Os laços do Colorado com o cinema negro incluem um festival de renome mundial, estrelas de cinema

Durante nove dias em agosto, a área ao sul de Cape Cod fica repleta de milhares de amantes do cinema, reunindo-se em uma ilha de Massachusetts para uma semana repleta de diversão e filmes e um Festival de Cinema Afro-Americano de Martha’s Vineyard (MVAAFF).

“É lindo, é o nosso lugar feliz”, disse Stephanie Tavares-Rance, cofundadora do MVAAFF.

Tavares-Rance, que agora mora no Colorado, trabalha com o marido o ano todo para produzir o festival.

Fotojornalista Jim Waltz da KMGH

O âncora do Denver7, Micah Smith, entrevista Stephanie Tavares-Rance, cofundadora do Martha’s Vineyard African American Film Festival

Embora tenha se tornado um dos eventos anuais mais populares da região, não começou assim.

Nasce um festival

“Meu marido, Floyd, estava trabalhando em um filme em Barbados. E, claro, eu pensei: ‘Quero dar uma volta em Barbados.’ Então, fui sair com ele em Barbados. E enquanto eu estava lá, pensei: ‘Uau, seria legal fazer algum tipo de ativação’”, disse Tavares-Rance. “Fui até a autoridade de turismo, entrei em contato com eles e disse: ‘Ei, adoraria fazer algumas coisas com todos vocês.’ E na época, eles queriam que mais afro-americanos viessem para Barbados. Tive três ideias. Um deles foi um grande evento de Ano Novo, porque eu trabalhava na indústria musical. A outra foi um passeio de bicicleta pelas ilhas. E o terceiro foi um festival de cinema.”

Barbados escolheu um festival de cinema.

“Barbados está all-in. O 11 de setembro acontece. Barbados se retira e nós pensamos, ‘Oh meu Deus, o que fazemos?’ Antes disso, Floyd e eu tínhamos feito eventos em Martha’s Vineyard. Então estou pensando: ‘Ok, quer saber? Faremos isso em Martha’s Vineyard.’”

Por mais de um século, Martha’s Vineyard tem sido um destino de férias e refúgio para famílias negras e membros da comunidade. A cidade de Oak Bluffs foi especialmente acolhedora para os turistas negros, com Carlos Shearer, filho de uma escravizada e de um proprietário de escravos, abrindo ali a primeira pousada de propriedade de negros em 1912.

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Stephanie Tavares-Rance e seu marido Floyd Rance

Com tudo isso em mente e as muitas lembranças que guardaram em Martha’s Vineyard, Tavares-Rance, ao lado do marido Floyd, seguiram em frente com o festival, mas o primeiro ano, em 2002, não saiu como planejado.

“Foi horrível. Dez pessoas compareceram. Eu não sabia o que estava fazendo”, disse Tavares-Rance. “Era o fim de semana de 4 de julho e fomos lá, e fizemos isso neste parque em frente à Inkwell Beach. Estava totalmente desconectado.”

Mas o casal aprendeu rapidamente com seus erros.

“Floyd disse: ‘Você não vai passar o fim de semana inteiro chorando. Você tem 10 minutos para chorar. Precisamos descobrir isso. Não sinta pena de si mesmo.’ Nós fizemos isso. Nós tentamos. E graças a Deus resolvi descobrir, porque aqui estamos, 24 anos depois”, disse Tavares-Rance.

Hoje em dia, o Festival de Cinema Afro-Americano de Martha’s Vineyard atrai milhares de participantes.

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Inkwell Beach em Oak Bluffs em Martha’s Vineyard.

O festival também atrai filmes pouco conhecidos e muito procurados, com destaque para cineastas e histórias negras.

“Anita Hill veio, e foi feito um documentário sobre ela, e a ilha cresceu, e a ilha veio e apoiou Anita Hill. Outra vez foi quando tivemos um documentário da HBO e Moms Mabley, e Whoopi Goldberg era, eu acho, a produtora, mas ela não pôde comparecer no último minuto. Estávamos pirando, porque a HBO era nossa grande patrocinadora, e estávamos pensando: ‘Quem vai vir para isso?’ Os ingressos estavam esgotados e todas essas mulheres vieram com seus chapéus de Moms Mabley para apoiar este documentário. Foi absolutamente fantástico”, disse Tavares-Rance.

O festival atrai americanos comuns e celebridades de primeira linha.

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Stephanie Tavares-Rance e Floyd Rance com o ex-presidente e primeira-dama Barack e Michelle Obama no Festival de Cinema Afro-Americano de Martha’s Vineyard.

“O creme de la creme é ter Barack e Michelle Obama em nosso festival. Isso foi simplesmente incrível. E (eles) saberem quem éramos e falarmos. Foi ótimo”, disse Tavares-Rance. “Uma enorme contingência de Denver também chega a Vineyard.”

Os laços de Denver com a história do cinema negro

Denver tem várias conexões fortes com a história do cinema negro.

“Hattie McDaniel foi o primeiro afro-americano a ganhar o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por E o Vento Levou. Ela estudou na East High School aqui”, disse Adam Dempsey, um produtor de mídia que trabalhou por décadas na indústria. “Você também tem Don Cheadle Jr. e ‘Devil in the Blue Dress’. Mas todo mundo conhece sua indicação ao Oscar por ‘Hotel Ruanda’, e acho que ele se formou na East High School aqui; Eu canto no mesmo coral que o pai dele.”

Biblioteca Pública de Denver

Dempsey disse que Pam Grier também estudou na East High School.

“Uma das pessoas que fez muitos filmes de ação foi Pam Grier, Foxy Brown”, disse Dempsey. “E provavelmente a maior conexão de Denver da qual fiz parte foi a produção do Black Movie Channel, BET Movies Starz!. Todo mundo pensa que tudo começou em DC. Não, não começou. Starz descobriu que tinha todos esses filmes porque Starz estava tentando expandir e ter vários canais: ação, mistério, histórias de amor e tudo mais. E eles viram que tinham todos esses filmes com atores afro-americanos. Ele disse: ‘Oh, bem, talvez possamos fazer um canal de filmes negros.’ Foi uma bênção poder fazer um canal de filmes negros em Denver.”

Criando e cultivando um espaço intencional

Tavares-Rance disse que criar espaços que celebrem e honrem as contribuições negras ao cinema é muito importante, mas o festival faz mais do que isso.

“É importante contar nossas histórias, porque às vezes sinto que o mundo pensa que somos um monólito e não somos, e os negros têm tantas experiências diferentes. Uma das coisas que adoro em nosso festival é que tentamos o nosso melhor para não mostrar “pornografia de luta”, isso não é algo de que sou fã. Tentamos mostrar alegria, alegria negra. Também mostramos histórias de saúde mental. Mostramos histórias LGBTQ. Mostramos tudo, e eu adoro isso. É muito importante para o mundo ver que isso o festival é para todos. Não é só para os negros, é para todos que amam cinema e para ver as diversas histórias e experiências que temos como povo”, disse Tavares-Rance.

Festival de Cinema Afro-Americano de Martha’s Vineyard acontecerá este ano de 7 a 15 de agosto.

Denver7

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Micah Smith é o âncora dos noticiários das 16h e 17h do Denver7 e relata questões que afetam todas as comunidades do Colorado. Ela é especializada em contar histórias centradas na equidade social e em ouvir vozes que não são ouvidas ou silenciadas. Se desejar entrar em contato com Micah, preencha o formulário abaixo para enviar um e-mail para ela.