A nova barra de audição do SF é toda em vinil – e saquê artesanal

Pode ser difícil lembrar uma época em que o saquê era uma bebida obscura, difícil de encontrar fora das mercearias especializadas na Ásia.

Mas Alex Bernardo ajudou a impulsionar a popularidade do vinho de arroz, estocando garrafas de junmai e nigori quando poucos outros varejistas o fariam. Sua loja de longa data em Millbrae, Vineyard Gate, foi por muito tempo a única proprietária de vinho naturaldando início a uma transformação (se um pouco polarizador) mudança no gosto.

Agora, vários meses após o encerramento da Vineyard Gate, Bernardo procura prolongar a sua sequência de identificação de tendências com Kissakeko (abre em nova aba)um bar de vinil de 400 pés quadrados em um quarteirão tranquilo de Nob Hill.

Kissakeko abriu no sábado com um matcha pop-up de um dia inteiro com discos giratórios e doses de saquê, uma estreia destinada a atrair os conhecedores mais exigentes da música do século 20 e também das bebidas fermentadas.

“Viajo para o Japão todos os anos e tenho muitos amigos lá”, disse Bernardo. “Eles me inspiraram a fazer isso.”

Embora ele possa tocar ocasionalmente blues ou discos pop contemporâneos de vez em quando, caso contrário, será quase todo jazz, o tempo todo. E ele insistiu: “Nunca faremos streaming de música”.

Kissakeko é uma zona proibida no Spotify porque Bernardo a imagina como um verdadeiro “jazz kissa”, um café intimista em estilo japonês com vibrações tranquilas, quase cerimoniais, e uma coleção de discos altamente selecionada.

A conversa é mínima e a música normalmente é tocada sem interrupção. As beijocas de jazz ocupam um certo lugar de destaque – até o romancista Haruki Murakami possui uma. Uma onda dessas barras de audição de vinil (abre em nova aba) varreu São Francisco há alguns anos, mas mesmo para seus padrões simplificados, Kissakeko é uma operação minimalista, com capacidade para apenas seis ou oito audiófilos.

A rigor, Kissakeko – uma junção de “kissa” e “sake” – não é nova. Bernardo abriu-o discretamente em julho, oferecendo bebidas não alcoólicas em horários restritos, mas o pedido de licença para bebidas alcoólicas só foi aprovado recentemente e o encerramento das operações em Vineyard Gate demorou mais do que ele esperava. Ele está, como ele admite, muito cansado.

Conseqüentemente, há uma mística tímida em Kissakeko. Não há site nem menu de comida definido. Sua página no Instagram traz meditações mais poéticas sobre a beleza de neve caindo em bétulas (abre em nova aba) e mergulhos profundos (abre em nova aba) nas especificações técnicas do sistema de som do que nos detalhes sobre quais saquês serão servidos. Eles tendem para o segmento superior, como o de produção limitada Jikon (abre em nova aba) ou o ultra-premium Juyondai (abre em nova aba).

A simplicidade será o princípio orientador. Bernardo planeja servir algumas cervejas japonesas, mas, fora isso, será principalmente para sair e saborear grandes nomes como Herbie Hancock e o Bill Evans Trio.

“Tudo o que fazemos nesse espaço é tocar jazz e servir saquê artesanal”, disse ele.