Uma nova controvérsia ligada a Andrew desencadeou um inquérito parlamentar sobre os acordos de arrendamento da propriedade de Windsor, centrando a atenção na forma como as propriedades reais são geridas, quanto é pago pela sua utilização e o que isso significa para as finanças públicas.
A Comissão de Contas Públicas do Parlamento deverá lançar um inquérito ainda este ano, na sequência de relatos de que Andrew Mountbatten-Windsor pagou apenas uma renda nominal de “grão de pimenta” pelo Royal Lodge, uma mansão de 30 quartos na propriedade de Windsor, desde a altura em que se mudou, em 2003.
André desocupou a propriedade na segunda-feira, depois que as autoridades dos EUA divulgaram na semana passada um novo lote de e-mails detalhando seus laços estreitos com o criminoso sexual americano condenado Jeffrey Epstein.
A comissão ainda não confirmou a data do inquérito. Numa carta ao Crown Estate, o presidente do comitê, Geoffrey Clifton-Brown, disse que os parlamentares estavam “preocupados” se o arrendamento do Royal Lodge estava “alcançando a melhor relação custo-benefício”.
“Qualquer redução de rendimento… reduz o excedente anual do Crown Estate e, portanto, seria um custo para os contribuintes”, escreveu ele, ao mesmo tempo que colocava várias questões sobre os acordos.
Ação de King e nova residência
O rei Carlos III retirou no ano passado os títulos e honras reais de seu irmão mais novo em meio à crescente indignação pública com a amizade de André com Epstein.
Desde então, Andrew mudou-se para uma propriedade na propriedade Sandringham, no leste de Norfolk. A propriedade é propriedade privada do rei, que cobre a mudança, o aluguel e as despesas de subsistência de seu irmão.
A propriedade Windsor é administrada pela Crown Estate, uma empresa independente de propriedade comercial que opera separadamente do governo e da família real. Não é propriedade privada do monarca e todos os lucros são pagos diretamente ao erário público.
O inquérito planeado destacou as complexas estruturas financeiras da família real.
“O inquérito marca uma mudança no equilíbrio constitucional entre o parlamento e a monarquia”, disse Francesca Jackson, investigadora doutorada especializada em monarquia constitucional na Universidade de Lancaster.
“Durante muito tempo, a monarquia escapou ao escrutínio, mas as coisas estão a mudar”, disse ela à AFP.
Norman Baker, um ex-parlamentar liberal-democrata, disse que o caso de Andrew “abriu a porta” para um questionamento mais profundo da monarquia. O seu livro Royal Mint, National Debt: The Shocking Truth about the Royals analisa o que ele descreve como “o custo real” da monarquia para os contribuintes.
Custos crescentes
O Subsídio Soberano, o financiamento público anual para a realeza que trabalha, aumentou acentuadamente desde 2011, quando o seu cálculo estava ligado aos lucros do Crown Estate.
Atualmente, o
família real recebe 12 por cento dos lucros do Crown Estate do Tesouro.
“A doação oficial era de 7,9 milhões de libras por ano em 2011. Quatorze anos depois, são 132,1 milhões de libras. Não é preciso ser republicano para achar esse tipo de aumento obsceno”, disse Baker à AFP.
Grande parte do aumento foi impulsionado por lucros inesperados provenientes do arrendamento dos fundos marinhos do Reino Unido, de propriedade da propriedade, a parques eólicos. Documentos parlamentares indicam que a subvenção deverá aumentar ainda mais para £ 137,9 milhões em 2026-2027.
Baker disse que a tendência entra em conflito com o objectivo declarado do rei de uma “monarquia simplificada”.
“O que ele quer dizer com isso é menos pessoas na varanda do Palácio de Buckingham. Bem, e daí? Não reduzimos os custos. O custo está aumentando incansavelmente a cada ano.”
A AFP contactou o Palácio de Buckingham para comentar, mas não quis responder.
Os defensores da monarquia argumentam que os retornos ao Tesouro aumentaram substancialmente. Os lucros da Crown Estate pagos ao governo aumentaram de cerca de £ 240 milhões em 2011-2012 para um recorde de £ 1,1 bilhão em 2024-2025. Números do governo mostram que a propriedade contribuiu com £ 5 bilhões para o Tesouro na última década.
“A monarquia é uma barganha incrível”, disse o comentarista real Richard Fitzwilliams à AFP. Ele disse que as avaliações de custos ignoram elementos menos tangíveis, incluindo a influência global e o “soft power”.
Fitzwilliams apontou o fato de o rei ter recebido o presidente dos EUA, Donald Trump, em Windsor no ano passado, durante as negociações comerciais, como uma ilustração dessa influência.
Questões fiscais
Baker também citou as isenções fiscais reais como mais uma prova de transparência financeira limitada. Estes incluem o imposto sobre herança, bem como o imposto sobre sociedades e ganhos de capital, nos Ducados da Cornualha e Lancaster. As propriedades privadas geram renda tanto para o rei quanto para o herdeiro do trono, o príncipe William.
Ambos pagam imposto de renda sobre as receitas do ducado, mas os valores não são divulgados, embora Carlos tenha revelado quanto de imposto pagou quando era herdeiro.
“No final, os britânicos não sabem qual é o verdadeiro custo da sua monarquia”, disse Baker.
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