No final de agosto de 2014, o primeiro base do Royals, Eric Hosmer, foi enviado para o Triple-A Omaha para um período de reabilitação enquanto se recuperava de uma fratura no pulso direito.
Mas ele tinha outra missão lá.
Para ficar de olho em Terrance Gore, disse o então gerente geral Dayton Moore a Hosmer.
Assim, o sempre convidativo Hosmer abraçou Gore em meio a sua rápida ascensão do A-ball para o AAA e para o clube matriz alguns dias depois. Foi o tipo de ascensão em um papel de nicho – um turbilhão de base – que Moore temia que pudesse criar ressentimento.
Como Hosmer mencionou aquela época, dias depois A morte devastadora de Gore na semana passada aos 34 anos de complicações após uma apendicectomiaele se lembra de ter tentado inspirar confiança no jovem em um momento potencialmente difícil. Afinal, Gore estava prestes a não apenas passar abruptamente das ligas menores para as grandes ligas, mas também de ser injetado em uma disputa de playoffs.
Naquela época e depois que cada um deles foi para Kansas City, Hosmer tranquilizou Gore e usou o humor para aliviar qualquer estresse que ele pudesse sentir. Ele brincava com ele sobre se multidões de 40 mil pessoas o deixariam nervoso ou se blefaria ridiculamente em jogos de pôquer para aliviar o clima. E mais alguns.
“Mas todas aquelas pequenas coisas que tentamos fazer eram desnecessárias”, disse Hosmer na quarta-feira. “Porque Terrance, desde a primeira vez que ele começou a correr, ele foi absolutamente destemido.”
Esse espírito talvez desmentisse a estatura de 1,70 metro e a aparência renovada de Gore. Os companheiros de equipe o chamavam de “G-Baby” por sua semelhança com um personagem querido do filme “Hardball”.
Mas o cara que Hosmer e outros sempre consideraram um irmão mais novo teve um impacto instantâneo como o homem aparentemente mais rápido do beisebol, amplificando a máxima memorável de outro mentor, Jarrod Dyson: “Isso é o que a velocidade faz”.
Gore nos caminhos de base foi uma peça vital daqueles emocionantes times Royals de 2014 e 2015, que ganharam flâmulas consecutivas da Liga Americana e venceram a World Series de 2015.
“Ele poderia assumir o controle de um jogo naquele momento”, disse Moore, hoje conselheiro sênior de operações de beisebol do Texas Rangers. “Ele controlou o confronto. Não havia como pará-lo. E todos sabiam disso.”
Você podia ver as repercussões disso de muitas maneiras apenas naquelas primeiras semanas, inclusive com duas eliminações na nona em uma vitória eletrizante por 4-3 sobre o White Sox em meados de setembro: Numa época em que os Royals tinham margem zero para erro buscando sua primeira vaga na pós-temporada desde 1985, Gore marcou do segundo lugar em uma caminhada … single no campo … sem sequer brincar com o prato.
Todos esses anos depois, Moore e Hosmer e inúmeros outros ainda apreciam os momentos de Gore em campo. Como os três anéis da World Series que ele ganhou (também com os Dodgers e Braves) e como suas bases roubadas, bases extras e ameaças implícitas abalaram tantos oponentes.
Mas todos esses anos depois, as ondulações que eles realmente sentem são pessoais na véspera de Funeral de Gore no sábado na Igreja Batista Hiland Park na Cidade do Panamá, Flórida. Jogadores e treinadores estão sendo encorajados a usar camisetas para o serviço.
Aqueles que o conheceram pensam mais no pai amoroso, treinador e mentor que Gore se tornou, inclusive por meio do Centro Esportivo Cat 5 que ele abriu na Cidade do Panamá, Flórida, em 2024.
Aqueles que ele guiou foram convidados a escrever uma breve citação, mensagem ou lembrança em uma bola de beisebol ou softball que se tornará parte de um memorial permanente de como Gore inspirou a comunidade.
E além, como acontece.
