Onde os jogadores da posição Royals se classificam na MLB?

Os jogadores estão começando a se reportar ao Spring Training e, embora ainda haja tempo para grandes movimentos – enquanto escrevo isto, os Red Sox apenas trocou uma perspectiva de arremesso de destaque por um terceiro jogador titular novinho em folha – a aparência das equipes está realmente começando a mudar de uma forma que nos permite começar a fazer coisas bobas, como classificar quem é o melhor em cada posição do esporte.

Para este exercício, contei todos os caras que achei que estavam claramente à frente de um determinado Royal e então classifiquei o Royal naquela posição. Isso significa que, na maioria dos casos, há vários caras que você poderia defender para superar o Royal, mas seria uma discussão. Por exemplo, Salvador Perez e Adley Rutschman se sentem bastante semelhantes – em termos de classificação, não de conjunto de habilidades – rumo a 2026, então você poderia razoavelmente colocar Rutschman à frente de Salvy, e eu não questionaria muito. Mas você tem que estabelecer um padrão em algum lugar, e este é um blog sobre a realeza, e eu queria ser generoso porque a primavera é a época de esperança e entusiasmo. Ainda assim, se quiser ser pessimista, você pode derrubar qualquer um desses caras (menos um) em até cinco posições e provavelmente ainda estará na faixa certa.

Para efeitos deste exercício, classificarei Salvador Perez como receptor e Carter Jensen como rebatedor designado. Se eu classificasse Carter aqui, ele estaria muito mais alto. Mas eu não fiz isso, então ele não está. Salvy tem sido um pilar da realeza há mais de uma década, então pode parecer um insulto classificá-lo tão baixo. Mas o fato de que, ao entrar na temporada de 36 anos, ele ainda parece um cara da metade superior da liga é impressionante. Cal Raleigh lidera o grupo aqui, naturalmente. No entanto, também estimo Will Smith, Alejandro Kirk, Hunter Goodman, Drake Baldwin, Shea Langeliers, Kyle Teel, William Contreras, Dillon Dingler, Gabriel Moreno e Francisco Alvarez acima dele.

Você pode me culpar por pensar que Vinnie Pasquantino tem outro equipamento disponível para ele em 2026. O Pasquatch teve uma temporada de 30 homers e 100 RBI em 2025, e acho que com uma escalação mais longa, ele redescobrirá a disciplina de placa que o definiu como um cliente em potencial em 2022. Sua capacidade de adaptar sua abordagem à situação tem sido uma bênção para os Royals às vezes nas últimas duas temporadas, mas prejudicou sua produção geral, pois ele está tentou carregar mais do que sua parte justa na carga do RBI. Vladimir Guerrero Jr. é o melhor para mim. Os jogadores adicionais que tenho à frente de Vinnie são Bryce Harper, Pete Alonso, Freddie Freeman, Nick Kurtz, Michael Busch e Jonathan Aranda. Há muitos caras ao seu redor que poderiam empurrá-lo para baixo se você quisesse: Matt Olson, Josh Naylor, Ryan O’Hearn, Willson Contreras, Ben Rice e Spencer Torkelson. Mas eu o assumiria em qualquer um deles.

Se eu classificar os jogadores de segunda base primária com pelo menos 200 PAs pelo fWAR em 2025, a Índia aparece em 49. Atrás de Adam Frazier, à frente de Michael Massey. O não contratado Luis Rengifo – alguém que os Royals deveriam considerar seriamente para uma função utilitária, se não o forem – está à frente dele. Mas os Rangers não parecem ter um verdadeiro segunda base primária depois de trocar Marcus Semien. FanGraphs também tem os Anjos atrás dos Royals aqui, mas acredito em Christian Moore mais do que eles, eu acho.

Para ser claro, há muito espaço para avanço aqui. Se a Índia puder se recuperar de forma alguma, ou se Michael Massey puder suplantá-lo e voltar, os Royals poderão subir nesta lista rapidamente. Só não tenho certeza se vejo isso.

Agora é mais parecido. Quase levei Maikel Garcia até o quarto lugar, mas acho que Matt Chapman tem mais um ano muito bom. Jose Ramírez é um futuro membro do Hall da Fama e lidera aqui. Junior Caminero e Bo Bichette também estão à frente de Maikel, mas acho que se ele conseguir dar outro passo, poderá ultrapassar Bichette e também Chapman com bastante facilidade. O caminho mais fácil para encontrar esse passo é provavelmente correr as bases tão bem como fez em 2024 enquanto rebatia como fez em 2025. Isso o colocaria ao lado de Caminero; Eu simplesmente não vejo nenhuma maneira de ele alcançar as alturas de J-Ram em 2026, a menos que o Guardião comece a cair como um meteoro.

É Bobby Witt Jr. Ele está tendo uma temporada ruim e isso o deixa em quarto lugar na votação de MVP. O que estamos fazendo aqui? Existem muitos shortstops bons no beisebol. Francisco Lindor, Gunnar Henderson, Geraldo Perdomo, Trea Turner e Corey Seager vêm imediatamente à mente. Mas por mais que Ramírez esteja sobre Maikel, Bobby está muito à frente de todos os outros em sua posição. ZiPS o projeta para a quarta maior GUERRA no beisebol. Seria tolice fingir que ele não é um dos 10 melhores jogadores do esporte em qualquer posição.

