Começamos no mundo que existia — na atmosfera úmida da Viena do fim do século, de onde emergiram Zemlinsky, Schreker e Schoenberg. Em uma nota do programa, Blier escreveu que o conceito de “Fugitivos” foi inspirado em “Meeraugen” ou “Sea Eyes” de Zemlinsky, que fala de uma “pessoa olhando para o abismo turbulento do oceano”. À medida que a noite avançava, tínhamos a sensação de que as realidades esmagadoras da história do século XX – a guerra, a revolução, a inflação, a Depressão, o fascismo – tornaram esse esteticismo refinado insustentável e forçaram os compositores a seguir outros caminhos. Mas NYFOS não impõe ideologias estilísticas, e se, em 1939, Ullmann se sentiu compelido a mergulhar novamente no romantismo tardio straussiano, Blier não vê nada de contraditório no gesto.
Quando um recital vai de “Meeraugen” a “Buddy on the Nightshift” de Kurt Weill, passando pela atonal Five Lieder de Krása e o cenário de Brecht de Hanns Eisler “The Landscape of Exile”, são necessários cantores de extrema versatilidade. A dupla presente em “Fugitivos” – a mezzo Kate Lindsey, uma veterana da série, e o barítono Gregory Feldmann, uma nova adição – enfrentou o desafio. A pianista e treinadora vocal Bénédicte Jourdois, NYFOSdiretor artístico associado, auxiliado nos acompanhamentos e no patter de palco, sempre em boa quantidade. Blier tem uma personalidade forte, como revela seu livro divertido e sincero, mas é um anfitrião genial e também experiente. Se ele dominar a festa, você não quer sair.
Feldmann, um recém-formado pela Juilliard, mostrou seu talento para cantar Lieder na culinária vienense, seu tom robusto e sua dicção nítida. Ele poderia ter trazido um toque mais nítido às canções políticas de Eisler e Weill – “Caesar’s Death” deste último precisa de mais rosnado para deixar clara sua alegoria antifascista – mas ele mudou sem esforço para a faixa da Broadway em “Love Song”, de “Love Life” de Weill. “Os olhos da minha amante não são nada como o sol”, de Erich Wolfgang Korngold, uma canção radiante de um compositor que se saiu tão bem em Hollywood que os esnobes clássicos o desprezaram, beneficiando-se de um timbre luxuoso. Feldmann aprendeu todo esse repertório esotérico em apenas uma semana (depois que Justin Austin desistiu por motivo de doença), tornando sua conquista um tanto heróica.
Lindsey entrou no cenário musical como uma mezzo de Mozart de voz doce e se tornou uma cantora destemida. Embora sua dicção alemã carecesse de vigor, especialmente no material estilo cabaré, ela tem uma habilidade inerente de habitar e projetar uma música. Ousadamente, ela assumiu “Mercado Negro”, de Hollaender, que foi escrito para o poderoso Dietrich: vem do filme de Billy Wilder, “A Foreign Affair”, de 1948, uma comédia política ácida ambientada na Alemanha ocupada. Lindsey não personificou o original – como Blier apontou, ela realmente cantou as notas, em vez de uma aproximação delas como Dietrich – mas ela acrescentou algumas frases com sotaque esfumaçado. Mais importante ainda, ela e Blier captaram juntos a sofisticação inescrupulosa do cenário, para o qual Hollaender forneceu letra e música:
Durante seu período americano, Hollaender trabalhou com letristas como Leo Robin e Frank Loesser, mas como letrista ele se igualou a qualquer um deles e, com o tempo, dominou o inglês o suficiente para poder replicar o virtuosismo mordaz de seus números alemães. (“Tire os Homens do Reichstag” e “Os Judeus São os Culpados por Tudo” são dois clássicos.) NYFOS prestou um serviço ao celebrar esse gênio da composição, muitas vezes esquecido, cuja inteligência era tão letal quanto suas melodias eram ágeis.
O mais feroz de tudo foi a interpretação de Lindsey de “Wie lange noch?” (“Quanto tempo mais?”), que foi escrito em 1944 e transmitido na Alemanha para fins de guerra psicológica. A melodia vem da canção da tocha em francês de Weill, “Je ne t’aime pas”. O satírico emigrado Walter Mehring inseriu um novo texto que mantém uma vibração inflamada – isto é ostensivamente uma queixa contra um amante mentiroso – mas implicitamente apela à resistência contra Hitler: “Eu acreditei em ti, enlouqueci / De toda a tua conversa, dos teus votos.” A frase do título alude à denúncia de Cícero sobre um pretenso ditador: “Até quando, ó Catilina, abusarás da nossa paciência?” A exibição da música não teve efeito aparente: a loucura continuou até Hitler morrer. 
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