O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, está desistindo de sua ameaça de remover Coroa Real das prateleiras da LCBO depois de o governo ter dito que chegou a um acordo de 23 milhões de dólares com a empresa que inclui novos investimentos mas não substituirá os empregos perdidos.
Meses depois de Ford ter derramado uma garrafa de Crown Royal em protesto contra a decisão da empresa de fechar uma fábrica de engarrafamento em Amherstburg, Ontário, impactando cerca de 200 empregos, o governo disse que os dois lados chegaram a um acordo para evitar a próxima escalada.
Ford disse que os 23 milhões de dólares, incluindo tudo, desde compras de ingredientes até investimentos em desenvolvimento económico local e publicidade, são compostos por novos investimentos que “Ontário não teria visto de outra forma” se não tivesse ameaçado a proibição.
“Ao permanecermos firmes em nosso plano para proteger os trabalhadores de Ontário, garantimos quase US$ 23 milhões em investimentos”, afirmou Ford em comunicado. “Esses investimentos ajudarão a manter os trabalhadores de Ontário no trabalho, fortalecerão as cadeias de abastecimento provinciais e apoiarão a comunidade local em Amherstburg e arredores.”
O acordo, no entanto, não faz menção aos trabalhadores das instalações de Amherstburg que deverão deixar as instalações quando estas fecharem as portas no final de fevereiro. Embora a Ford tenha expressado esperança de que a Diageo substituísse os cargos lá, nem o governo nem a empresa ofereceram detalhes relacionados ao emprego.
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Durante os meses de outono, a ameaça da Ford contra a Diageo intensificou-se. A certa altura, ele sugeriu que proibiria outros produtos fabricados pela empresa internacional de bebidas, como a vodca Smirnoff.
Mas a pressão de todo o Canadá começou a aumentar no final do ano, à medida que os líderes políticos no Quebeque e em Manitoba se preocupavam com o que uma proibição do Crown Royal faria às operações da Diageo que ainda empregam pessoas nas suas províncias.
O ministro das finanças de Quebec disse que o plano da Ford de proibir o uísque era equivocado, enquanto o primeiro-ministro de Manitoba, Wab Kinew, montou uma campanha para fazer com que Ontário recuasse. Ele visitou uma instalação da Crown Royal em sua província e postou um vídeo nas redes sociais, encorajando Ford a reconsiderar.
O tom de Ontário suavizou-se gradualmente e Ford começou a fazer referência a um “ramo de oliveira” que ele disse estar oferecendo à Diageo. Ele deixou de falar exclusivamente sobre a fábrica que estava prestes a fechar e passou a sugerir que os empregos poderiam ser substituídos de outras maneiras.
“Se a Diageo vier e disser, vou substituir esses 200 trabalhadores fabricando garrafas, fazendo suas embalagens, fazendo outras coisas, mais publicidade, e assim por diante, e eles podem me mostrar no papel. Depois, nos sentaremos e estarei aberto”, disse ele em janeiro. “Sou muito tranquilo.”
O acordo que o governo finalmente alcançou com a Diageo verá vários compromissos de gastos em toda a província. O plano inclui dinheiro para um fabricante de bebidas espirituosas e fabricantes de bebidas prontas para beber.
Pouco mais de 20 por cento do compromisso é para “marketing e promoção baseados em Ontário”.
Um porta-voz da Diageo não confirmou qual era o seu orçamento de publicidade em Ontário antes do acordo, mas agradeceu ao governo por recuar na proposta de proibição.
“Agradecemos ao Premier Ford e à sua equipa pela sua excepcional liderança e colaboração para chegar a esta resolução”, escreveram num comunicado.
“A Diageo está satisfeita com o facto de o Crown Royal, um icónico whisky canadiano, permanecer nas prateleiras da LCBO e continuamos comprometidos com Ontário através do nosso investimento significativo na província.”
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