A esperança é eterna nesta época do ano, especialmente se você é um rebatedor no ar quente e seco do Arizona. Os Royals normalmente têm um desempenho muito bom na Cactus League, o que não significa absolutamente nada, já que os jogos não contam. Mas você pode ser desculpado por ficar um pouco animado com um jogador que parecia descobrir as coisas no treinamento de primavera. Afinal, a esperança é uma coisa boa!
Normalmente desprezo os caras que lançam bombas no Arizona. Mas não pude deixar de ficar um pouco animado com Peter O’Brien em 2017. Eu gostava de O’Brien quando era jogador universitário em Miami e, quando o Royals o contratou, pensei que havia uma chance de ele ajudar o time. Aí ele chegou ao Surprise e começou a lançar bombas. Ele acertou sete home runs – os únicos jogadores de todo o beisebol que rebateram mais naquele treinamento de primavera foram Greg Bird e Bryce Harper. Poderia O’Brien ser nosso Bryce Harper? O’Brien foi enviado para os menores e teve rebatidas de 0,162 com três home runs em 27 jogos antes de ser dispensado.
No ano seguinte, foi Frank “The Tank” Schwindel. Ele empatou com o maior número de home runs no treinamento de primavera no beisebol, com sete (Salvador Perez e Jorge Soler acertaram seis cada, dando aos fãs do Royals a visão de um Murderer’s Row). Sua linha de 0,366/0,381/0,976 não foi suficiente para entrar no time, então ele acertou 24 home runs para Omaha. Ele entrou para a escalação do Dia de Abertura no ano seguinte, mas durou apenas seis jogos antes de voltar aos menores. Ele teria algum sucesso limitado em 2021, acertando 14 home runs com os Cubs.
Hunter Dozier teve uma excelente temporada de 2019 e, embora sua temporada de 2020, encurtada pela pandemia, tenha tido resultados mistos, ele foi recompensado com um contrato de quatro anos no valor de US$ 25 milhões em fevereiro de 2021. Isso parecia ser um roubo em potencial quando ele destruiu o arremesso da Cactus League naquele ano, acertando cinco home runs com uma linha de 0,289/0,373/0,733. Mas provou ser um ouro tolo, pois ele postou o pior OPS + de sua carreira, 76 naquele ano, parte de um rápido declínio que transformou aquele contrato em um fracasso.
Ruben Gotay, Mike Jacobs e Kila Kaaihue são alguns outros MVPs da Cactus League. Quem foi seu artista favorito no treinamento de primavera do Royals?
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