Carlos Beltrán voou em Kansas City antes de chegar a Cooperstown

No início desta semana, os escritores de beisebol votaram Carlos Beltrán no Hall da Fama do Beisebol. Em seu quarto ano de votação, Beltrán obteve 84,2% dos votos expressos, bem mais do que os 75% necessários para obter a indução. Ele encerrou sua carreira em 2017 como membro do campeão da World Series, Houston Astros.

Claro, ele começou em Kansas City como uma jovem estrela do Royals. Rapidamente, ele se transformou em um superstar.

Em 1999, sua primeira temporada completa nos Majors, Beltrán postou a primeira de várias temporadas de 20-20 na carreira. Aos 22 anos, ele acertou 22 home runs enquanto roubava 27 bases roubadas. No ano, ele reduziu 0,293/0,337/0,454. Ele liderou o Royals em corridas marcadas ao colocar ou empatar em segundo lugar em outras categorias ofensivas importantes, como bWAR (4,7), rebatidas (194), home runs, RBIs (108) e bases roubadas. Ele levou para casa o prêmio de Estreante do Ano da Liga Americana com uma vitória esmagadora, obtendo 26 dos 28 votos para o primeiro lugar, terminando 88 pontos à frente do vice-campeão, o arremessador Freddy Garcia.

Os Royals terminaram 64-97.

Essa foi basicamente a história da gestão de Beltrán em Kansas City: grandes números individuais enquanto o time lutava. Em sua terceira temporada, ele teve, por bWAR, seu melhor ano com o Royals, terminando 6,5 vitórias acima da substituição, ao mesmo tempo em que postou uma linha de corte de 0,306/0,362/0,514 para um OPS 23% acima da média da liga. Pela primeira de duas vezes em sua carreira – ambas com o Royals – ele terminou com pelo menos 10 triplos. Como evidenciado pela porcentagem de rebatidas, o poder aumentou, quando ele adicionou mais 76 rebatidas extra-base para acompanhar seus triplos.

Os Royals terminaram 65-97.

Na temporada seguinte, quando o Royals terminou 62-100, Beltrán fez um home run antes da temporada 30-30, terminando com 29 home runs e 35 bases roubadas. Pela única vez em sua carreira, ele disputou todas as 162 partidas.

Em 2003, os Royals competiram, mas não chegaram aos playoffs com um recorde de 83-79. Beltrán finalmente recebeu alguma consideração de MVP, terminando em 9º em um ano em que terminou com 5,8 bWAR, 10 triplos, 26 home runs, 41 bases roubadas, 102 corridas marcadas, 100 RBIs e um OPS de 0,911. Ele completou 26 anos no primeiro mês da temporada e parecia ser a peça central de um time Royals que finalmente começaria a competir de forma consistente.

Como Max escreveu em 2017em 2003, Beltrán e a diretoria pareciam ter um acordo que teria mantido Beltrán em Kansas City até 2005. Beltrán, seu agente Scott Boras e a chefia do Royals haviam fechado um acordo de três anos no valor de US$ 25 milhões. São US$ 25 milhões totalveja bem, o que equivale a pouco mais de US $ 8 milhões por temporada.

Mas Dan Glass, filho do falecido e ex-proprietário do Royals, David Glass, recusou o acordo, querendo um corte de US$ 1 milhão. Novamente, isso é total, não por temporada. A nova oferta irritou Beltrán e Boras, que romperam as negociações.

Em junho de 2004, depois de outros 69 jogos estelares que dariam a Beltrán sua primeira indicação ao All-Star, como parte de um acordo de três equipes, os Royals o negociaram com o Houston Astros em uma troca de três equipes por Mark Teahen, John Buck, Mike Wood e dinheiro.

Quase imediatamente, Beltrán experimentou algo com o Houston que nunca experimentou com o Royals: os playoffs. Antes disso, porém, Beltrán disputou 90 partidas na temporada regular com os Astros e elevou suas rebatidas a outro nível, marcando 17 duplas, sete triplas e 23 home runs. Ele também permaneceu uma ameaça nas bases, conseguindo um perfeito 28 de 28 em tentativas de roubo de bases.

Quando Houston chegou à pós-temporada, de alguma forma, Beltran melhorou ainda mais seu jogo. Confira essas estatísticas ridículas de sua pós-temporada de 2004, que terminou com uma derrota no jogo 7 do NLCS para os Cardinals – 0,435/0,536/1,022/1,557, 21 corridas, três duplas, oito home runs, 14 RBIs, oito de oito em bases roubadas, nove caminhadas mais uma caminhada intencional para oito eliminações.

Assim que a agência gratuita atingiu o sucesso, Beltrán trocou os Astros pelo New York Mets em um grande negócio para a época: sete anos, US$ 119 milhões. Assim que sua carreira terminasse, Beltrán teria disputado mais partidas pelo Mets do que por qualquer um de seus sete times, incluindo o Royals. No Queens, Beltrán faria sete jogos All-Star, terminaria em quarto lugar na votação de MVP (em 2006), ganharia três Gold Gloves e dois Silver Sluggers.

Espelhando seu tempo em Kansas City, porém, ele chegou aos playoffs apenas uma vez, e terminou de uma forma iconicamente desastrosa.

Também semelhante a seus dias no Royals, a carreira de Beltrán no Mets terminou em uma troca durante o último ano de seu contrato, desta vez indo para São Francisco para uma curta passagem pelos Giants.

Ele passou as duas temporadas seguintes no Missouri, mas com os Cardinals, chegando à World Series pela primeira vez em sua carreira em 2013, mas caindo para o Red Sox.

Mais uma vez no mercado aberto, ele voltou para Nova York como ianque. Anos depois de sua graciosa defesa do campo central, Beltrán patrulhou principalmente o campo direito, enquanto ocasionalmente fazia DH’ing. Ele postou números decentes para os Yankees antes de ser negociado novamente em 2016 para o Rangers.

Sua última temporada aconteceu em 2017, quando ele retornou aos Astros, e, bem, você já deve ter ouvido falar do Houston Astros 2017 antes de hoje. Em campo, Beltrán registrou de longe os piores números de sua carreira. Ele também se envolveu em um escândalo de trapaça que mais tarde lhe custaria uma posição gerencial e o forçaria a esperar até seu quarto ano nas urnas para entrar no Hall da Fama.

No entanto, ele agora é um membro do Hall da Fama, pois parece que a maioria dos eleitores parece ter perdoado—ou pelo menos passou– aqueles dias de lata de lixo.

Agora a questão é: que boné ele usará em Cooperstown?

Minha aposta é no Mets. Ele jogou mais lá do que em qualquer outra parada e também alcançou alturas que ainda não havia alcançado enquanto estava em Kansas City e que não alcançaria novamente depois de partir para a baía.

Isso não deveria impedir os fãs do Royals de comemorar sua carreira.

Foi um dos melhores e tudo começou aqui.