Líder artístico: o distrito de entretenimento de Roanoke é uma questão de escala

Compartilho o compromisso do prefeito Joe Cobb em explorar ideias ousadas para o futuro de Roanoke. Dele artigo de opinião sobre o distrito de entretenimento proposto no Berglund Center reflete ambição genuína, uma qualidade importante para um líder cívico. Mas nem todas as ideias ousadas são ideias certas.

A realidade do mercado

Vamos falar sobre os números reais. A área estatística metropolitana de Roanoke compreende cerca de 315.000 pessoas. Destes, talvez 150.000 a 175.000 sejam adultos que poderiam, de forma realista, frequentar um distrito de entretenimento. À medida que a classe média americana está comprimida, que percentagem pode pagar jantares e estadias em hotéis de 300 dólares com alguma frequência? Mais importante ainda, uma gama maior de clientes de fora de Roanoke já tem opções regionais: o Hard Rock Casino de Bristol fica a menos de 90 minutos a sudoeste, e o Caesars Virginia de Danville fica a cerca de 90 minutos a sudeste. Ambos já disputam o mesmo sorteio que Roanoke almejaria.

O problema da canibalização

Mas aqui está o que me preocupa ainda mais: este distrito de entretenimento compete com instituições que Roanoke já possui e pode até destruí-las.

Roanoke atualmente apoia o Mill Mountain Theatre, a Opera Roanoke, a Roanoke Symphony Orchestra, duas companhias de balé, o Jefferson Center, o Taubman Museum, o 5 Points Music Sanctuary e o novo Exchange Music Hall. Estes não estão prosperando em excesso. Muitos operam com margens estreitas, sustentados por públicos leais mas limitados e pelo trabalho árduo do pessoal de desenvolvimento que luta por subsídios e doações.

O que acontece com a base de assinantes de Mill Mountain quando há uma nova opção de entretenimento espalhafatosa pela cidade? O que acontece com os restaurantes do centro da cidade quando o distrito tem seus próprios restaurantes? O que acontecerá com os necessários reparos de infraestrutura do Jefferson Center quando o teatro de artes cênicas de Berglund receber US$ 30 milhões em atualizações e roubar seus shows itinerantes?

O que realmente corresponde à escala de Roanoke

A força de Roanoke nunca foi competir como uma cidade grande. Seu sucesso vem de ser uma cidade pequena e excepcional. Suas organizações artísticas incorporam esse caráter. O Mill Mountain Theatre, o Jefferson Center, o Taubman Museum, os restaurantes independentes e os locais de música, são instituições à escala humana que criam o sentido distintivo de lugar que realmente atrai e retém residentes e empresas. São eles que tornam Roanoke especial, não o que será substituído ao tornar Roanoke uma mini-Vegas.

Se houver dinheiro público disponível, e se eles fossem usados ​​para reduzir a carga operacional sobre instituições que já servem a sua comunidade, em vez de subsidiar um novo empreendimento que irá competir com elas por um público limitado?

Um tipo diferente de sim

O prefeito está certo ao dizer que Roanoke deveria dizer sim a ideias ousadas. Mas ele também deveria ter a sabedoria de dizer sim ao certo ideias, ideias que correspondam aos fundamentos do mercado e se baseiem nos pontos fortes genuínos de Roanoke, em vez de tentarem impor a visão de entretenimento urbano de outra pessoa.

Roanoke merece mais do que um projeto cuja justificativa principal é que “dizer não não nos leva a lugar nenhum”. A Star City merece uma visão que entenda quem já está servindo a comunidade, celebre o que torna Roanoke distinto e construa estrategicamente sobre a base que você já criou.

Geoffrey Kershner é diretor do MFA em Liderança Artística do Randolph College e ex-CEO da Academy Center of the Arts em Lynchburg.

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