LONDRES – O ex-príncipe Andrew foi preso e detido durante horas pela polícia britânica na quinta-feira por suspeita de má conduta em cargos públicos relacionada com as suas ligações a Jeffrey Epstein, uma medida extraordinária num país onde as autoridades outrora procuraram proteger a família real de constrangimentos.
Foi a primeira vez em quase quatro séculos que um alto membro da realeza britânica foi preso, e isso ressaltou como a deferência à monarquia diminuiu nos últimos anos.
O rei Carlos III, cuja falecida mãe vivia sob o lema “Nunca reclame, nunca explique”, tomou a atitude incomum de emitir uma declaração sobre a prisão de seu irmão, agora conhecido como Andrew Mountbatten-Windsor.
“Deixe-me afirmar claramente: a lei deve seguir o seu curso”, disse o rei. “À medida que este processo continua, não seria correto eu comentar mais sobre este assunto.”
A força policial do Vale do Tâmisa disse que Mountbatten-Windsor foi libertado na noite de quinta-feira, cerca de 11 horas depois de ter sido detido em sua casa no leste da Inglaterra. Ele foi fotografado em um carro saindo da estação perto de sua casa na propriedade real de Sandringham.
A polícia disse que ele foi libertado sob investigação, o que significa que não foi acusado nem exonerado. A polícia disse ter terminado de revistar a casa de Mountbatten-Windsor, mas os policiais ainda estavam revistando sua antiga residência perto do Castelo de Windsor.
A força policial, que cobre áreas a oeste de Londres, incluindo a antiga casa de Mountbatten-Windsor, disse na quinta-feira que um homem de 60 anos de Norfolk, no leste da Inglaterra, foi preso e está sob custódia. A polícia não identificou o suspeito, de acordo com os procedimentos padrão na Grã-Bretanha.
Mountbatten-Windsor, 66 anos, mudou-se para a propriedade privada do rei em Norfolk depois de ter sido despejado de sua antiga casa perto do castelo neste mês.
A polícia disse anteriormente que estava avaliando relatos de que Mountbatten-Windsor enviou informações comerciais a Epstein, um investidor rico e criminoso sexual condenado, em 2010, quando o ex-príncipe era enviado especial da Grã-Bretanha para o comércio internacional. A correspondência entre os dois homens foi divulgada pelo Departamento de Justiça dos EUA no final do mês passado, juntamente com milhões de páginas de documentos da investigação americana sobre Epstein.
“Após uma avaliação minuciosa, abrimos agora uma investigação sobre esta alegação de má conduta em cargos públicos”, disse o chefe assistente da polícia Oliver Wright em um comunicado.
“Compreendemos o significativo interesse público neste caso e forneceremos atualizações no momento apropriado”, acrescentou.
A polícia também disse que estava revistando duas propriedades.
No início do dia, circularam fotos online que pareciam mostrar carros da polícia não identificados em Wood Farm, a casa de Mountbatten-Windsor em Sandringham Estate, com policiais à paisana reunidos do lado de fora.
Mountbatten-Windsor negou consistentemente qualquer irregularidade em sua associação com Epstein.
As acusações investigadas na quinta-feira são distintas das feitas por Virginia Giuffre, que alegou ter sido traficada para a Grã-Bretanha para fazer sexo com o príncipe em 2001, quando tinha apenas 17 anos. Giuffre morreu por suicídio no ano passado.
Mesmo assim, a família de Giuffre elogiou a prisão, dizendo que “seus corações partidos se animaram com a notícia de que ninguém está acima da lei, nem mesmo a realeza”.
A família acrescentou: “Ele nunca foi um príncipe. Para os sobreviventes de todos os lugares, Virgínia fez isso por você.”
Uma ‘queda espetacular em desgraça’
“Esta é a queda em desgraça mais espetacular para um membro da família real nos tempos modernos”, disse Craig Prescott, especialista real da Royal Holloway College da Universidade de Londres, que comparou a gravidade da situação à crise provocada pela abdicação do rei Eduardo VIII para se casar com a norte-americana divorciada Wallis Simpson.
