Sean Hayes estrela um thriller off-Broadway preguiçoso

Durante a primeira temporada do seriado da NBC “Will & Grace”, o personagem de Sean Hayes, Jack, criou um show de cabaré solo para si mesmo, chamado sucintamente de “Just Jack”.

Quase 30 anos depois, o ator que virou podcaster finalmente tem um trabalho solo na vida real – “The Unknown”, de David Cale. No entanto, a peça, que estreou na noite de quinta-feira no Studio Seaview, poderia ser intitulada “Just OK”.

É um drama de suspense, mais na intenção do que no efeito, que se move rapidamente e ao mesmo tempo é altamente incerto sobre para onde está indo, como um recém-chegado confuso ao cenário da história – o sinuoso West Village de Manhattan.

Na verdade, as reviravoltas desse nabe são mais divertidas do que as desta peça. Pelo menos você pode acabar em algum lugar legal.

Afastando-se do gênero tipicamente tenso e emocionante, “The Unknown”, dirigido por Leigh Silverman, começa tenso, perde o rumo e estala em um final aberto.

Hayes interpreta Elliott, um dramaturgo solitário e solteiro com bloqueio de escritor. Essa é uma configuração fácil de jogar, se é que alguma vez existiu. Precisando de inspiração, Elliott segue para a remota casa de campo de seu amigo, onde uma noite ele ouve vagamente uma música misteriosa ao longe.

Chama-se “I Wish You Wanted Me” de um musical que ele escreveu anos antes. O que é assustador é que ele não consegue localizar o cantor anônimo na floresta.

Enquanto isso, nas poltronas do teatro, nossa sensação de desconforto vem do fato de que a melodia lembra muito “Cante mais uma vez comigo nosso estranho dueto!” de “O Fantasma da Ópera”, de Andrew Lloyd Webber. Ainda bem que não há lustres gigantes caindo no Studio Seaview.

Quando Elliott volta para seu apartamento na Bank Street, o primeiro de alguns suspiros chega: um pedaço de papel com as palavras “Eu gostaria que você me quisesse” rabiscado está colado na porta da frente. Ele está sendo perseguido? E – lâmpada! – esse cenário assustador é a ideia perfeita para o roteiro que ele precisa escrever?

Já “The Unknown” começa a se desvendar. Um personagem que se coloca voluntariamente em perigo extremo ao tentar resolver um mistério por uma boa história é francamente um pouco “Nancy Drew” para mim. E, embora apelidada de thriller, a peça é muito saltitante e escassa em detalhes para fazer qualquer espectador suar, quanto mais pular. Assustador, não é.

Hayes, sem surpresa, se sai melhor com piadas e olhares engraçados do que com medo paralisante.

O ator ganhou seu primeiro prêmio Tony em 2023 por interpretar o espirituoso pianista Oscar Levant em “Boa noite, Óscar,”que aproveitou ao máximo seus pontos fortes cômicos (e musicais).

O show de Cale força o ator a reduzir seus truques e truques.

É verdade que desta vez ele desempenha vários papéis teatrais, incluindo o narrador, seu amigo Larry, a esposa de fala mansa de Larry, Chloe, um texano avançado chamado Keith que ele conhece no bar de Julius e outros. Mas Hayes é admiravelmente mais calmo e menos educado do que na Broadway.

Dito isto, suas vozes escolhidas para as partes não-Elliott podem ser bastante assustadoras.

Por exemplo, Larry, o amigo por quem ele já teve sentimentos, ganha um sotaque gutural de Walter Cronkite. Quem tem tesão por Walter Cronkite? E seu sotaque britânico para outra pessoa dá a Dick Van Dyke uma nova razão para manter a cabeça erguida.

Mesmo assim, Hayes é bom o suficiente e os compradores de ingressos gostam dele. A peça é o problema. Os personagens secundários são escritos sem vida, e o enredo não acrescenta nem reinventa os clichês de brochura do aeroporto a partir dos quais foi construído. Oh, olhe, um intruso sentado em uma cadeira no escuro. Onde eu vi isso antes? Em todos os lugares!

Cale, o monologista geralmente excelente, tornou-se um James Patterson ultimamente, escrevendo thriller após thriller à medida que a qualidade diminui. Em 2017, seu “Harry Clarke”, sobre um americano que finge ser britânico, foi muito mais original e satisfatório.

E seu corajoso show solo semiautobiográfico de 2019, “Estamos vivos apenas por um curto período de tempo”, dependeu de uma das revelações mais chocantes que já experimentei em qualquer palco.

Ao lado deles, “The Unknown” é uma situação totalmente tranquila, esporadicamente animada pela presença de sua estrela principal.

Talvez se possa argumentar que o último livro de Cale, no qual o mimetismo e as identidades roubadas desempenham um papel importante, é desprovido de personalidade por natureza. O final sugeriria que a peça em si também pode ser emprestada de outras pessoas. Eu até me perguntei se aquela música repetida de “Eu queria que você me quisesse” foi feita para soar como “Phantom” de propósito.

A imitação é a forma mais elevada de lisonja? Talvez. Mas “The Unknown” é simplesmente plano.