Acho que as pessoas podem estar dormindo um pouco com Isaac Collins. Eu entendo que ele não é um cara famoso, mas terminou em quarto lugar na votação de Rookie of the Year da NL no ano passado. Não tenho certeza de quem é o melhor defensor esquerdo em 2026. Steven Kwan consegue a melhor projeção no FanGraphs, mas eu o coloquei na lama com Collins graças a um 2025 sem brilho. Se você ameaçasse minha vida, eu provavelmente ofereceria Roman Anthony. Riley Greene e Wyatt Langford também parecem boas escolhas. Os outros que tenho definitivamente à frente de Collins são Ian Happ, Cody Bellinger, Jackson Chourio, Tyler Soderstrom, Kyle Stowers, Randy Arozerena e Heliot Ramos. Ramón Laureano, Taylor Ward, Lars Nootbar e Mike Yastrzemski completam o grupo de caras semelhantes a Collins em minha mente.

Décimo segundo parece caminho alto demais para Kyle Isbel, mas bem, vamos examinar todos eles, eu acho. Primeiro, os 11 claramente à sua frente: Julio Rodríguez é o melhor, seguido por Pete Crow-Armstrong, Jackson Merril, Byron Buxton, Trent Grisham, Michael Harris II, Cedanne Rafaela, Evan Carter, Daulton Varsho, Parker Meadows e Jo Adell. Aqui estão o restante dos defensores centrais iniciais projetados: Andy Pages, Oneil Cruz, Colton Cowser, Jake Meyers, Harrison Bader, Jakob Marsee, Luis Robert Jr., Garrett Mitchell, Justin Crawford, Denzel Clarke, Brenton Doyle, Chase DeLauter*, Jacob Young, TJ Friedl, Victor Scott II, Cedric Mullins, Luisangel Acuña, Alek Thomas.

*DeLauter é um grande candidato, e talvez ele devesse estar à frente de Isbel, mas….

E sim, claro, quando olho para esse grupo, presumo que alguns deles serão mais valiosos do que Isbel. Digamos que pelo menos seis desses caras serão melhores que Isbel. Mas se eu compará-los individualmente, tenho dificuldade em dizer: “Sim, esse cara especificamente será mais valioso do que Isbel”.

Se eu tivesse que adivinhar quais sairiam de lá, acho que escolheria Pages, DeLauter, Bader, Robert, Cruz e Cowser. Mas estou apostando qualquer dinheiro em qualquer um deles para fazer isso, isso é certo. Ainda assim, se você quisesse dizer que Isbel tinha mais ou menos 18 anos, provavelmente concordaria. Só não tenho muita certeza sobre quem exatamente o empurra tão baixo.

Jac Caglianone está obtendo um grande impulso aqui, tanto em seu status de cliente potencial quanto em suas projeções; certamente não é pelo que ele fez em 2025. Embora eu continue insistindo que se ele tivesse jogado uma temporada completa e acertado 21 home run (que é o que ele teria se você multiplicasse seu tempo de jogo e home run por três para chegar às estatísticas da temporada completa), mesmo com essas estatísticas de taxa terríveis, ficaríamos muito menos assustados com seu potencial. Aaron Judge é naturalmente o chefe aqui. Também claramente à frente de Jac estão Juan Soto, Fernando Tatis Jr., Ronald Acuña Jr., Kyle Tucker, Corbin Carroll, Wilyer Abreu, Seiya Suzuki, Matt Wallner e Addison Barger.

Se Jac realmente cumprir suas projeções, ele ultrapassará vários desses caras. Talvez até mais da metade deles.

Por esta altura, no ano passado, eu estava a defender que Carter Jensen fosse negociado porque não acreditava realmente no seu potencial futuro. Eu estava errado. Agora estou pronto para projetá-lo como o oitavo melhor rebatedor designado no beisebol. Embora eu espere que ele esteja pegando mais e rebatendo menos. Espero estar certo desta vez.

Shohei Ohtani está, como sempre, em uma categoria à parte. Atrás dele, mas à frente de Carter Jensen, estão Yordan Alvarez, Kyle Schwarber, Brent Rooker, Ivan Herrera, Jarren Duran e Yandy Díaz.

Só porque estou insatisfeito com a forma como tudo isto funcionou, se eu virasse Salvy e Jensen, acho que Salvy ainda ficaria entre 8 e 10 no DH. George Springer e Christian Yelich podem ultrapassá-lo. Carter estaria à frente de Teel, Baldwin, Dingler, Alvarez e Contreras, pelo menos. Isso o colocaria em sétimo.

Levando em consideração as advertências que fiz no início, tudo isso ainda me faz sentir melhor em relação à escalação do Royals do que quando comecei. Alguns deles não terminarão a temporada tão bem quanto aqui, mas comparem com o ano passado. O apanhador pode ter subido alguns slots, o segundo teria subido bastante (e estaria errado, mas é assim que acontece). O shortstop, o centro e o primeiro teriam permanecido praticamente os mesmos. Mas o terceiro teria sido muito menor. O rebatedor designado e ambos os pontos externos do canto estariam perto da parte inferior.

Passamos todo o período de entressafra lamentando que os Royals não tenham feito um grande movimento para melhorar o campo externo ou a segunda base, mas mesmo os movimentos medianos que eles fizeram deveriam levar a melhorias drásticas, de terríveis a medíocres. A rotação é muito parecida com a temporada passada, mas com mais profundidade, e o bullpen também deve ser melhorado. Até 31 de julho, sempre há mais oportunidades para melhorar o elenco. Mas mesmo até que isso aconteça, o Royals deve ser muito divertido de assistir este ano.