Fui ver o filme da Melania. Agora eu sei quem está comprando todos esses ingressos.

Melania Trump escassez relativa do segundo mandato do marido não passou despercebido. A primeira-dama tinha uma desculpa implícita para sua ausência: ela estava ocupada trabalhando em outras coisas, como o documentário que estava fazendo, pelo qual a Amazon lhe pagou (insanos) US$ 40 milhões. Não se poderia esperar que ela servisse como primeira-dama no sentido tradicional, porque ela estava dedicando todo o seu tempo interpretando a primeira-dama em um filme, um filme que conta a história de uma primeira-dama que está corajosamente fazendo um filme sobre si mesma. Depois de um estreia luxuosa e polêmica na instituição anteriormente conhecida como Kennedy Center na noite de quinta-feirao filme, certamente o culminar de um trabalho árduo, estreia nos cinemas de todo o mundo na sexta-feira.

Fui à primeira exibição disponível na sexta-feira de manhã e, depois de perceber, quando comprei meu ingresso, que todas as pessoas que compraram um antes de mim também iriam sozinhas, não fiquei surpreso ao ver que quase todo mundo que estava no teatro comigo era colega jornalista. Podemos não ter tido nenhuma entrevista com fãs de Melania nas ruas, mas pelo menos tivemos espírito de corpo e pessoas com quem rir. Será que meus colegas do quarto estado se sentiram tão envergonhados quanto eu ao entrar, sabendo que os funcionários do teatro poderiam presumir que estávamos lá como fãs? Eu, pelo menos, não previ o quanto o ato de mostrar meu ingresso seria como usar um chapéu MAGA.

É amplamente esperado que o filme seja um fracasso de bilheteria, não que a Amazon admita quaisquer segundas intenções para adquiri-lo. Quando questionados sobre a quantia exorbitante que a empresa investiu no filme, representantes da Amazon disse“Licenciamos o filme por um motivo e apenas um motivo – porque achamos que os clientes vão adorar.” É um sentimento enfurecedor num momento em que o fundador da empresa, Jeff Bezos, planeja demitir 16 mil pessoas enquanto também destruindo o Washington Post. Por essas razões, estou em conflito quanto a recomendar que alguém assista.

Mas Melânia vale a pena ver apesar, ou talvez por causa, de quão ruim é. Sua história, na medida em que existe, é acompanhar a primeira-dama durante os 20 dias que antecederam a posse do ano passado. (Mais uma vez pergunto: se ela terminou as filmagens em janeiro, onde esteve durante o resto do ano? Aparentemente, ela tem planos para novos projetos com o diretor Brett Ratner.) Minha única hesitação real em chamá-lo de filme de propaganda é que é, sem dúvida, algo pior do que isso. Um filme de propaganda adequado venderia alguma coisa, mesmo que essa coisa seja principalmente um culto à personalidade. Para o bem ou para o mal, principalmente para o pior, o consumidor da cultura moderna está acostumado a ambientes agradáveis ​​o suficiente. docu-propaganda de esportes e estrelas pop como David Beckham e Beyoncé. Você sabe que tipo de hagiografia você vai conseguir com isso. Isso é outra coisa; esta é uma hagiografia totalmente incompetente.

Melânia é tão fundamentalmente vazio que faz com que essas outras propriedades pareçam documentários de Ken Burns. Não contém nada: nenhuma ideia, nenhum ponto de vista, nenhuma tensão além de saber se os alfaiates serão capazes de alterar adequadamente sua gola alta de inauguração, nem mesmo quaisquer outros personagens além dos vislumbres que você tem de Donald Trump, infelizmente atraente como sempre, e talvez o estilista da primeira-dama, mas apenas porque ele parecia um bajulador saído de um remake de ação ao vivo da Disney.

Melania costuma ser considerada ofendida por ter sido mal interpretada pelo público. E, no entanto, ela aproveitou a grande oportunidade para corrigir o histórico e comunicar a mensagem muito importante de que ela… é trabalhadora. Ama sua família. Se preocupa com roupas. Ama a América. Fala com o marido às vezes. A maior parte disso ela diz em uma narração direta e suave que ocasionalmente se transforma em prosa roxa: Sua mãe, amante da moda, por exemplo, “foi o fio condutor mais rico da minha vida”, disse Melania a certa altura. Se eu estivesse inclinado a ter alguma simpatia por o desgraçado diretor Ratnerdevo salientar que era uma vez ele sabia como fazer filmes amplamente divertidos e deve, em algum nível, sentir-se envergonhado deste novo esforço. Enquanto outro médico famoso faria um grande alarde sobre a inspiradora história de Melania como uma imigrante eslovena que se tornou modelo internacional, este mal menciona isso. Melania é tão rígida e desprovida de personalidade ou sem vontade de mostrá-la que Ratner essencialmente a força a cantar “Billie Jean” de Michael Jackson no meio do filme. “Estamos fazendo Carpool Karaokê com Melânia!” ele exclama, embora tudo o que ela tenha feito tenha sido demonstrar que conhece pelo menos parte do refrão.

Se alguém já se perguntou se Melania seria uma boa adição ao Donas de casa reais franquia (OK, eu), este filme deveria desiludi-los dessa noção. Um dos principais trabalhos de uma dona de casa é encenar cenas semi-roteirizadas de uma forma que pareça real ou pelo menos divertida de assistir, e as tentativas de Melania de realizar entrevistas para cargos em sua equipe e uma videoconferência com a primeira-dama da França, Brigitte Macron, completadas com um zoom ostentoso nas anotações de Melania sobre as crianças francesas e o tempo de tela, são simplesmente lamentáveis.

Será que pelo menos temos alguma ideia do casamento de Melania? Esse é um ponto positivo, na verdade. Numa chamada sobre a certificação dos resultados das eleições presidenciais, ficamos a saber que Trump fala com Melania da mesma forma que fala com o resto do mundo, gabando-se, e até ela acha isso cansativo. Mais tarde, quando Trump está praticando um discurso no dia da posse, Melania senta-se para assistir e decide se exibir para as câmeras sugerindo um acréscimo. “Meu legado de maior orgulho será o de pacificador”, diz Trump, antes de intervir: “Pacificador e unificador.” Ele anota. A falta de sentido tanto da frase original quanto do acréscimo são ilustrações perfeitas desta administração e das contribuições da primeira-dama para ela.

O filho de Melania, Barron, que há muito é considerado seu verdadeiro orgulho e alegria, aparece várias vezes no filme, embora não fale nada. (Sua voz ainda só foi ouvida em público possivelmente duas vezes?) Trump e Melania discutem brevemente sobre ele enquanto andam de carro e, estranhamente, ambos parecem que talvez nunca o tenham conhecido. “Ele é fofo, temos conversas fofas”, diz Trump. “Sim, eu o amo”, Melania responde placidamente. “Sim, eu o amo” é o que você diz sobre aquele colega de trabalho de quem você realmente gosta, não sobre seu filho.

Melania já nos disse tantas vezes que não se importa com nada. Ela concorda em fazer o tipo de esforço meia-boca que resultará em slogans como “Seja o melhor” e está disposta a tolerar um marido como Donald Trump. Não sei como ainda consegue ser chocante, mas é. Vou admitir o seguinte: não tenho certeza se alguém mais poderia ter feito um filme que me ensinasse tão pouco sobre seu tema principal. Meh-lania.