Druski, o comediante que apresentou o programa NFL Honors em 5 de fevereiro, disse que procurou Jaxon Smith-Njigba depois de intencionalmente massacrando o nome do receptor estrela dos Seahawks no palco ao apresentar seu prêmio de Jogador Ofensivo do Ano.
“Gosto de brincar e às vezes você pode ir longe demais”, disse Druski em entrevista à CBS sobre o incidente. “Eu até bati nele. Estendi a mão… não obtive resposta, mas tentei.”
Depois de liderar a liga com 1.793 jardas em 17 jogos, Smith-Njigba foi eleito o Jogador Ofensivo do Ano da NFL em 2025.
A homenagem, no entanto, foi rapidamente ofuscada quando Druski, um dos apresentadores da noite no Palácio de Belas Artes de São Francisco, Califórnia, pronunciou incorretamente o sobrenome de Smith-Njigba várias vezes com um sorriso malicioso, antes de ser corrigido pelo co-apresentador e membro do Hall da Fama Barry Sanders.
“Njigba (en-JIG-buh)”, disse Sanders, pondo fim às imprecisões de Druski no palco.
Druski rapidamente foi atacado online e pela própria organização Seahawks.
“O membro do Hall da Fama Barry Sanders tirou a palha ao ficar preso no grande cheiro de Druski esta noite”, Seahawks PR postou naquela noite no X. “Coloque algum respeito no nome de Seahawks WR Jaxon Smith-Njigba.”
“Druski coxo”, também postou a linebacker dos Seahawks, Uchenna Nwosu.
“Respeite o nome desse homem”, acrescentou o técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, durante a cerimônia do troféu do Super Bowl em 11 de fevereiro.
Depois de admitir ter enviado mensagens a Smith-Njigba, no entanto, Druski pareceu defender seus erros de pronúncia no CBS Mornings.
“Quando falamos sobre seguir o caminho da comédia, você sabe, às vezes é preciso arriscar”, acrescentou ele rapidamente. “Acho que nem tudo será um sucesso. Nada do que você fizer quando tentar buscar a grandeza será sucesso, sucesso, sucesso.”
Até o ensino médio, o receptor estrela era Jaxon Smith, como relatado pela FOX Sports em 2022. Seu avô, John, veio de Serra Leoa para os Estados Unidos na década de 1970 com o sobrenome Njigba, mas adotou o sobrenome de seu patrocinador e passou a ser John Smith. A próxima geração também passou por Smith.
Quando John Smith, com quem Jaxon tinha um relacionamento próximo, morreu em 2014, Jaxon disse que queria representar o nome de seu avô corretamente, colocando Smith-Njigba nas costas de sua camisa de futebol do colégio. Ele tem feito isso desde então.
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