The Westerlies na indicação ao Grammy 2026, próximos álbuns | Entretenimento

O tropo do inimigo que virou aliado há muito tempo gera sucesso de bilheteria. E no rinque de hóquei, os adversários ultimamente têm se transformado em amantes. A cena jazzística de Seattle pode agora oferecer a sua própria versão deste enredo célebre: rivais do ensino secundário do Noroeste transformam-se em amigos de Nova Iorque, formam um quarteto de metais de vanguarda e ganham a sua primeira nomeação para o Grammy.

Os protagonistas são o trompetista Riley Mulherkar e o trombonista Andy Clausen, que se formaram como os melhores de suas bandas de jazz na Garfield High School (Mulherkar) e na Roosevelt High School (Clausen) em 2010. Ambas as bandas compareceram às finais do Essentially Ellington High School Jazz Competition em Nova York. Garfield triunfou. Mulherkar e Clausen voltaram para o leste no outono para estudar na Juilliard School, juntando-se no coreto depois “saudades de casa” os inspirou a formar um grupo.

Quinze anos depois, Clausen disse que The Westerlies – que agora inclui a trompetista Chloe Rowlands e o trombonista Addison Maye-Saxon – passou 2025 em turnê “tanto quanto sempre fizemos” com seu excelente álbum “Paradise”, que mostra o quarteto traduzindo o canto de notas de forma do século 19 (música coral americana histórica) em jazz, ocasionalmente sopro de trompa extemporâneo. “A música que fazemos”, disse Clausen, “as coisas que estamos fazendo parecem muito distantes do mainstream. A fama, sob esse prisma, nunca foi nosso objetivo.”

Ainda assim, a banda recebeu elogios significativos da crítica ao longo da última década e meia, nada de maior magnitude do que a sua primeira indicação ao Grammy em novembro passado. Clausen se viu assistindo a uma transmissão no YouTube anunciando os indicados de 2.026. Apenas no caso de.

“Aconteceu muito rápido”, disse ele. “Nossa categoria durou uns cinco segundos. Foi quase tão rápido que nem acreditei. Tive que voltar, retroceder e dizer: ‘Isso é real?’”

Foi real. A faixa de abertura de “Paradise”, a frenética “Fight On”, movida a ostinato, ganhou uma indicação ao Grammy de 2026 na categoria de melhor arranjo, instrumental ou a cappella. Clausen e Mulherkar ainda mal conseguem acreditar, mesmo enquanto discutem opções de guarda-roupa para as próximas festividades de Los Angeles. “Recebi uma mensagem de Andy em letras maiúsculas”, disse Mulherkar sobre as consequências das nomeações. “Era impossível saber se (um Grammy) seria possível, visto que nunca fomos indicados antes. Mas direi que estávamos orgulhosos desse disco.”

Tanto Mulherkar quanto Clausen entendem que os Grammys são uma medida complicada e até mesmo apócrifa de status no mundo do jazz, um significante que salta imediatamente para o topo do seu currículo, mesmo quando os programas de premiação televisionados canalizam uma linhagem frágil da cultura pop que, hoje em dia, não tem praticamente nada a ver com o lugar do jazz na cultura americana. “Mas no final das contas”, disse Clausen, “o Grammy é um processo de votação realizado por membros da Recording Academy que são profissionais da indústria. Portanto, dessa perspectiva, ser indicado por nossos colegas e pessoas da nossa área é uma tremenda honra. Esse reconhecimento é significativo”.

“Fight On” é um arranjo de uma música do histórico cancioneiro americano de notas de formato “The Sacred Harp”. Esse cancioneiro foi escrito para performance coral – baixo, tenor, contralto e soprano – e se presta a arranjos. Embora os Westerlies sejam uma banda de metais, Clausen disse: “Às vezes nos consideramos um quarteto de cordas”. Mulherkar escreveu as partes iniciais de “Fight On”, após as quais os membros do The Westerlies começaram a mexer em suas falas por meio de apresentações ao vivo e em estúdio.