Questionado pelo The Star em uma mensagem no Facebook se outras pessoas poderiam enviar mensagens em bolas de beisebol, Cat 5 disse que ficaria “honrado em receber mensagens de beisebol/softball de qualquer pessoa cuja vida foi influenciada por Terrance. Sua família costuma visitar nossas gaiolas de batedura (e) em particular seu filho Zane, de 12 anos, bem como sua equipe.
“Esperamos que a leitura dessas mensagens os console e dê continuidade ao seu legado.”
(Bolas de beisebol ou softball podem ser enviadas para Cat 5 Sports Facility, 243 Commercial Drive, Panama City, FL 32405.)
Quando Hosmer começou a falar de Gore, ele se lembrou do treinamento de primavera no Arizona em 2015 – logo após o nascimento de Zane, o mais velho dos três filhos que Gore estava criando com sua esposa, Britney.
Hosmer e Dyson sempre dividiam um apartamento durante o treinamento de primavera, e Gore era um visitante frequente. Hosmer disse que se lembrou de Dyson conversando uma noite com Gore sobre o significado da chegada de Zane ao mundo.
Ele tinha um novo propósito na vida, enfatizou Dyson – que na semana passada homenageou Gore com uma postagem nas redes sociais deles comemorando após um jogo adaptado para apresentar uma auréola sobre a cabeça de Gore e um coração partido antes de Dyson.
“’Este é alguém de quem você cuidará por toda a vida, e ele vai admirar você por toda a vida’”, Hosmer se lembra de Dyson ter dito.
No ano passado, Gore e sua família participaram de uma reunião do Royals para comemorar os aniversários das equipes campeãs de 1985 e 2015.
Ver o quão conectados Terrance e Zane estavam, disse Hosmer, foi como assistir aquela conversa se desenrolar. Na verdade, numa publicação nas redes sociais, Britney Gore escreveu que “tudo o que Zane faz gira em torno do seu pai. Beisebol, caça, pesca”.
“Isso parte meu coração”, disse Hosmer, agora também pai de três filhos.
A perda de Gore fez Hosmer pensar na morte de Yordano Ventura em 2017, após um acidente de carro na República Dominicana.
Não apenas no sentido da rapidez e da angústia, mas no que uma perda tão devastadora revela.
Assim como fizeram com Ventura de várias maneiras, os Royals homenagearão Gore nesta temporada.
O mesmo acontecerá com sua família extensa.
“Quando aconteceu com Yordano e quando aconteceu com Terrance, isso realmente me mostrou o quanto éramos uma família”, disse Hosmer, referindo-se tanto aos jogadores quanto aos torcedores.
Horas depois da morte de Ventura naquele janeiro, torcedores e vários jogadores choraram juntos no Estádio Kauffman. No dia seguinte, muitos jogadores se reuniram em Miami para voe para a República Dominicana para o funeral.
“Estávamos lá para ajudá-lo”, disse Hosmer. “E a mesma coisa com Terrance: os caras imediatamente todos conectados, descobrindo como podemos ajudar a família dele, como podemos ajudar a família.
“Você sabe, o que podemos fazer? Tipo, o que Terrance gostaria que fizéssemos nesta situação? Como podemos cuidar de Zane e de toda a família e de todas as crianças?”
Embora não esteja imediatamente claro quais serão as formas, Hosmer acrescentou: “Assim como temos feito com Yordano, continuaremos a viver Terrance, seu legado”.
Esses laços nestes tempos da vida, disse Moore, são realmente “a parte mais significativa do beisebol”.
“A beleza da unidade, da união e da família é que quando coisas como essa acontecem, você não precisa motivar… sua família do beisebol a se apresentar e fazer a coisa certa”, disse ele.
Assim como disse à família de Ventura no funeral, Moore disse a Britney outro dia que será uma honra estar lá com e para eles e chorar com eles e estar ao lado deles nos próximos anos.
Isso será parte de uma forma viva e vibrante de homenagear Gore, outro cometa que desapareceu cedo demais, mas deixando um rastro indelével.
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