Com a temporada de 2026 se aproximando, vários canais em potencial estão divulgando suas listas dos principais talentos emergentes para a nova campanha.
Enquanto a maioria das listas Top 100 já foram lançadasos potenciais especialistas estão mudando seu foco e divulgarão suas classificações para os sistemas agrícolas de equipes individuais.
No final da semana passada, O Atléticode Keith Law divulgou sua primeira lista dos 20 melhores candidatos do Royals. Não houve surpresas reais nos seis principais nomes listados, liderado pelos 100 melhores prospectos Carter Jensen, Blake Mitchell e Kendry Chourio e seguido pela dupla de primeiros rounds de 2025 em Josh Hammond e Sean Gamble e um braço emergente na temporada passada em David Shields.
Mas em 7º lugar, Law classificou um nome promissor que muitas vezes pode passar despercebido no espaço de prospectos do Royals. É claro que esta é a escolha da segunda rodada de 2025, Michael Lombardi.
O Athletic tem Michael Lombardi em alta consideração na primeira lista dos 20 melhores prospectos do Royals em 2026
Com as respectivas temporadas de Chourio e Shields em 2025 e Gamble e Hammond roubando grande parte do brilho do draft no verão passado como seleções de primeira rodada, Lombardi pode se perder um pouco no mato.
No entanto, não é como se o produto Tulane tivesse feito algo para merecer seu status subestimado, e Law descreveu por que ele é tão promissor em sua primeira temporada no beisebol profissional.
“Ele está até 97 com um bom carry up e pode girar uma bola curva que agora é um arremesso de 55 e projeta para mais”, escreveu Law. “Ele é um excelente atleta, como seria de esperar de um defensor central e um cara de mão dupla, e tem uma entrega sólida para titular, com uma posição alta de três quartos que ainda lhe permite trabalhar lateralmente.”
E quando se trata de projetar onde o nome por trás do perfil vai parar quando tudo estiver dito e feito, Law estava otimista, mesmo que suas mudanças e taxas de caminhada sejam um motivo de preocupação para ele.
“Vejo absolutamente um iniciante aqui, apenas com mais volatilidade do que o típico braço universitário oferece”, escreveu ele.
É fácil ver por que os Royals foram atraídos por Lombardi nas rodadas superiores do draft deste ano, já que ele dividiu rebatedores como parte da rotação e do bullpen da Onda Verde no ano passado.
Em 42,0 entradas de trabalho em 23 partidas (seis das quais foram titulares), Lombardi e sua bola rápida escaldante lançaram para um ERA de 2,14, 2,68 FIP, 0,98 WHIP e 0,139 BAA.
Ele também postou uma taxa K/9 ridícula de 15,64 e diga o que quiser sobre sua taxa de caminhada – definitivamente precisa de trabalho – mas ele a baixou de um clipe de 7,78 BB/9 em sua segunda temporada em 2024 para uma taxa de 4,50 BB/9 em 25. Combine isso com seu enorme salto de 4,00 K/9 de 24 para 25 também e de repente ele é um braço de aparência muito mais arredondado, ostentando uma marca de 3,48 K/BB.
Como Law apontou, sua volatilidade pode ser um pouco maior do que as tradicionais armas universitárias altamente elaboradas, mas como ele já tem 22 anos, parece que um começo na Columbia Low-A seria adequado, o que pode ser uma coisa boa para os destros, considerando o quão bem ambos os Shields e Chourio desenvolveram suas carreiras lá na temporada passada.
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