“O fato de a indicação ter sido a melhor arranjo pareceu muito apropriado”, disse Clausen. “No final das contas, tudo o que fazemos é organizar. Seja reorganizando peças para nossa música ou organizando nossa música em torno dos vocais, trata-se de reorganizar as coisas para que sejam tão pessoais quanto pudermos. Isso tem sido verdade desde o início.”

Melhor ainda, os outros indicados da categoria são artistas com os quais os Westerlies têm orgulho de se comparar. Cynthia Erivo, famosa por “Wicked”, ganhou um aceno por “Be OK”. O saxofonista e compositor Remy Le Boeuf foi indicado por seu arranjo Nordkraft Big Band do padrão de jazz de Thad Jones “A Child Is Born”. E Charlie Rosen Big Band de 8 bits conseguiram seu ingresso com uma versão da música do videogame “Super Mario Praise Break”.

Mulherkar e Clausen conhecem há muito tempo Le Boeuf e Rosen da cena nova-iorquina; eles aparentemente estão trocando mensagens de texto desde que as indicações foram divulgadas. “Vamos guardar a conversa fiada para o tapete vermelho”, brincou Clausen. “Quem quer que ganhe, todos nós sentimos que vencemos, porque três de nós quatro somos amigos musicais criativos de Nova York.” (O quarto, Erivo, é um vencedor claro em muitos formatos este ano.) “A principal coisa que nos entusiasma é o jeito”, disse Clausen. “Conhecemos muitas pessoas que estarão lá. E há eventos durante toda a semana.”

Mulherkar traçou um paralelo entre a indicação ao prêmio e o primeiro show da banda, no Royal Room de Columbia City, onde o pianista e compositor de Seattle Wayne Horvitz se entusiasmou com a interpretação do grupo de suas composições. “Wayne estava mais animado com a banda do que nós na época”, disse Mulherkar. “Uma indicação da Recording Academy parece semelhante. É o incentivo de pessoas que são mentores e colegas nossos. Diz: ‘Vocês estão no caminho certo aqui. Continuem.'”

Falando em mentores musicais de Seattle, 2026 mostra The Westerlies lançando dois álbuns de música do antigo morador de Seattle Bill Frisell, que ganhou um Grammy no ano passado. Frisell mora em Nova York agora, mas chamou Seattle de seu lar durante três décadas de sua longa carreira.

“Bill escrevia músicas todos os dias durante a pandemia”, disse Mulherkar. “Muitos esquetes. Ele escreveu tantas músicas que na verdade não tocava todas. Então nos aproximamos dele e dissemos: ‘Estaria tudo bem se lêssemos algumas delas?’ E ele simplesmente nos enviou tudo.

A opinião dos Westerlies sobre os “esboços” da era pandêmica de Frisell aparecerá em um lançamento de março. Um segundo álbum, lançado no outono, contará com arranjos escolhidos do extenso catálogo de Frisell. Algumas dessas músicas serão apresentadas no Westerlies Fest anual, programado de 8 a 11 de abril em locais locais. “Tem sido um sonho antigo nosso fazer um projeto do trabalho de Bill”, disse Clausen. “Sua vasta jornada pela música americana, esse espírito realmente influenciou o The Westerlies. Seu disco ‘Quartet’ (1996) estava sendo repetido na van da turnê.”

A van de turismo pode ser útil ainda este ano. Mas da cidade de Nova York e Madison, Wisconsin – para onde Mulherkar e sua esposa se mudaram recentemente para criar seus dois filhos pequenos – é melhor chegar a Los Angeles de avião, especialmente porque o Grammy se encaixa em três apresentações do Westerlies com o fenômeno vocal Silvana Estrada na Cidade do México. Independentemente do que acontecer na premiação em si, Clausen e Mulherkar irão acompanhá-la com olhos arregalados e um grande senso de aventura. Agora, sobre essas opções de guarda-roupa.