tentar reforçar áreas de fraqueza. E sim, eles viram alguns jovens jogadores florescerem – o principal deles é o prodígio Bobby Witt Jr.
Os Royals ainda estão procurando por um ou dois que façam a diferença. Infelizmente, sua folha de pagamento (que tem aumentado em respeitáveis US$ 14 milhões de acordo com os contratos de beisebol de Cot) provavelmente está no limite. E, mais infelizmente, não parece que os Royals vão conseguir o grande comércio que procuram, pelo menos por Ken Rosenthal:
É cada vez mais improvável que o Kansas City Royals consiga qualquer um dos dois rebatedores que perseguiram nas negociações: Brendan Donovan, do St. Louis Cardinals, e Jarren Duran, do Boston Red Sox. Exceto outras jogadas, os Royals esperam contar fortemente com as aquisições fora de temporada de Isaac Collins e Lane Thomas em seu campo externo, bem como com o novato Jac Caglianone e o remanescente Kyle Isbel.
Você pode questionar se Donovan ou Durran valem os ativos que seriam necessários para adquiri-los. Mas ambos têm apenas 29 anos, sob controle por várias temporadas, e seriam grandes melhorias em relação ao que os Royals têm agora. Eles tornariam a equipe melhor agora e no futuro.
Mesmo assim, havia outros acordos que poderiam ter existido e que os Royals deveriam ter conseguido fechar. Houve apenas um problema: os Royals não têm um sistema agrícola bom o suficiente para alavancar.
A última vez que os Royals quiseram dar o próximo passo, eles tinham aquele sistema agrícola. Isso foi em 2012, depois de uma temporada frustrante que terminou com um recorde de 72-90. Mesmo assim, o Royals agiu agressivamente para melhorar o clube, aproveitando os principais prospectos Wil Myers e Jake Odorizzi em uma negociação para adquirir os arremessadores James Shields e Wade Davis. Eles melhoraram 14 jogos em 2013, perdendo por pouco os playoffs, iniciando uma sequência de três anos como o melhor time da Liga Americana.
Desta vez, eles simplesmente não têm ninguém que possa ancorar uma negociação. Desde 2020, as escolhas do Royals na primeira rodada do draft perderam grandes porções de seu valor comercial (Asa Lacy, Frank Mozzicato, Gavin Cross, Blake Mitchell), ainda não jogaram uma entrada de bola profissional (Sean Gamble, Josh Hammond), ou chegaram às grandes ligas e fracassaram forte (Jac Caglianone). Enquanto isso, as principais escolhas de draft na segunda ou terceira rodada também perderam valor significativo após o draft (Blake Wolters, Ben Kudrna, Hiro Wyatt).
Antes que alguém afirme que estou sendo injusto aqui, não culpo de forma alguma Gamble ou Hammond – dois estudantes do ensino médio convocados há sete meses – por nada. Caglianone, como todos sabemos, pode ser um monstro já nesta temporada. E os Royals deveriam receber muito crédito por selecionar Carter Jensen e Noah Cameron no draft de 2021 da MLB e transformá-los em jogadores que tiveram excelentes temporadas de estreia este ano.
Deixando de lado as advertências e os sucessos, a razão pela qual os Royals não conseguiram causar um impacto nas negociações este ano é que eles simplesmente não conseguiriam sem negociar talentos estabelecidos nas grandes ligas. Se a realeza tivesse um sistema agrícola melhor, acho que teríamos visto um grande comércio. Eles não querem, e nós não. As classificações do sistema agrícola são um tanto superestimadas por si mesmas – o objetivo é vencer os jogos da MLB, não vencer os argumentos de talentos da MiLB – mas quando chega a hora, ter talento para negociar é como as equipes podem dar um salto adiante.
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