A vibração em torno do Kansas City Royals nesta entressafra tem sido deixar 2025 no retrovisor, colocar as vendas e focar em 2026, quase como se a temporada passada fosse uma anomalia e que esta equipe fosse certamente capaz de ser a entidade pós-temporada que era há apenas duas temporadas.
E depois das melhorias registadas no segundo semestre do ano passado, há razões para acreditar que talvez haja uma quantidade razoável de verdade nesta afirmação.
Combine isso com uma entressafra que, embora possa estar faltando uma faísca definitivaviu muitas atualizações surgirem – como Matt Strahm e Nick Mears para o bullpen e Isaac Collins e Lane Thomas para o campo externo – e não há como negar que esta equipe está em uma posição melhor do que quando terminou a campanha de 2025.
No entanto, há mais do que apenas melhorias internas em um clube vencedor de divisão. Às vezes você precisa de uma ajudinha de seus “amigos”.
Infelizmente para Kansas City, um de seus “amigos” finalmente acordou do que parecia ser um sono prolongado fora de temporada e se juntou à festa. É claro que estes são os Detroit Tigers.
Depois ficando aquém de grandes nomes como Alex Bregman mais uma vez e continuando a fazer parte as manchetes erradas com a saga do contrato de Tarik Skubal em andamentoos Tigers conquistaram um dos maiores nomes do mercado de agentes livres na noite de quarta-feira, supostamente assinando com o canhoto Framber Valdez um contrato de 3 anos no valor de US$ 115 milhões.
Royals têm novo desafio pelo título do AL Central após Tigers contratar Framber Valdez
Antes do acordo com Valdez, é muito razoável pensar que os Tigres impuseram a maior ameaça aos Royals quando se tratava de competir pela coroa do AL Central.
Eles têm uma formação jovem que só melhoraria com mais experiência, liderada por nomes como Riley Greene, Kerry Carpenter e Spencer Torkelson. E quem poderia esquecer uma rotação astuta liderada pelo indiscutivelmente o maior arremessador do beisebol, o vencedor consecutivo do prêmio AL Cy Young, Tarik Skubal.
Agora, essa rotação tem dois pares de ases no topo para causar dores de cabeça ao resto da divisão, e da liga, pelo menos até 2026, mas potencialmente além se Valdez não desistir após esta temporada.
Valdez vem de mais uma grande temporada na rotação dos Astros, com ERA de 3,66, FIP de 3,37 e BAA de 0,235. E desde 2020, seu ERA de 3,25 o coloca entre os 20 melhores arremessadores iniciais qualificados em todo o beisebol.
E do ponto de vista da realeza em particular, é particularmente frustrante lidar com um arremessador de sua natureza.
Como equipe em 2025, as divisões da realeza contra os braços canhotos não foram bonitos, pois reduziram apenas 0,236/0,303/0,356.
Além disso, para uma equipe com tantos problemas de potência como na temporada passada, embora A taxa duramente atingida do nono percentil de Valdez parece promissorasua capacidade de manter a bola no chão a uma taxa de 97º percentil e evitar barris em um clipe de 76º percentil meio que nega qualquer dano forte que eles possam causar. Sua marca de 0,70 HR/9 desde 2020, que é classificada como a quarta nota mais baixa em todo o beisebolrealmente traz esse argumento para casa.
Então, agora os Royals não só terão que lidar com Skubal no topo dessa rotação, mas também terão um dos próximos melhores canhotos de todo o beisebol tomando o lugar logo atrás dele, o que significa um desafio ainda maior se quiserem reinar supremo na divisão pela primeira vez desde 2015.
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