Crítica de ‘My Son the Playwright’: Justin Tanner mergulha no trauma familiar

O dramaturgo Justin Tanner, autor de “Mamãe maconha,” “Pequeno Teatro” e “Aulas de voz”, é uma das vozes marcantes da cena teatral íntima, selvagem e livre de Los Angeles. Ele não apenas escreveu o que pode ser sua peça mais pessoal (há muita competição por esse lugar), mas também está executando o trabalho – solo.

“My Son the Playwright”, agora com estreia mundial em uma produção da Rogue Machine no aconchegante Henry Murray Stage do Matrix Theatre, é dividido em dois atos. A primeira apresenta o lado paterno da relação tumultuada; a segunda oferece o ponto de vista do filho. (Um intervalo, em que o apartamento do filho é criado a partir do apartamento do pai, separa os dois.)

Tanner mergulha nesses papéis ostensivamente autobiográficos, descuidadamente, freneticamente e sem rede psiquiátrica. Ele não apenas imagina lados conflitantes de uma história familiar traumática, mas também habita as mentes magoadas de Douglas, o pai distante, e de James, seu filho dramaturgo descontrolado. Ele conhece bem esses personagens – talvez bem demais para o bem da peça.

A peça, dirigida por Lisa James, uma das colaboradoras de confiança de Tanner, é notavelmente justa para ambos os personagens, sem atenuar de forma alguma suas deficiências extravagantes. Ninguém está condenado. Ninguém está desculpado. O provérbio francês “compreender tudo é perdoar tudo” pode ser um exagero. Mas “My Son the Playwright” demonstra o valor de uma prática de escrita que encontra empatia até mesmo pelos personagens mais impossíveis.

É preciso coragem para escrever uma peça dessas e talvez um toque de loucura para representá-la em um espaço tão íntimo. Não há lugar para Tanner se esconder no andar de cima, no Henry Murray Stage, que parece um sótão. Investigando assuntos difíceis como vício e violência doméstica, ele explora sentimentos excruciantes que não são fáceis de controlar depois de liberados. Raiva, angústia, tristeza, inflamadas pela negação, clamam por alívio anestésico – gim para o pai e maconha e sexo para o filho.

Distinguidos por penteados diferentes e linguagem corporal contrastante, Douglas, que consegue parecer calmo, e James, que está em uma espiral maníaca contínua, têm mais em comum do que gostariam de admitir. Agarrando-se em seus apartamentos em diferentes extremos da Califórnia, ambos fervem de ressentimento por terem sido tratados injustamente um pelo outro.

Douglas, que atua como gerente de negócios de James, reclama que há muito tempo vem juntando os pedaços da vida irresponsável de seu filho. Ele está sobrecarregado com um grande saco de recibos que é seu trabalho classificar – um símbolo perfeito dos destroços domésticos que ainda precisam de uma contabilidade completa.

James anseia por um ajuste de contas familiar e faz tudo ao seu alcance para evitá-lo. Ele deve fazer a viagem de cinco horas para ver seu pai, mas primeiro ele precisa entrar em contato com seu traficante para reabastecer um saco de maconha que desapareceu misteriosamente. Um telefonema inesperado de um antigo namorado ameaça atrapalhar seus planos. James, assim como seu pai alcoólatra, está à mercê de suas compulsões.

Douglas não entende por que seus filhos gostam da mãe, sua ex-mulher, que foi fonte de tanta instabilidade e terror. Mas a sua própria contribuição tóxica para o caos doméstico – decorrente em parte da sua incapacidade de aceitar a sua atração por outros homens – tornou difícil para ele ver o seu papel nos problemas psicológicos de James.

A Bíblia entendeu errado. Não são os pecados do pai que recairão sobre o filho. É o trauma não processado que é transmitido de geração em geração. Mas não é só isso que acontece. A resiliência também é transmitida, assim como o desejo de preservar o amor que não foi destruído na conflagração familiar.

Com inclinação musical, Douglas e James passam o tempo ao teclado, acompanhando-se em canções que dão forma às suas vidas interiores amorfas. Arte e cultura são um refúgio e um ponto de conexão.

Cartazes de filmes decoram o apartamento bagunçado de James. Seu apreço pelo cinema remonta a uma das raras boas lembranças de seu pai, que certa vez o levou ao cinema para animá-lo após um episódio de crueldade perversa de sua mãe.

Douglas menospreza a carreira errática de seu filho. Ele também guarda rancor de que seus próprios interesses criativos nunca tiveram a oportunidade de se desenvolver. Mas não é preciso muito para detectar o orgulho que ele sente pelo filho, cujo trabalho pode não pagar as contas de forma confiável, mas trouxe reconhecimento público e um sentimento de propósito redentor.

A encenação nos leva para dentro de ambas as casas, que o cenógrafo e iluminador Mark Mendelson e a designer de adereços Megan Trapani-Diven dão vida forensemente. Limpos ou miseráveis, estes apartamentos reflectem as vidas comprometidas que estes homens construíram para si próprios. Mas o intervalo que a mudança de cenário exige parece uma intrusão numa peça que poderia prescindir do detalhe realista.

Tanner, é claro, precisa recuperar o fôlego e mudar o penteado. Mas o material de “My Son the Playwright” é tão cru que me pergunto se ele poderia ter visto Douglas e James mais claramente como personagens dramáticos se não estivesse também interpretando seus papéis. A arte exige distância, e Tanner está tão genuinamente dominado por intensas emoções familiares que pai e filho às vezes parecem mais reais do que teatralmente atraentes.

Também não faltam palavras, enquanto eles repetem seus monólogos cheios de queixas com uma mistura febril de culpa e fúria. A linguagem de Tanner captura vividamente os padrões distorcidos de seu pensamento. Mas “Meu Filho o Dramaturgo” talvez precise de um pouco mais de tranquilidade para que essas lembranças se transformem mais profundamente em arte.