Por PAN PYLAS
LONDRES (AP) – A polícia continuou na sexta-feira a revistar a antiga casa de Andrew Mountbatten-Windsor, um dia depois de ele foi preso e mantido sob custódia durante quase 11 horas por suspeita de má conduta em cargo público ligada à sua amizade com o falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
Após um dos dias mais tumultuados da história moderna da família real britânica, o antigo Príncipe André está de volta à sua nova residência em a propriedade Sandringham, Rei Carlos III do retiro privado, que fica a cerca de 185 quilômetros ao norte de Londres.
A polícia concluiu sua busca em Wood Farm, onde Mountbatten-Windsor mora, enquanto espera que sua nova casa próxima, Marsh Farm, esteja pronta.
Eles ainda estão revistando o Royal Lodge, sua antiga casa de 30 quartos no parque próximo Castelo de Windsora oeste da capital, onde o irmão mais novo do rei viveu durante décadas até ser expulso no início deste mês. Vans sem identificação, que se acredita serem veículos da polícia, entraram no local durante a manhã de sexta-feira.
Mountbatten-Windsor, que foi fotografado relaxado na traseira de seu carro com motorista após ser libertado na noite de quinta-feira de uma delegacia de polícia perto de Sandringham, continua sob investigação, o que significa que não foi acusado nem exonerado pela Polícia do Vale do Tâmisa, a força responsável pelas áreas a oeste de Londres.
A prisão levou anos para acontecer
A sua prisão segue-se a anos de alegações sobre as suas ligações com Epstein, que suicidou-se numa prisão de Nova Iorque em 2019. A acusação no centro da sua prisão é que Mountbatten-Windsor – que foi conhecido como Príncipe Andrew até outubro, quando seu irmão despojou-o de seus títulos e honras e o baniu da Loja Real – informações comerciais confidenciais compartilhadas com o financista desgraçado quando ele era enviado comercial do Reino Unido
Especificamente, e-mails divulgados no mês passado pelo Departamento de Justiça dos EUA pareciam mostrar Mountbatten-Windsor partilhando relatórios de visitas oficiais a Hong Kong, Vietname e Singapura.
Um deles, datado de novembro de 2010, parecia ter sido encaminhado por Andrew cinco minutos depois de ele tê-lo recebido. Outro, algumas semanas depois, apareceu para mostrá-lo enviando a Epstein um relatório confidencial sobre oportunidades de investimento na reconstrução da província de Helmand, no Afeganistão.
A Polícia de Thames Valley disse anteriormente que também estava analisando as alegações de que uma mulher foi traficada para o Reino Unido por Epstein para ter um encontro sexual com Andrew. A prisão de quinta-feira não teve nada a ver com isso.
Outras forças policiais também estão conduzindo próprias investigações nas ligações de Epstein ao Reino Unido, incluindo a avaliação dos registos de voo em aeroportos, grandes e pequenos.
Mountbatten-Windsor negou consistentemente qualquer irregularidade em sua associação com Epstein, mas não comentou as alegações mais recentes que surgiram com a divulgação dos chamados arquivos de Epstein.
Prisão foi repentina, investigação levará tempo
A polícia invadiu a casa de Mountbatten-Windsor para prendê-lo às 8h de quinta-feira – seu aniversário de 66 anos – antes de levá-lo à delegacia de polícia de Aylsham para interrogatório.
Não se sabe o que ele lhes disse. Ele pode não ter dito nada, ou “nenhum comentário”, como é seu direito.
Especialistas disseram que a má conduta em um cargo público é notoriamente difícil de provar.
“Em primeiro lugar, deve ser determinado se Andrew Mountbatten-Windsor desempenhava uma função dentro do governo que constitua o título de funcionário público”, disse Sean Caulfield, advogado de defesa criminal da Hodge Jones & Allen. “Não existe uma definição padrão na qual se basear claramente.”
O Crown Prosecution Service acabará por tomar uma decisão sobre a acusação de Mountbatten-Windsor, que permanece o oitavo na linha de sucessão ao trono.
Andrew Gilmore, sócio da Grosvenor Law, disse que os promotores aplicarão o teste de duas etapas conhecido como “Código para Promotores da Coroa”.
“Esse teste visa determinar se existe uma perspectiva mais realista de condenação do que não, com base nas evidências e se o assunto é de interesse público”, disse ele. “Se esses dois testes forem cumpridos, o assunto será cobrado e seguirá para tribunal.”
A prisão não é apenas incomum, é histórica
Mountbatten-Windsor foi o primeiro membro da realeza desde o rei Carlos I, há quase quatro séculos, a ser preso. Isso se transformou em um momento sísmico na história britânica, levando à guerra civil, à decapitação de Carlos e à abolição temporária da monarquia.
A sua prisão é sem dúvida uma das crises mais graves que afectam a Casa de Windsor desde a sua criação, há mais de 100 anos. Indiscutivelmente, apenas a abdicação do Rei Eduardo VIII em 1936 e a morte de Diana, Princesa de Gales, em 1997 foram tão graves para a instituição da monarquia britânica nos tempos modernos.
Embora o rei e a família real cumpram as suas funções normais normalmente, as questões em torno de Mountbatten-Windsor continuarão, até porque as investigações provavelmente levarão tempo.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, o rei disse que “a lei deve seguir o seu curso”, mas que, à medida que “este processo continua, não seria correto eu comentar mais sobre este assunto”.
As alegações não estão relacionadas ao tráfico sexual de Epstein
As alegações que estão sendo investigadas na quinta-feira são distintas daquelas feitas por Virgínia Giuffreque alegou ter sido traficada para a Grã-Bretanha para fazer sexo com o príncipe em 2001, quando tinha apenas 17 anos. Giuffre morreu por suicídio no ano passado.
Mesmo assim, a cunhada de Giuffre, Amanda Roberts, disse que ficou muito feliz quando recebeu um telefonema às 3 da manhã contando a notícia da prisão. Mas esses sentimentos de euforia foram rapidamente complicados pela constatação de que ela não poderia compartilhar os sentimentos de “vingança” com Giuffre.
“Não podemos dizer a ela o quanto a amamos e que tudo o que ela estava fazendo não foi em vão”, acrescentou Roberts, entre lágrimas.
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