Onde a música encontra o jogo: Brian “Essince” Collins fala sobre a construção de oportunidades por meio de esportes e entretenimento

Olá Brian, muito obrigado por reservar um tempo para compartilhar sua jornada conosco. Desde construir uma carreira no mundo da música até possuir times de basquete profissionais e semi-profissionais em dois países, seu caminho é tudo menos tradicional – então vamos direto ao assunto.

Você passou anos no mundo da música antes de se tornar proprietário de esportes. Como sua formação em música, entretenimento e produção de experiências ao vivo o preparou para dirigir times de basquete e pensar nos esportes como competição e entretenimento?
Na verdade, não pensei em nenhuma preparação até já ter me comprometido com ela. Eu sabia que era uma oportunidade que me arrependeria de não ter aproveitado. Ver outra pessoa ter sucesso OU falhar teria me incomodado, sabendo que eu poderia ter feito isso. Então eu comecei imediatamente. Da maneira mais gentil possível, jogadores de basquete e rappers são muito parecidos. O desejo de ser titular não é diferente de querer ser a atração principal de um show. Sempre achei que os jogadores deveriam querer estar no jogo quando for mais importante (não que definir o tom não seja importante) ou que um artista deveria querer estar no palco quando mais pessoas estivessem na multidão.

Sempre soube montar eventos, fazer flyers, divulgar, etc então essa parte veio naturalmente. Assim como eu comecei meu time de basquete universitário enquanto estudava na Tailândia (jogador, treinador, designer de uniformes, patrocinador, etc). A maior parte da minha vida me preparou para o próximo capítulo, então estou grato por estar

Sua entrada no esporte começou com uma simples conversa em uma teleconferência musical que se transformou em shows, festas pós-festas e, eventualmente, na posse dos Akron Aviators. Como foi esse salto – da parceria em eventos até o lançamento e liderança de sua própria franquia – e o que você aprendeu nessas primeiras temporadas?
O salto foi bastante contínuo no que diz respeito às operações. O que aprendi desde cedo e que me chocou, pode-se dizer, foi a ideia de que não poderia contar com todos os meios de comunicação locais para apoiar a equipe. Eu (tolamente) presumi que seria mais fácil conseguir imprensa para algo como esportes do que música. Mas tive um despertar bastante rude e percebi que se isso funcionasse, eu precisaria arregaçar as mangas e trabalhar muito mais do que o esperado. Eu vinha direto da música, então não conhecia nenhum jogador de basquete local. Eu poderia facilmente contratar todos os talentos locais para um show, mas não tinha ideia de onde encontrar músicos. Foi lá que aprendi uma diferença fundamental e maravilhosa entre jogadores de basquete e artistas: os atletas são mais propensos a compartilhar oportunidades de recrutar outros jogadores. Assim, o boca a boca se espalhou ao longo dos anos e rapidamente resolvemos esse problema.

Agora você não está apenas em Ohio, mas também possui uma equipe profissional no exterior com o Hua Hin Manta Rays, na Tailândia. Como a operação internacional mudou sua perspectiva sobre esportes, cultura e liderança?
Como tive a sorte de estudar no exterior enquanto estava na faculdade, entendi a cultura e como o basquete é um esporte em crescimento lá. A liderança é diferente porque faço toda a minha comunicação, incluindo pagamentos, através de aplicativos e mídias sociais em um fuso horário diferente e às vezes com pessoas que não compartilham fluentemente um idioma comum. É preciso paciência e compreensão. Mas as pessoas em todo o mundo podem ver e compreender o esforço. A comunicação é a chave para qualquer relacionamento bem-sucedido e a propriedade da equipe não é diferente.

Além de vitórias e derrotas, suas equipes ajudaram os jogadores a subirem para ligas superiores e até mesmo para carreiras de treinador. O que o desenvolvimento de jogadores e a criação de oportunidades reais para os atletas significam para você como proprietário?
Isso significa tudo. Estou muito orgulhoso desses caras pelo seu crescimento. Eu sei que alguns proprietários querem que suas estrelas permaneçam em seus programas e eu entendo. Se eu tivesse um time com todas as estrelas que subiram, poderíamos ter sido multicampeões? Quem sabe. Mas eu sei que o fato de esses caras terem ido a algum lugar também agrega valor ao nosso programa. Os trampolins não existem, então temos que construí-los. E muitos voltaram para ajudar em diversas funções, mesmo que seja apenas para dizer coisas boas sobre mim e a equipe para futuros clientes. Isso significa muito para mim.

À medida que você busca expandir ainda mais, qual é a sua visão mais ampla para o futuro: mais equipes, integração mais profunda de entretenimento ou algo totalmente novo na interseção de música, esportes e comunidade?
Estou aberto a outros times ou ligas e possivelmente a diferentes esportes. Mas um objetivo de longo prazo é continuar a desenvolver minha empresa de entretenimento, Royal Heir Entertainment, na “Roc Nation of the Minor Leagues”. Quero desenvolver atletas e talentos que estão à beira de uma grande oportunidade e ajudá-los a crescer. Mas estou muito interessado no basquetebol feminino e no crescimento nos países em desenvolvimento, especialmente se isso puder não só impulsionar a economia local, mas também ajudar a promover o caminho acima mencionado para as jogadoras crescerem e terem carreiras.