Quando os A’s decidiram designar o destro Mitch Spence para a missão no início desta semana, especulamos que ele seria uma peça comercial para o clube graças aos seus números médios nas grandes ligas, bem como à sua versatilidade como titular, longo ou mesmo braço de alavanca às vezes no Atletismo.
Acontece que a negociação não demorou muito para ser concluída, já que os A’s e o Kansas City Royals chegaram a um acordo na quinta-feira, com Spence indo para Kansas City em troca do destro AJ Causey, de 23 anos.
O benefício óbvio deste acordo para os A’s é que eles removeram de seu elenco de 40 jogadores um arremessador sem um caminho claro para as grandes ligas e, em troca, receberam um direito muito intrigante que não precisam adicionar aos 40 jogadores ainda.
Ele não será elegível para a Regra 5 até dezembro de 2027, então os A’s terão duas temporadas completas para descobrir o que têm em Causey antes de tomar essa decisão.
A’s adiciona braço sólido de Kansas City
Causey foi selecionado por Kansas City na quinta rodada do Draft de Jogador do Primeiro Ano de 2024 da Universidade do Tennessee e fez sua estreia profissional em 2025. Ele combinou para um recorde de 11-5, com nove defesas e um ERA de 1,72 (2,28 FIP) em 48 aparições de alívio com High-A Quad Cities e Double-A Northwest Arkansas.
O destro de 23 anos manteve a oposição com uma média de rebatidas de 0,176 e não permitiu um home run em 73 1/3 entradas. Causey eliminou 75 e caminhou 18, e se juntará ao acampamento A’s como convidado não-escalado.
Ele foi classificado como o membro da realeza Prospecto nº 31 por FanGraphsque avaliou sua bola rápida em 35, enquanto seu controle deslizante é 50 (com potencial de 55) na escala de olheiros de 20-80, e sua mudança é 60. Ele fez sua estreia profissional na última temporada e passou rapidamente pelos menores, acumulando 33 frames em Double-A.
Enquanto FanGraphs deu ao seu comando uma nota 35, Causey foi sólido com seu controle no ano passado, caminhando apenas 6,4% dos rebatedores que enfrentou entre as duas paradas. Embora ele não esteja necessariamente entrando na temporada como alguém que poderia desafiar o A’s mais próximo no Dia de Abertura, será interessante ver como ele continua a se desenvolver com os A’s.
Também será bom ver alguns dados extras sobre seus argumentos de venda quando ele for convocado para a Triple-A Las Vegas, onde mais informações estarão disponíveis. Nesse ponto podemos ter uma noção melhor de seu mix de pitch e se ele tem “coisas mais próximas”.
Como Spence se encaixa na realeza
Spence tem sido um forte competidor para os A’s em suas duas temporadas no verde e no ouro. Ele foi selecionado no Draft da Regra 5 antes da campanha de 2024 e inicialmente ganhou uma vaga no elenco do A’s como uma opção de alívio de longo prazo, antes de fazer a transição para titular quando as lesões aumentaram naquele maio.
Na temporada passada, ele perdeu uma vaga na rotação durante o acampamento e, em vez disso, foi usado em várias funções fora do bullpen, incluindo algumas posições de alavancagem. Ele até fechou um jogo para os A’s, ganhando sua primeira defesa na carreira.
No total, ele possui uma ERA de carreira de 4,77 (4,53 FIP), mas é provável que fique mais perto da média da liga quando se estabelecer com o Royals. Provavelmente não há espaço na rotação para Spence (a menos que uma troca seja feita ou surjam lesões), mas ele pode ser capaz de se tornar um substituto no início da temporada.
A parte complicada para ele será que vários arremessadores substitutos projetados pelo Royals estão sem opções, o que significa que eles precisam permanecer no elenco de 26 jogadores ou ser colocados em isenção. O ex-companheiro de equipe do A, Lucas Erceg, é um jogador com opções, mas não vai a lugar nenhum, deixando apenas Alex Lange e o canhoto Daniel Lynch IV como os únicos jogadores que podem ser transferidos para os menores.
O próprio Spence tem duas opções restantes, o que pode significar começar no Triple-A Omaha em 2026.
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