O prefeito de Kansas City, Quinton Lucas, prometeu na quarta-feira fechar um acordo para um estádio no centro da cidade com o Kansas City Royals durante seu discurso anual sobre o estado da cidade, uma promessa que marcaria o culminar de um luta de anos pela equipe.
O discurso de Lucas sobre o estado da cidade ocorreu quando ele se aproximava do último ano de seu mandato, que termina em 2027. A luta pelos Royals há muito agita a política de Kansas City, ameaçando definir o futuro da cidade e o mandato de Lucas como prefeito.
“Conseguiremos um acordo em 2026 que seja justo e transparente para nossos contribuintes, nosso futuro e nossa equipe”, disse Lucas na reunião de altas autoridades locais, autoridades policiais, mídia e membros do público em geral na Prefeitura.
Os Royals, disse Lucas, estão interessados em construir um estádio no centro de Kansas City, algo que os líderes da cidade têm promovido nos últimos meses.
“Como parte do nosso crescimento, a retenção do Kansas City Royals na única casa que eles conheceram, Kansas City, é obrigatória”, disse Lucas.
O discurso ocorreu no momento em que aumenta o ímpeto para um estádio Royals no condado de Jackson. Lucas e o executivo interino do condado de Jackson, Phil LeVota, recentemente viajou para Jefferson City para discutir os planos da realeza com o governador do Missouri, Mike Kehoe. A equipe buscou locais para estádios em Kansas e Clay County, mas essas opções pareceram diminuir nas últimas semanas.
No entanto, faltava no endereço de Lucas qualquer menção à localização específica de um estádio. O prefeito sinalizou que provavelmente era intencional, dizendo aos repórteres após o discurso que a decisão sobre onde exatamente abrigar os Royals caberia ao time.
Mas Lucas também sugeriu fortemente seu local preferido: Washington Square Park, perto do Crown Center.
“Obviamente, muito trabalho foi feito aqui no Washington Square Park. Houve muita discussão”, disse Lucas aos repórteres. “Sabe, se houve tanto estudo sobre a entrada, saída e além do tráfego, imagino que esse seja um local que será fortemente avaliado.”
LeVota esteve presente durante o discurso de quarta-feira. Em entrevista ao The Star após o discurso, o alto executivo repetiu o argumento de Lucas de que os Royals escolheriam a localização do futuro estádio.
“Assim que escolherem esse local, temos uma proposta do estado, da cidade e do condado, com a qual os Royals, acredito, ficarão confortáveis”, disse LeVota. “E fecharemos o negócio.”
LeVota disse que tem sido “muito cuidadoso” em não endossar a localização específica de um estádio, acrescentando que os Royals têm procurado locais diferentes e estão reduzindo sua lista.
“Vou lhe dizer o que não é”, disse LeVota. “Não fica no Kansas. Não fica no condado de Clay. Portanto, há locais no condado de Jackson.”
Lucas e LeVota disseram anteriormente ao The Star que esperavam chegar a um acordo de estádio com os Royals até o final do treinamento de primavera, que seria no final de março. LeVota reiterou esse cronograma na quarta-feira.
Um acordo com a realeza marcaria o fim de uma luta prolongada que dominou a política local e estadual no Kansas e no Missouri durante meses.
A mudança recentemente anunciada dos Chiefs para o Kansas elevou a temperatura ao longo da fronteira estadual, enquanto a luta pelas duas equipes ameaçou renovar uma amarga guerra econômica na fronteira entre os dois estados.
Lucas, durante seu discurso na quarta-feira, fez um breve aceno à guerra na fronteira, referenciando – mas não mencionando diretamente – as recentes decisões de Missouri e Kansas City de sair de uma trégua econômica com o Kansas que limitava a caça furtiva de negócios entre estados.
“Tréguas selectivas com excepções a toda a indústria, incentivos historicamente grandes em comunidades adjacentes para desenvolver campos vazios e degradação das receitas fiscais em toda a região para vitórias realizadas apenas por alguns e raramente experimentadas pelas nossas escolas, pelos nossos contribuintes ou pelos nossos serviços públicos não constituirão a base da cooperação regional”, disse Lucas.
Em vez disso, ele disse que Kansas City “continuará a trabalhar cooperativamente como o coração da região e o coração da América para mostrar o que há de melhor nas cidades americanas”.
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