“E pode não ter acabado ainda”, acrescentou Prescott.
A prisão de quinta-feira ocorreu um dia depois de o Conselho Nacional de Chefes de Polícia ter dito que havia criado um grupo de coordenação para ajudar as forças em todo o Reino Unido que estão avaliando se Epstein e seus associados cometeram crimes no Reino Unido. Além das preocupações sobre a correspondência de Mountbatten-Windsor, documentos divulgados pelos EUA sugerem que Epstein pode ter usado o seu jacto privado para traficar mulheres de e para a Grã-Bretanha.
Os documentos também abalaram a política britânica. O primeiro-ministro Keir Starmer teve de resistir a questões sobre o seu julgamento depois que os jornais revelaram que Peter Mandelson, o homem que nomeou embaixador nos EUA, tinha uma relação mais longa e próxima com Epstein do que a anteriormente divulgada.
O Serviço de Polícia Metropolitana de Londres disse que está investigando alegações de má conduta em cargos públicos relacionadas à correspondência de Mandelson com Epstein. Mandelson foi demitido do cargo de embaixador em setembro.
Mas foi a relação de Mountbatten-Windsor com Epstein que levou o escândalo às portas do Palácio de Buckingham e ameaçou minar o apoio à monarquia.
A última vez que um importante membro da realeza britânica foi preso foi há quase 400 anos, durante o reinado do rei Carlos I, que assistiu a uma crescente luta pelo poder entre a coroa e o Parlamento.
Depois que o rei tentou prender legisladores na Câmara dos Comuns em 1642, as hostilidades eclodiram na Guerra Civil Inglesa, que terminou com a vitória das forças parlamentares de Oliver Cromwell.
Charles foi preso, julgado, condenado por alta traição e decapitado em 1649.
As preocupações modernas sobre as ligações de Mountbatten-Windsor com Epstein têm perseguido a família real há mais de uma década.
A falecida Rainha Isabel II forçou o seu segundo filho a abandonar os deveres reais e a encerrar o seu trabalho de caridade em 2019, depois de ele ter tentado explicar a sua amizade com Epstein durante uma entrevista catastrófica à BBC.
Mas à medida que aumentava a preocupação sobre o que os ficheiros de Epstein poderiam revelar, o rei agiu agressivamente para isolar a família real das consequências.
Desde outubro, Charles retirou do irmão o direito de ser chamado de príncipe, forçou-o a sair da propriedade real que ocupou durante mais de 20 anos e emitiu uma declaração pública de apoio às mulheres e meninas abusadas por Epstein.
Na semana passada, o palácio disse que estava pronto para cooperar com a polícia que investigava Mountbatten-Windsor.
Charles foi forçado a agir depois que a correspondência de Mountbatten-Windsor com Epstein torpedeou as alegações do ex-príncipe de que ele rompeu os laços com o financista após a condenação de Epstein em 2008 por solicitar uma menor para prostituição.
Em vez disso, os e-mails entre os dois homens mostram Epstein oferecendo-se para marcar um encontro entre Mountbatten-Windsor e uma jovem russa em 2010, e o então príncipe convidando Epstein para jantar no Palácio de Buckingham.
Correspondência adicional parece mostrar Mountbatten-Windsor enviando relatórios a Epstein sobre uma viagem de duas semanas ao Sudeste Asiático que ele realizou em 2010 como enviado comercial da Grã-Bretanha.
Danny Shaw, especialista em aplicação da lei no Reino Unido, disse à BBC que, na maioria dos casos, os suspeitos são detidos entre 12 e 24 horas e depois acusados ou libertados enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.
Mountbatten-Windsor seria colocado em “uma cela em uma suíte de custódia” com apenas “uma cama e um banheiro”, onde esperaria até seu interrogatório policial.
“Não haverá tratamento especial para ele”, disse Shaw.
Kirka escreve para a Associated Press.
‘O artigo anterior pode incluir informações divulgadas por terceiros’
‘Alguns detalhes deste artigo foram extraídos da seguinte fonte www.latimes.com’
‘ O artigo anterior foi obtido e traduzido do site internacional da celebrity.land ’
