A notícia de que o desgraçado ex-duque de York foi expulso de sua casa em Royal Lodge no meio da noite e transformado em uma propriedade menos grandiosa em algum lugar da propriedade de Sandringham não será, talvez, recebida com particular tristeza por muitos. Desde a última e altamente embaraçosa rodada de revelações sobre a escandalosa associação de Andrew com Jeffrey Epstein, era inevitável que a realeza tivesse que agir de forma implacável e rápida para se antecipar à situação.
Na verdade, o rei Carlos tinha menos opções disponíveis do que gostaria. A sugestão de Keir Starmer no fim de semana passado de que Andrew deveria ir aos Estados Unidos para testemunhar perante o Congresso sobre Epstein foi uma medida pouco ortodoxa, na medida em que vai contra qualquer convenção política propor que um alto membro da realeza se dirija a outro país para prestar testemunho legal sob juramento. Alguns podem até sugerir que o primeiro-ministro ultrapassou os limites. No entanto, quando se trata de Andrew Mountbatten-Windsor, o limite foi ultrapassado há muito tempo, e a maioria das pessoas partilha a crença de Starmer de que algum tipo de justiça – seja retributiva ou não – está muito atrasada.
Esta justiça, então, foi aplicada com a fuga à meia-noite de Andrew do Royal Lodge, e subsequente realocação para uma propriedade que estará consideravelmente abaixo dos padrões luxuosos que ele passou a esperar. Embora ele eventualmente receba a Fazenda Marsh em Sandringham Estate, onde estará sob o olhar atento do rei, é uma humilhação muito pública, juntamente com seus títulos sendo retirados dele em outubro passado. A primeira pergunta que veio à mente quando as últimas revelações foram divulgadas foi o que exatamente a realeza ainda poderia fazer. Agora, o Rei puxou a única alavanca que lhe restava. Em breve ficará claro se isso é suficiente.
É claro que não há nenhuma sugestão de que qualquer membro da família real soubesse alguma coisa sobre as atividades e tendências de Epstein enquanto ele estava vivo, e Andrew nega vigorosamente qualquer irregularidade, como tem continuado a fazer desde que surgiram as histórias de sua amizade com Epstein. No entanto, a Empresa ficou com um aspecto impotente e irrelevante face às divulgações contínuas e altamente prejudiciais. Na semana passada, chegaram aos jornais histórias de que altos membros da realeza – incluindo, surpreendentemente, o Príncipe de Gales – achavam que Andrew tinha sido suficientemente punido e que deveria ser autorizado a retirar-se para a obscuridade. Qualquer pessoa com um mínimo de experiência em relações públicas saberia que o pior estava por vir em breve com os arquivos de Epstein. E, claro, poderia muito bem haver mais.
À medida que Andrew se ajusta à sua vida nova e difícil, ele pode considerar suas opções limitadas. Se, por algum milagre, ele aparecesse perante o Congresso e prestasse testemunho de defesa que de alguma forma conseguisse fazer justiça às vítimas de Epstein e limpar o seu nome no processo, ele poderia começar a longa e lenta viagem de regresso às boas graças do público. Mas é extremamente improvável que isso aconteça, até porque ele terá receio de visitar os Estados Unidos e de se expor à possibilidade de prisão por cumplicidade nos crimes de Epstein. Em vez disso, é provável que ele se esconda em Norfolk, meditativo, enquanto sua família tenta salvar a situação.
Este deveria ter sido um 2026 positivo para a realeza depois de dois anos desastrosos. A campanha publicitária em torno do novo documentário do Rei Encontrando Harmonia foi claramente concebido como uma espécie de reinicialização. No entanto, o último escândalo de Andrew arruinou esta boa vontade. O Rei poderá ser perdoado por lamentar que a prisão na Torre de Londres já não seja uma opção para este ex-príncipe sempre problemático. Charles agiu tão decisivamente quanto pôde, mas ainda permanece a suspeita de que mais revelações prejudiciais ainda estão por vir, e a questão então é o que mais pode ser feito, além de enviá-lo para uma vida privada anônima. A resposta testará a força – e a relevância – da família real como nunca antes.
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